LE TEMPS DE TRAVAIL

Il s'agit de savoir si nous travaillons assez, si le temps que nous consacrons au travail est assez long pour que notre travail ait son plein rendement. Il ne faut pas hésiter à dire nettement ce que chacun dit à son voisin, ce que les journalistes murmurent,ce que les hommes politiques s'avouent entre eux, ce que les agitateurs révolutionnaires confessent parfois publiquement : non, nous ne travaillons pas assez. Et nous ne travaillons pas assez parce que le régime des huit heures a été voté et appliqué de la manière la plus folle. Aujourd'hui, vous ne trouverez pas un homme qui se vante d'avoir réussi ce beau tour. M. Loucheur, qui comptait asseoir sa popularité là-dessus, s'est bien gardé de se faire louer, par ses journaux, d'avoir été le vrai promoteur de cette affaire. Et ses compères de la C. G. T. ne se vantent pas de l'avoir aidé. Personne ne veut être responsable. « La journée de huit heures, disait un chef de la rue Grange-aux-Belles dans une réunion mixte où se trouvait l'auteur de cet ouvrage, c'est une Chambre affolée qui l'a faite ! » Disons donc ce que tout le monde pense : dans un très grand nombre d'industries, le régime des huit heures, appliqué précipitamment, a été une lourde faute, et, dans les conditions où nous sommes, avec les difficultés du travail, huit heures d'aujourd'hui en valent six ou sept de l' avant-guerre. Voilà le fait qu'il faut souligner.

L HEUHE DE LA LIBERATION. l63

Nous n'avons rien à objecter contre le principe des huit heures. Nous avons montré, dans VÉconomie noui^elle, que la journée de travail courte est le propre des sociétés de haute civilisation, qu'elle y est nécessaire et possible. Mais nous disions qu'il fallait la réaliser selon les méthodes du travail, non selon celles de l'idéologie et de la politique. Il fallait en faire le but de notre période de reconstruction, non le point de départ. Il serait stupide que par respect humain, timidité, lâcheté ou sottise, nous nous entêtions officiellement dans une erreur. Ce serait d'autant plus sot que, de tous côtés, patrons, employés et ouvriers, s'arrangent pour tourner l'obligation légale. Employés et ouvriers laborieux vont faire des heures supplémentaires, non chez leur patron, mais chez son confrère. C'est absurde : le travail est coupé sans profit.

Le régime des huit heures est acquis : n'y revenons pas. Mais il est parfaitement possible de convenir que, pendant la période de reconstruction, de remise en état du pays, nous ferons une heure de travail complémentaire, — c'est-à-dire l'heure de travail qui est perdue presque partout du fait que nous ne travaillons pas dans des conditions normales. Ce sera le régime exceptionnel d'avant-guerre qui durera d'autant moins que nous nous y mettrons plus tôt. Tôt ou tard, nous serons contraints d'y arriver. La nécessité est là. En 1920, il nous faut commencer d'acquitter les charges de la guerre, que de criminels idéologues ont fait peser sur nous. Tout sera payé, c'est entendu, tout, y compris la folie des idéologues ; mais ceci c'est la promesse de l'avenir. Aujourd'hui, il faut nous payer nousmêmes et refaire notre pays. Si nous ne travaillons

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pas plus, comment en sortirons-uous? Nous nous sommes libérés du joug allemand. Nous avons à nous libérer du joug que l'impérialisme économique tente de nous imposer. Épargnons-nous cette honteuse servitude : organisons dans notre travail l'heure de la libération, et nous ne tarderons pas à redevenir un peuple libre.