LE ROLE DES CATHOLIQUES DANS LA NOUVELLE ORGANISATION ÉCONOMIQUE

On n'a pas traité, dans les chapitres qui précèdent, la question du rôle que peuvent jouer les catholiques dans la réorganisation économique du pays. Ce n'est pas sans raison. C'est très volontairement que, puisqu'il s'agissait de chercher les formes d'association professionnelles eL économiques, on s'est surtout attaché à trouver les moyens d'unir des hommes qui font le même métier ; les formes d'association proposées supposent que les hommes sont de même croyance, ou que, s'ils sont de croyances différentes, ils pourront collaborer autant sur le plan national que sur le plan économique et professionnel. Mais on n'a pas perdu de vue que la question religieuse domine toutes les questions que nous avons à nous poser ; d'ailleurs, nous avons nousmême montré, dans VÉconomie nouvelley que la prétendue lutte des classes est une lutte beaucoup plus religieuse que sociale.

La question se pose de savoir quelle sera la place des catholiques dans l'organisation économique qui commence aujourd'hui? La place des catholiques doit être la première ; car ce sont eux qui possèdent

les plus puissants moyens d'action (nous parlons des moyens spirituels qui remportent sur tous les autres).

Animés par une foi qui leur commande l'amour du prochain, qui les prépare ainsi à une riche vie sociale, possesseurs d'une doctrine qui les conduit à la recherche méthodique d'un bien défini et à la lutte ordonnée contre un mal non moins défini, les catholiques sont, parmi les hommes, ceux à qui ont été données les plus grandes forces d'organisation dans les sociétés humaines. Et, dans notre temps, où l'homme doit accomplir un si grand eJBfort pour nourrir et vêtir ses enfants, les catholiques sont ceux qui, par leur doctrine, sont les mieux qualifiés pour conduire notre efîort de travail, car, sachant que les vrais trésors sont ceux que n'atteint ni le ver ni la rouille, ils sont armés contre la corruption qui vient de la richesse que nous sommes condamnés à acquérir si nous voulons arracher ce monde à la famine et au froid, c'est-à-dire à une situation qui engendre et multiplie le péché. Il faut être détaché des richesses, en esprit, si l'on veut être capable de les administrer pour le bien de l'homme. C'est pourquoi le croyant, le chrétien, à qui sa foi commande de n'être pas possédé par la richesse, est celui qui est désigné pour diriger notre efîort de création et lui donner son plein sens. Il reste à savoir comment et sous quelles formes son action va s'exercer.

V Une longue tradition donne aux catholiques français une direction ; les corporations, qui les anima, sinon l'esprit chrétien? Il y a eu en France,

aao LES PROBLEMES GÉNÉRAUX.

il y a eu daus toute la république chrétienne, pendant des siècles, un ordre social chrétien dont les vertus ne sont niées par aucun homme éclairé. Les rapports sociaux, entre hommes de conditions différentes, et travaillant ensemble, étaient soumis à des règles élaborées par des hommes qui se référaient à la doctrine chrétienne, et les mêmes hommes élaboraient, sous le même signe chrétien, les règles strictement professionnelles. Les hautes qualités du travail français viennent en grande partie de cette pénétration du travail quotidien par une foi créatrice d'une morale sociale et professionnelle. C'est aux corporations chrétiennes que nous devons d'être encore, malgré un siècle d'anarchie, les meilleurs ouvrier 1 du monde. Pc'uvons-nous ramener cet ordre parmi nous? Nous le croyons fermement ; mais ce sera par l'emploi de moyens nouveaux, propres au temps où nous sommes, propres à nous permettre de recréer, au milieu des nécessités nouvelles, les conditions d'un ordre dont les principes sont éternels.

Dans le chaos du xix® siècle, il y avait à recréer les sociétés professionnelles, les associations de métiers. J^es catholiques ont été les premiers à le rappeler, à reprendre et à rajeunir leurs doctrines. Suivant l'enseignement des Papes, et sous l'inspiration de maîtres comme Le Play ou le colonel de La Tour du Pin, ils ont été le? initiateurs de ce mouvement de création syndicale qui a, enfin, saisi la France entière. Pourquoi et comment le mouvement syndical catholique ou chrétien a-t-il été dépassé par le mouvement d'inspiration socialiste? Pourquoi le mouvement socialiste est-il apparu longtemps comme le créateur et le seul organisateur

du syndicalisme? Ce n'est pas seulement par la surenchère. Cela tient largement à l'absence d'unanimité chez les catholiques dans le mouvement que les meilleurs d'entre eux avaient engagé. Au xix® siècle, un nombre considérable de catholiques, subissant l'influence du siècle, avaient rétréci la vie catholique à la vie strictement spirituelle, renonçant à toute projection de la foi sur les phénomènes de la vie sociale ; nombre d'entre eux avaient accepté ou subissaient le libéralisme économique ; d'autres conservaient la tradition de l'influence sociale du catholicisme, mais uniquement sur le plan de l'opinion, voire des sentiments, sans voir que, sans institutions, opinions et sentiments sont impuissants. C'est ainsi que, parmi les catholiques eux-mêmes, les enseignements de l'Église et l'action des chefs qui s'y conformaient ne purent déterminer un mouvement qui aurait dû déborder sur les incroyants et s'imposer à eux. C'est un fait remarquable que les catholiques qui ont voulu exercer une action sociale ont dû se donner le nom de « catholiques sociaux », indiquant qu'ils avaient à se distinguer de catholiques non « sociaux », singulière espèce de fidèles d'une religion qui est, essentiellement, « sociale ». Il n'est pas inutile d'ajouter qu'une des raisons qui s'opposèrent à l'action organisatrice du catholicisme fut le fait que des chefs d'industrie, plus occupé*! de leurs intérêts temporels que du bien religieux, national ou social, s'efforcèrent de contrôler le mouvement et favorisèrent le développement des œuvres de bienfaisance beaucoup plus que la création ou le développement des institutions syndicales. Dans ce sens, beaucoup de catholiques marchèrent « A reculons », comme le dit le titre du

remarquable ouvrage de ce religieux anonyme que M. du Passage a publié avant la guerre \

Mais ce n*est pas en vain que s'est exercée Faction d'hommes comme Le Play, le colonel de la Tcur du Pin et le comte de Mun. Le pays commence d'en recueillir le bénéfice : le succès du maître ouvrage de M. de la Tour du Pin {Jalons de route, Vers un ordre social chrétien) qui dure et se renouvelle, plus de dix ans après sa publication, vingt ans après la publication des premières études qu'il contient, montre que le mouvement intellectuel commencé par l'École sociale catholique, loin de décroître, s'est fortifié, qu'il a gagné en profondeur et en étendue. L'œuvre que nous avons entreprise lui est étroitement apparentée. Si notre œuvre est accueillie aujourd'hui avec tant de faveur par tant d'hommes divers, qui s'attachent plus à son aspect économique actuel qu'à sa valeur sociale, cela prouve que l'on rend hommage à l'elïort de ceux qui nous ont précédés et dont la pensée ja cheminé, depuis vingt ans, dans l'esprit français, et même dans l'esprit européen, et s'est imprimée avec tant de force qu'elle fait éclore, presque au même moment, en Suisse, en Catalogne, et même en Allemagne, des œuvres semblables, œuvres où l'on reconnaît, non le stérile regret du passé, mais la pensée salutaire de l'avenir!

La conception catholique de l'ordre social renaît ainsi, autant chez les catholiques que chez les in-

I. A reculons. Réflexions d'un ami. Préface de H. du Passage. Chez Giard, à Lille.

LE ROLE DES CATHOLIQUES. aaS

croyants ; elle s'impose aux hommes, même hors la foi. Aussi bien, de grands changements se sont-ils produits chez les catholiques. L'espèce des catholiques qui croyaient que l'on peut concilier l'individualisme économique et social avec la foi et la vie chrétiennes disparaît ou renonce à toute opposition sérieuse. Les chefs d'industrie qui redoutaient le syndicalisme, catholique ou non, ont compris qu'il est la loi de l'avenir et que c'est par lui, et par le supra-syndicalisme en formation aujourd'hui que tous les facteurs de la production travailleront de concert à la reconstruction de la cité. Dans toutes les paroisses, et surtout dans les paroisses industrielles, les catholiques, reprenant conscience de la force qui leur a été donnée, se reforment pour prendre part à l'action sociale. Il est fait moins de publicité à leurs actes qu'à ceux des révolutionnaires ; mais on ne masquera pas longtemps une action qui, on peut le prévoir, ne tardera pas à se manifester avec éclat.

C'est le moment, pour le syndicalisme catholique, ie compléter sa doctrine sociale par une doctrine )Conomique qui surmonte les doctrines révolutionnaires. Que l'intelligence catholique puisse la fournir, c'est l'évidence. Toute intelligence éclairée par les doctrines chrétiennes est en possession des moyens de résoudre tous les problèmes que pose la réorganisation économique. Quiconque a bien pénétré la notion du péché et analysera les phénomènes économiques découvrira, et plus vite, les mêmes vérités que celui qui les analyse en réaliste.

Les doctrines économiques sont-elles élaborées aujourd'hui dans tous les groupements catholiques? Ont-elles acquis la force des doctrines sociales? On

ne saurait raffirmer. Si quelques chefs de groupements ont des vues précises sur leur action proprement économique, il y a hésitation chez un certain nombre de jeunes chefs qui ont subi l'influence des groupes politiques où la propagande démocratique tenait plus de place que l'action religieuse. Au moment où les catholiques sont appelés à prendre une place de premier rang dans la vie française, il est d'une importance capitale qu'ils apportent, dans leur action économique, autant de vigueur intellectuelle que dans leur vie religieuse et sociale. Comment un mouvement plein de promesses pourrait-il être entraîné loin des destinées vers lesquelles il tend, c'est ce que nous allons indiquer. ,

Le mouvement syndical catholique, plein de promesses, et avec lequel les syndicats patronaux, la C. G. T. et l'État devront bientôt compter, est-il en possession d'une doctrine économique (je ne dis pas : une. doctrine sociale) qui lui permette de surmonter le syndicalisme révolutionnaire? A ce point de vue, il nous paraît régner une certaine confusion : si l'on voit, dans le mouvement syndical catholique, quelques têtes qui possèdent et expriment des idées nettes sur le rôle économique des syndicats (comme, par exemple, M. Zirnheld, président de la Confédération des Travailleurs chrétiens, et M. Gaston Tessier, à qui l'on doit une remarquable étude sur Vorganisation économique pour VEssor français), il y a, au milieu ou à côté des syndicats chrétiens, un certain nombre d'homme», qualifiés ou non, mandatés ou non, qui travaillent

à faire entrer dans le syndicalisme catholique des idées, des doctrines qui n'ont rien du tout de catholique, qui viennent de groupements politiques, et qui risqueraient de compromettre le mouvement à l'aube de son renouveau.

P'autre part, parmi les personnes qui appuient le syndicalisme catholique, par dévouement à la Foi, il y a encore trop d'esprits qui confondent action sociale et action économique, et qui considèrent le mouvement syndical chrétien comme une forme d'action sur le peuple et pour le peuple, à laquelle on peut participer, de l'extérieur, avec le sentiment que l'on apporte dans une action pour des frères cadets qui ont besoin d'être protégés et guidés. Il faudra faire comprendre à ces âmes généreuses que le syndicalisme, chrétien ou non, se développe sur un plan différent de celui de l'action à l'égard des déshérités, que sa force sociale vient du haut sentiment de dignité humaine qui l'anime, et que sa force économique viendra de la compétence avec laquelle il abordera toutes les questions d'organisation de la production. Il n'y a peut-être là que des nuances : mais elles sont d'une importance capitale. C'est une question d'éducation sentimentale. Considérons surtout les questions de formation intellectuelle.

D'une manière générale, la direction du mouvement syndicaliste catholique demeure celle des initiateurs : le syndicat libre dans la profession et la région organisées. C'est ce que rappelait M. Gaston Tessier, en 1918, dans l'étude citée plus haut, en montrant combien cette formule, qui ne date pas d'hier, est d'une saisissante actualité. C'est la direction que MM. Zirnheld et Tessier, avec leurs collais

J26 LF-S PROBLÈMES OÉnI^.RAUX.

borateurs, donnent aux efforts de la Confédération générale des Travailleurs chrétiens, dont M. Tessier est secrétaire général. C'est la direction salutaire, celle que nous suivons ici même, nous rattachant aux mêmes principes et en poursuivant l'application dans le domaine des nouvelles réalités économiques. On peut prévoir que, soumise à cette haute discipline, à la fois sociale et économique, la Confédération des Travailleurs chrétiens recueillera rapidement les fruits de l'action où elle est engagée, car elle ne pourra manquer de provoquer la création d'institutions où ses syndicats pénétreront, s'élevant ainsi au-dessus de la formation de classe qu'ils ont prise tout d'abord pour acquérir la conscience de leur force, et qui peut être regardée comme le deuxième palier du mouvement général.

L'idée centrale, dominante, est donc l'idée salutaire. Il ne faut pas se dissimuler qu'elle est contrebattue par des influences extérieures au syndicalisme chrétien et qui se manifestent parfois à l'intérieur même des syndicats chrétiens, le plus sou\ent dans les organes de presse extérieurs au mouvement. Le contact avec les organisations révolutionnaires a eu souvent de détestables résultats pour quelques militants du syndicalisme catholique qui, manquant d'une doctrine économique solide, ont subi l'esprit et les méthodes du syndicalisme socialiste et ne se sont opposés à lui que par une sorte de surenchère. Un exemple : nous avon? vu, en juin 1919, le secrétaire d'un syndicat catholique présenter à un syndicat patronal la revendication

de la semaine de quarante-quatre heures, huit jours après que le secrétaire du syndicat révolutionnaire avait réclamé la semaine de quarante-huit heures. A un point de vue général, un certain nombre d'intellectuels ont répandu, dans les milieux des ouvriers et des employés catholiques, des thèses qui ne sont rien autre que de pâles copies du socialisme tendant à la révolution sociale. Exemple : un journaliste d'une grande ville industrielle définissait le mouvement syndicaliste chrétien comme un mouvement qui devait conduire les classes ouvrières à une sorte de collectivisme en quatre étapes :

(( On peut apercevoir, écrivait-il en août 1920 au Journal de Roabaix, comme quatre étapes de cette ascension : la participation à la gestion intérieure du travail, la participation à la prospérité industrielle ou aux profits, la participation à la propriété partielle et, enfin, la participation à la propriété collective des instruments de travail. »

Le même journaliste citait à l'appui de sa thèse de brefs extraits de congrès ou de programmes parmi lesquels il épinglait deux lignes extraites d'un document syndical exprimant tout un programme :

« Participation ouvrière efifective aux profits et à la gestion des entreprises. »

Qu'un pareil programme vienne d'un cœur généreux, cherchant avec passion la solution des problèmes sociaux, nul n'en doute. Mais qui ne voit qu'il met le syndicalisme chrétien à la remorque du syndicalisme révolutionnaire et qu'il le conduirait, non à l'ascension, mais à la déchéance ? Qui ne voit, en outre, qu'il n'y a là aucun efîort d'invention, de

création, mais simple imitation, simple reproduction, affaiblie, des thèses d'un marxisme atténué? Qui ne voit, enfin, que ce programme n'est que le produit de la fausse hardiesse d'hcmmes qui veulent paraître aussi hardis que les marxistes, mais qui n'ont jamais considéré les résultats économiques que donnerait l'application des thèses qu'ils adoptent, sans s'apercevoir que leur fausse hardiesse les laisse en deçà des buts socialistes?

L'auteur de cet ouvrage, catholique mais non théologien, n'est pas qualifié pour approuver ou condamner, au point de vue religieux, « la participation ouvrière effective aux profits et à la gestion des entreprises ». Il est assez éclairé sur la doctrine et la foi qu'il professe pour savoir que, si cette thèse n'est pas, en soi, contraire à l'enseignement qu'il a reçu, il est singulièrement aventuré d'essayer de la jnettre en circulation sous le couvert d'un programme général qui serait spécifiquement catholique. Et il est assez informé des réalités économiques pour savoir comment l'application de cette thèse en apparence généreuse mettrait en péril la vie chrétienne aussi bien que la vie humaine.

Disons-le à certains catholiques comme nous le disons aux socialistes évolutionnistes ou révolutionnaires : La participation effective oumère aux profits et à là gestion des entreprises, qu'elle soit organisée par des catholiques ou par des socialistes, ce serait, purement et bimplement, l'organisation des soviets et l'arrêt de la production. Les assemblées, les conseils, qu'ils soient formés de patrons, d'intellectuels ou d'ouvriers, catholiques ou non, socialistes ou non, sont radicalement impuissants à diriger la production. Dans l'action productive, comme dans

LE RÔLE DES CATHOLIQUES. aag

l'action militaire, comme dans toute action, les heureux résultats ne sont obtenus que par l'unité de commandement ; l'unité de commandement n'est obtenue que par l'action d'un homme qui se désigne lui-même ou qui est choisi par ses supérieurs. Or, qui pose le principe de la participation ouvrière à la gestion pose inévitablement le problème de la désignation ou de l'acceptation du chef par ceux qui seront ses subordonnés. C'est ici que le principe fait exploser l'organisation du travail. Si, dans les sociétés anonymes, qui ont tant d'inconvénients, on arrive à faire désigner les meilleurs chefs par des assemblées, parce que des actionnaires, cherchant les profits, cherchent l'homme le plus habile à les produire, dans les sociétés de producteurs, le problème se renverse ; les producteurs désirent bien avoir à leur tête l'homme qui leur donnera les plus grands profits, mais ils désirent surtout se donner pour chef celui qui leur demandera à eux-mêmes le moindre effort ; et, détenteurs de la souveraineté, ils mettent tous ses actes en discussion ; le régime introduit la discussion permanente dans le travail. Il y introduit en même temps la compétition, et non point la compétition entre les meilleurs, mais la compétition entre les pires ; ce sont les plus rusés, les plus bavards qui triomphent dans les assemblées. Il n'y a pas une entreprise qui puisse résister longtemps à un pareil régime qui conduit à la diminution rapide de la production et finalement à la ruine totale.

Est-ce à ces résultats que veulent aboutir ceux qui propagent dans les syndicats chrétiens l'idée de la participation ouvrière à la gestion? Nous sommes bien certains qu'ils reculeraient d'horreur s'ils se

33o LES l'ilOBLÈMES GÉNÉRAUX.

rendaient compte que leur propagande tend à préparer un régime qui est un acheminement vers les soviets et vers un état social analogue à l'état social russe où la famine est devenue une institution officielle. Qu'ils se gardent donc de saisir et de prendre à leur compte celles des idées socialistes qu'ils croient devoir leur assurer la faveur des classes ouvrières. Qu'ils en fassent l'analyse et la critique avant de les incorporer à leur programme. S'ils ne sont pas assez informés des réalités économiques pour les juger humainement, qu'ils se rendent compte, à la lumière de leur foi et de leur doctrine religieuse, que toute organisation économique qui introduit la discussion, la dispute, l'hostilité au centre de l'action créatrice est faite pour faire naître et multiplier le péché chez des hommes qui, placés dans un autre régime, peuvent vivre en bon accord. La direction des entreprises par les producteurs théoriquement associés, tout comme la participation ouvrière à la gestion, ce n'est plus seulement l'opposition entre patrons et ouvriers (qui peut être féconde), c'est l'opposition de tous les producteurs entre eux, c'est l'opposition de tous les hommes qui briguent les fonctions de chef et qui constituent autour d'eux des clans ennemis. C'est l'organisation de la guerre individuelle dans l'usine. Rien n'est plus contraire à la doctrine chrétienne, comme rien n'est plus contraire aux plus élémentaires intérêts moraux et matériels de l'homme, qu'il soit du Christ ou de Mahomet.

C'est dans une tout autre direction que les catholiques, agissant dans leurs syndicats, feront rentrer

dans la vie économique, comme dans la vie sociale, l'esprit créateur qu'ils reçoivept de leur foi. Aussi bien, c'est à une action de création économique que le secrétaire de la Confédération des Travailleurs chrétiens a convié les adhérents des syndicats chrétiens. C'est encore M. Tessier qui, prévoyant l'avenir, écrivait en 1918 :

« Les industriels, les commerçants, se grouperont sous forme de cartels, de sociétés d'achat et de comptoirs de vente. Les travailleurs constitueront des puissances d'équilibre, qui s'appelleront syndicats. Entre ces deux catégories d'associations, il s'établira des commissions mixtes, organes de conciliation et d'arbitrage, chargées de promouvoir et de garder, par delà les intérêts particuliers, l'intérêt corporatif. Elles concluront des conventions collectives de travail, reconstituant ainsi les us et coutumes follement abrogés autrefois. Peu à peu, sous la garantie de vraies compétences, se régleront, dans le cadre des régions autonomes, ces angoissantes questions de formation technique, de rémunération, d'outillage et de méthodes. L'État n'interviendra que pour sanctionner les accords et assurer la représentation normale des intérêts économiques. »

C'est là l'aboutissement d'un programme catholique et réaliste. Il faut souhaiter que ce programme soit appliqué avec vigueur par les organisations catholiques et que les syndicats de travailleurs chrétiens soient assez forts pour exercer, sur les syndicats patronaux, la pression nécessaire pour les amener à cette organisation professionnelle à laquelle beaucoup d'entre eux sont encore rebelles. Ces commissions mixtes, dont parlait M. Tessier, que seront-elles, sinon ces conseils de la production qui doivent devenir le lieu où régnera non point

a32 LES PROBLÈMES GENERAUX.

Tautorité patronale ou Tautorité ouvrière, mais l'autorité professionnelle? On peut regretter que présentement, les syndicats chrétiens ne soient groupés que sur le plan artificiel de classe ; on eût souhaité qu'ils prissent l'initiative de fonder une Confédération des producteurs chrétiens, où syndicats patronaux et syndicats ouvriers eussent fourni les plans de l'organisation économique de demain. Mais considérons le travail accompli comme une étape, au delà de laquelle, par une création continue, les syndicats chrétiens atteindront le plan supra-syndical (que toutes les organisations cherchent à atteindre aujourd'hui) et y apporteront leur esprit et la vertu de leur foi. On imagine que c'est par là qu'ils s'imposeront dans l'organisation générale. La difficulté est que les groupements syndicaux catholiques de chefs d'entreprises manquent actuellement. Mais, qu'ils se créent ou non, on peut imaginer que les syndicats de travailleurs chrétiens, demeurant groupés confessionnellement sur le plan social, s'associent, par leurs délégués, sur le plan strictement économique, au travail d'organisation économique comme celui auquel participe la Confédération de l'Intelligence et de la Production française en même temps que d'autres associations. Le temps vient où des efforts aujourd'hui séparés, parfois divergents, mais mus par une même pensée religieuse, ou nationale, ou corporative, seront en mesure de s'associer pour travailler de concert à l'organisation du pays, pour le bien matériel du pays, et chacun apportant à l'œuvre commune le bienfait de l'esprit qui l'anime. Notre vœu est que les catholiques, trouvant dans leur foi et dans leurs traditions les trésors incomparables des vertus chré-

tiennes, soient ceux qui donnent à, la France les plus larges bienfaits. Que ceux qui ont si généreusement donné leur sang dans la guerre soient ceux qui deviennent les meilleurs ouvriers de notre reconstruction. Afin que la paix et Tabondance soient dans nos demeures. Afin que soit loué le nom du Christ.