CHAPITRE VII

(îrande fut la joie du vice-roi , en apprenant que les insurgés renonçaient à s’emparer du cht^tcau Saint- Elme. De peur de les voir revenir sur cette heureuse détermination, il exigea du prince Toraldo ([u'un acte public, consacrant le désistement, fixât en mèmetemps la pénalité encourue par ceux qui seraient tentés d’en contester la validité. Le capitaine-général se hâta de convorpier la junte à Saint-.\ugustin, où l’acte fut immédiatement dressé ; il condamnait au supplice des rebelles (juiconque parlerait encore de s’emparer du château (1) ; l’élu le signa, et les hérauts le juihlièrent à son de trompe.

Cependant le peuple ouvrait une tranchée dans la rue San-Bartholomeo, vis-à-vis de la porte principale

(I) Voir l’Appendice, n- là.

iNsrmuxTiON de napi.es.

de Casleliiuovo, taudis que d’autres ouvrages offensifs étaient exécutés dans la rue de Tolède eu face du Palais. Le duc d’Arcos eu fil d’aiuers reproches aux députés , plébéiens , téiuoiguaut (|uc de pareilles infractions à la trêve paralysaient tout le succès des négociations; et que d'ailleurs ces préparatifs hostiles dirigés contre lui dans le moiueut luéme où il était le |)remier à solliciter la paix, n’iudiquaieut point un grand désir de conciliation. Les députés se rangèrent de son avis et coururent parlementer avec les chefs populaires afin de leur faire cntendrela raison. Ceux-ci ayant répondu qu’ils n’agissaient de la sorte qu’à l’iinitation des Espagnols, cl parce que la garnison considérablement augmentée s’était fortifiée tonte la nuit dans les jardins du palais, le vice-roi ordonna, pour les détromper, que deux d’entre eux fussent introduits et reconnussent clairement leur erreur. Les visiteui's trouvèrent en effet les choses telles qu’ils les avaient vues huit jours auparavant ; leur déclaration calma subitement la multitude.

Toraldo profile aussitôt de ce beau mouvement de confiance ; il expose que la paix étant désormais assurée, et les Espagnols ne songeant même plus

ÏOHALDO.

à SC tenir sur lu défensive, toutes ces précautions, <levcnues inutiles, ces fossés, ces relranclieinents, ces barricades ne servent plus qu’à interrompre la circulation et rendre la ville inaccessible, au grand preju- <licc de ses habitants. Il conseille donc, de les faire disparaiire sans retard. — 11 en cofilait beaucoup à la iwpulace de consommer ce dernier sacrifice ; mais loi'stju’elle vit les Espagnols donner euv-mènies l’exemple (en commençant, il est vrai, par ce (|u’ils eussent facilement rétabli ), elle se laissa pereuader, s’empressa de déblayer les rues jiour les prochaines fêtes et détruisit en un instant l’ouvrage de tant de veilles, avec son imprévoyance et sa mobilité accoutumées.

\a; vice-roi obtint aussi une renonciation importante |>ar rinlcrrnédiaire de l’élu Arpaja qui, voyant la situation changer d’aspect, songeait à se faire bien venir. La junte de Saint-.Augustin abandonna la clause où l’on exigeait pour l’amiral et les capitaines de galères, la ipialité de Napolitain, elle alla même jusi|u’à décréter la peine de mort contre ceux qui reproduiraient cette prétention ou (|ui susciteraient d’une manière «juelconque de nouvelles difficultés

aïO INSUUKKCTION I»E NAPLES,

au rélablissoment de la paix. Ouolqucs heures après. Arpaja n’hésitait pas à faire passer par les armes, sur la placedelaVicairie, un homme du peuple qu’on venait d’arrêter pérorant publiipieinenl en faveur de la guerre.

Malgré ces concessions inespérées, le terrible duc dilféra de plusieurs jours encore la ratification du traité; il attendait sans doute l’airivée des secours espagnols, instamment sollicités et dont le retard était véritablement inexplicable; mais son peu d’empressement à signer une adhésion définitive entraîna tout naturellement de désastreuses conséquences.

La ville demeurait plongée dans une incertitude fiévreuse; on ne tirait pas un coup d’arquebuse de part ni d’autre, jiersonne ne prenait l’attitude aggressive, mais chacun demeurait les armes à la main, et le peuple, toujours avide d’émotions et de désordres quand il est oisif et aggloméré, se mit, en attendant la célébration des fêtes, à piller et incendier les palais des grands personnages, partis pour les provinces ou réfugiés à Castelnuovo. Le capitaine général s’efforcait vainement d’interposer une auto-

TORAI.IlO.

rite sans consistance, coinnie toutes celles qui doivent leur origine à la violation même des principes d'obéissance et de souveraineté. Fort tieureusemeni on ne [tcnsa plus au prieur de la Roccella , ni aux autres gentilshommes enfermés chez Toraldo, sous la garde d'une belle et généreuse femme ; ils purent se retirer en pleine liberté, accueillis par les vivats d<‘ ceux qui demandaient leurs têtes peu de jours auparavant. Ainsi fiassent les haines populaires si furieuses dans le premier moment.

Les provinces du royaume avaient ressenti le contre-coup de chaque mouvement de la capitale; de nouvelles émeutes, de nouveaux assassinats les maintenaient toujoure en combustion. Les tristes nouvelles qu’on en recevait augmentaient l'inquiétude à Naples, les vivres commençaient à y devenir rares, et le dégoût pour le gouvernement du vice-roi faisait journellement de rapides progiès.

Kntin le a septembre le duc se décide ii ratifier la capitulation, et rimmense majorité des Napolitains prouve par des acclamations joyeuses combien elle aspirait à voir terminer les discordes civiles.

Tandis (fu'on ornait splendidement la cathédrale,

:tl2 INSI IIUIXTIO.N DK iNAI’IXS.

pour la suk'nnité de la proinulgalioii et du senueiit, le viee roi fut averti quelesexaltés et les conspirateurs incorrigibles, peu nombreux il est vrai, mais d’une audace elVrcuéc, songeaient à renouveler la conjuration avortée le jour de rAssom|ilion. l’n grand nombre de prêtres et de religieux lui avouèrent en grand secret avoir appris an confessionnal des complots tramés contre sa vie. Le duc ne savait (piel parti prendre ; ses amis, redoutant le mauvais etfet d’une manifestation timide et considérant d'ailleui’s les avis regus comme exagérés, lui conseillaient de se rendre hardiment à la cathédrale, en prenant seulement toutes les précautions dictées par la prudence; mais le brave gouverneur de Caslehmovo , Vargas Machuca, se prononça chaleureusement pour une résolution tout opposée ; il soutint qu’en aucune circonstance l’autorité suprême ne devait risquer de tomber entre les mains des factieux ; (|ue la bonne foi des masses importait fort peu, si les excitations d’une douzaine de meneurs suflisaient pour leur faire commettre les plus odieux attentats; et qu'une fois maitres.se de la l>ersonnedü vice-roi qui représentait la majesté royale, 1 insurrection pouvait tout à coup se transformer en

TORALDO.

réhellioii. L'opinion de cet officier célélire par si lo\aiité clipialerespie et son lialiileté diploniati([iie, exerça son influence aceoiilninée ; il fut décidé ipie le vice-roi ne sortirait pas du cliàteau (I).

Kn conséquence, le duc convoque lescliefs populaires à sa dévotion, et les ayant avertis de veiller soipneusement sur leur monde, il fait appeler à leur tour ceux qui passiient pour être moins désireux de la conciliation. 11 commence par leur prodipiier de mapiiiliques paroles, et leur annonce ensuite, tout en leur accordant mille éloges, que de nomlireiix scélérats et fpielques émissaires à la solde des ennemis du roi s'étant glissés traîtreusement au milieu du très-fidèle peuple, avec l’intention bien arrêtée d'empècher raccommodement, fût-ce au prix d’un crime, il arésolu, afin de rendre impossibles des tentatives dontledéshonneur retomberait sur les Napolitains, de pister le serment de fidélité à la capitulation dans la chapelle même du château, le choix dii sanctuaire demeurant parfaitement indifférent à la validité de l'acte.

Ceux des assistants que déconcertèrent ces paroles prirent grand soin de le dissimuler; la plupart les cru-

(I) l)e Sentis.

INSUHRECnoN DE NAl'LES.

:il t

mil sincères, lieancoup les jugèrent très-fondées, et loi’sfin’elles furent connues de la multitude elles ne produisirent point la f:\cheuse impression qu’on aurait pu redouter.

Le 0, dans la soirée, le vice-roi sortit à l’improviste entouré de ses ajdes de camp et lit une promenade àclieval à travei'sla ville, sans craindre de lavoir troublée par une surprise, personne n’ayant pu connaître à ravancc son dessein, (’ette marque de conliance apparente acheva de rassurer la multitude, et la cavalcade recueillit même quelques vivats sur son passage avant île rentrer au chéteiau.

Le lendemain malin, un cortège pompeux se rendait à Castelnuovo; c’étaient : l’élu, le capitaine général, les mestres de camp, les chefs populaires Oesio, Polito et Marchesc, et derrière eux dans un carrasse de cérémonie le cardinal Filomarino avec une suite nombreuse. Une foule immense les suivait. Tous durent laisstu’ leni’s chevaux en dehoi’s du pont-levis et déposer leurs armes avant de passer les herses. Ces mesures parurent mortifier beaucoup les plébéiens, qui se plaignirent encore bien davantage lorsqu’ils aperçurent la garnison for-

TORALDO.

niée en bataille, et les artilleure debout près de leurs pièces.

Chacun ayant pris sa place hiérarchique dans la chapelle de Sainte-Barlie, et quelques hommes du [leuple ayant été introduits, on lut à haute voix les cinquante-huit articles de la nouvelle capitulation additionnelle (I), et le serment fut prêté de part et d’autre avec les formalités sacramentelles.

Après le Te Deum qui suivit immédiatement cet acte solennel, le vice-roi prit la parole et dans un discours aussi adroit qu’éloquent sut attribuer au peuple sa part d'élofies, tout en flétrissant les excès que le désordre enfante inévitablement. 11 déclara sans hésiter que l’origine du soulèvement s’expliquait jtar de justes causes ; mais il ajouta que rien ne pouvait excuser la violation du premier traité, insistant d'ailleurs sur cette idée que des émissaires étrangers aigrissaient les esprits et trompaient seuls la bonne foi des populations. Enfin il termina en exposant la pénurie du trésor et la nécessité pour la ville de faire un nouvel et généreux elfort. Ce n’était plus au nom du roi, c’était au nom des Napolitains eux-

(!) Voir rAppendlc^, n<* 16 .

INSrunECTION ItE NAPLES.

:iir.

mômes; il irétail pas (piesliuii d’envoyer des secouiN en Kspa^nc ; il s’agissait de combattre la famine et la misère, consé(juences terribles des événements accomplis; il fallait pourvoira la snbsistance des troupes, et la Hotte qui gardait les côtes réclamait d’indispensables munitions. En réponse à cette harangue aussi favorablement accueillie que religieusement écoutée, le lieutenant Desio proposa spontanément d’ofl'rir it S. M. une contribution volontaire de <piin/e carlins par foyer, le service public ne pouvant rester en sonITrance et l’abolition déiinitive de tontes les gabelles devant être prise en considération. L’assentiment était unanime, l’enthousiasme tenait du délire, on se crut à la lin de l'insurrection (1). .

(I) De SaiiUs. — Ka|ihaêl de Tunis.

FIN Ül l’KEMlER VOLUME.