C. — EPAISSEUR DES COUPES, IMAGE TOMOGRAPHIQUE

| L'étude géométrique de ces différents procédés et la vérification expérimentale montrent qu'en réalité l’image tomogra-

phique obtenue correspond non à la projection d’un plan infiniment mince mais à celle d’une couche d'épaisseur variable

et de limites impréeises. Ces couches anatomiques sont constituées d’un plan médian ressortant sur le cliché avec finesse et netteté, et de deux couches plus floues, situées de part et d’autre, dues à l'effacement progressivement croissant depuis l’axe de rotation vers la périphérie.

L'épaisseur de ces tranches est inversement proportionnelle à l’angle de rotation et caractérise le degré d'isolement. Leurs limites n'étant pas nettes, il est impossible de mesurer mathémathiquement cette épaisseur, mais expérimentalement, à l’aide de fantômes étalonnés, HERDNER a pu établir qu’à un angle de 10° à 20° correspond une coupe dite épaisse avec projection d’une tranche d'environ 8 à 10 mm. d'épaisseur, et qu'avec un angle compris entre 40° et 50°, on isole une coupe dite fine qui est la projection d’une tranche de 3 mm. d'épaisseur. HERD- NER propose alors l’adoption de coupes dites de faible, moyen, ou fort isolement, caractérisées par leur angle de balayage, coupes que l’on effectuerait à volonté en fonction de la complexité et de la proximité des structures par rapport au plan à isoler.

L'isolement d’une tranche anatomique choisie au préalable et l'effacement des plans qui l'entourent laissent prévoir la pauvreté relative de l’image tomographique. Au premier coup d'œil, elle se présente sous l’aspect d’un fond marécageux. flou. plus ou moins strié d'images parasites, sur lequel se détache en süurimpression et en silhouette fine l’image des éléments osseux contenus dans le plan de coupe.

On aura donc sur un même cliché 2 sortes d'images : d’une part, des images fines à contours nets qui sont celles à considérer pour l'interprétation, d’autre part, des images floues, bougées, d'aspect variable, qui sont celles des plans à éliminer.

Du fait du mouvement, le tracé des images tomographiques n’aura jamais la finesse d’un cliché standard, et l’image obtenue, bien que valable, n’a pas de réalité anatomique car. même au niveau de l’axe de rotation, l'effet du balayage si minime soit-il se fait sentir.

Les images parasites, floues et déformées peuvent parfois gêner l'interprétation et être cause d'erreurs, mais la plupart du temps, sur un bon cliché tomographique, il est aisé d’éliminer ces images en comparant leur aspect impréeis à la finesse des images valables. En fait, elles contribuent beaucoup plus à altérer l’esthétique que la valeur du cliché.

Il importe par conséquent de définir le plan de coupe avec précision par des repères cutanés faciles à retrouver dont la valeur a été au préalable établie par un contrôle expérimental rigoureux.

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En pratique, on choisit un axe passant par le centre des structures osseuses entre deux repères cutanés. L’inclinaison d’un angle donné sur cet axe servant de charnière établit le plan de coupe qui donnera le meilleur résultat.

Pour effectuer des coupes au niveau des structures osseuses de volume réduit, on aura avantage à pratiquer un centrage rivoureux sur l’axe optique ce qui a pour effet appréciable et d'intensifier le trait et d'affiner au maximum le tracé de la silhouette. Dans le même hut, et en vue d'éviter les effets de la projection cônique, nous opérons en demi-télé et nous étranglons le faisceau de rayons à l’aide d’un localisateur long et étroit. HERDNER préconise l’emploi d’un jeu de diaphragmes de formes variées, mais pratiquement, l'emploi de localisateurs se révèle bien supérieur quant aux résultats.

Le choix de l’angle de balayage est conditionné par la distance séparant la structure visée des structures voisines à éliminer. Cet angle est inversement proportionnel à cette distance. Ainsi, il sera relativement élevé quand, sur un tomogramme de profil, il faudra éliminer les masses latérales de l’atlas pour montrer à nu l’apophyse odontoïde. Mais en pratique, il faudra toujours s'appliquer à déterminer l’angle minimum susceptible de donner un effacement suffisant, car si l'isolement est accru par l’augmentation de l’angle de balayage, le contraste et la finesse eux diminuent d’autant. De plus, par le choix d’un angle aussi faible que possible, on diminue la durée du temps de pose ce qui permet une immobilité beaucoup plus sûre du sujet.

Les temps de pose longs, bien que rendant la technique plus maniable, sont souvent incompatibles avec une immobilité absolue du sujet facteur indispensable de réussite. Les temps de pose seront done le plus courts possible et on adoptera tension et intensité répondant à ces temps. Pratiquement, on peut très difficilement descendre au-dessous d’une seconde.

Pour HERDNER, l'emploi d’un POTTER serait inutile et même altérerait la netteté et la richesse de l’image par allongement du temps de pose et par exégération du contraste. Mais la plupart des auteurs préconisent avec PORCHER l'emploi d’une grille mobile anti-diffusante qui en fait se révèle indispensable,

DE

EA

Application de la Tomographie à l’examen radiographique

du squelette