PREFACE

armées ont été placées sous la conduite d* une seule pensée, d'an seul chef. Maintenant que l'esprit du monde a repris confiance, comment le corps va-t-il se lever?

La Victoire lui a dit aussi : « Lève- toi, et marche ». Voici les hommes debout, prêts à leur tâche. Dans quel ordre vont-ils marcher?

Ils^açfit encore de savoir si les vérités demeurent ou changent. Si la loi de la nature humaine est demeurée la même, l'ordre de marche sera le même que àtins tous les temps où les hommes ont connu la paix et la prospérité. Les vêtements changent, les modes et les coutumes aussi, toutes les formes du monde sont en perpétuelle transformation; mais une même loi de transformation et d'association préside à tous ces changements. Nous, hommes, nous ne changeons nos institutions, leurs formes et leurs couleurs, que pour demeurer identiques à nous-mêmes. Qui sait cela a connaissance des moyens d'ordre dont l'homme dispose, et conçoit l'unité qui s'impose à toutes ses formations. L'ordre humain exige l'unité : la famille est une, le métier est un, la nation est une. Voilà qui gouverne nos vues sur l'ordre de marche : voulons-nous aller à la conquête du charbon et de toutes autres choses nécessaires à la vie de l'homme? Avançons en un groupe compact de mineurs, ou de travailleurs du fer, ou de boulangers, ou de tisserands, et venus du même pays, A l'intérieur de nos groupes, il y aura bien des tiraillements, comme il y en a à Vintérieur de la famille. Mais l'on atteindra le but ae la recherche, si tous, maîtres et compagnons, soumis à la loi de l'esprit, ont en tête la même idée.

PRÉFACE. l3

Que SI, au contraire, nous avançons en ordre dispersé, les ouvriers mineurs marchant de pair avec les ouvriers boulangers, les uns et les autres regardant comme un bloc adversaire et même ennemi un groupe formé de maîtres boulangers et de maîtres mineurs, soyez assurés que nous ne trouverons ni charbon ni pain, mais vraisemblablement le sang, notre propre sang que nous verserons dans une lutte stérile et fratricide.

C'est toute la question qui est posée dans les pages de ce livre, sous tous les aspects et avec toutes les conséquences qu'elle comporte. Et l'auteur adjure ses concitoyens et tous ceux qui recherchent, d'un cœur pur, la paix du monde, de chercher la seule solution qui soit conforme aux intérêts de l'homme et conforme à ses fins. Élevez-vous au-dessus de ce que vous croyez être des faits; cherchez en toutes choses l'esprit, c'està-dire les vraies réalités, et vous ne direz plus que les classes, les classes adversaires ou ennemies sont des faits auxquels vous ne pouvez rien changer. Ces prétendues classes que nous connaissons aujourd'hui, ce sont d'artificielles créations d'une imagination qui n'était soumise ni à l* intelligence ni à l'esprit. Si vous les prenez pour des réalités, elles vous conduiront sûrement à des échecs. Tenez les pour ce qu'elles sont : des fantômes créés pour conduire les hommes aux révolutions et à la ruine. Elle sont faites expressément pour cela : ces prétendues classes ne peuvent être conçues que par des hommes qui admettent que, successivement, les classes s'emparent des pouvoirs qui ont été donnés à l'homme, bourgeois succédant aux nobles, prolétaires