LIV. VU, SECT. I, CHAP. XVI

7Tnt séchées pour préparer un chemin aux rois d'Orient. L'Euphrate est un des fleuves les plus considérables du monde, il prend sa source dans les montagnes de la grande Arménie, se joint au Tigre et fait ensuite ce pays qu'on nomme la Mésopotamie, et de là va se jeter dans la mer Persique. Or, ce fleuve sera desséché miraculeusement par le sixième ange envoyé de Dieu pour répandre la sixième coupe de sa colère, et c'est par là qu'il sera ouvert un passage aux rois d'Orient qui iront s'unir à l'Antéchrist avec leurs armées. Car Dieu les rassemblera plus tard dans le lieu appelé en Hébreu Armagédon pour les frapper tous à la fois et consommer leur ruine. Nous avons un exemple du dessèchement de l'Euphrate par Cyrus, roi de Perse, qui détourna les eaux de ce fleuve pour pouvoir se rendre maître de Babylone. Voir Daniel, X et XI, dans Martini.

Par ce fleuve de l'Euphrate on comprend aussi l'Europe ; car, comme on l'a vu dans cet ouvrage, l'Euphrate était le plus grand des quatre fleuves qui coulaient dans le paradis terrestre, et ces quatre fleuves représentent au figuré les quatre parties du monde. Or ce dessèchement des eaux de l'Euphrate s'entend aussi au figuré de l'Europe qui est la contrée la plus belle et la plus peuplée de l'Église ; car vers les derniers temps, la foi disparaîtra peu à peu dans tout le monde, et c'est en punition de l'apostasie générale et de l'ingratitude dont l'Europe si abondamment et si longtemps arrosée des eaux salutaires de la foi, se rendra coupable, que Dieu enverra son ange pour faire tarir les sources de sa grâce dans cette indigne contrée. Dès lors ses forces morales et physiques seront tellement affaiblies que les rois de l'Orient, c'est-à-dire, l'Antéchrist et ses alliés trouveront un chemin facile pour

y pénétrer, pour la soumettre à leur domination et pour y répandre leurs erreurs. C'est ce qu'on voit plus clairement par les paroles qui suivent :

X. Vers. 13. — Et je vis soi^tir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête, et de la bouche du faux 'prophète, trois esprits impurs semblables à des grenouilles.

Vers. 14. — Ce sont les esprits des démons, qui font des prodiges, et qui vont vers les rois de toute la terre, pour les appeler au combat, au grand jour du Dieu toutpuissant. Ces trois esprits impurs, semblables à des grenouilles que saint Jean vit sortir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête et de la bouche du faux prophète, seront donc les esprits des démons, qui feront des prodiges. On voit ici se préparer le grand combat qui va se livrer iu grand jour du Dieu tout-puissant, entre les puissances du ciel avec l'Église militante sur la terre d'un côté, et les puissances infernales avec le monde ligués ensemble de l'autre. Dès qu'un passage aura été frayé aux rois d'Orient, c'est-à-dire, au dragon qui est Lucifer, le chef des puissances infernales, à la bète qui sera l'Antéchrist et le maître du monde, et à son faux prophète qui sera l'antipape, il sortira de leur bouche trois esprits impurs, c'est-à-dire, des démons qui feront des prodiges. Or, ces trois esprits impurs qui seront de vrais démons, sont aussi les trois concupiscences dont parle saint Jean, I, Epist., II, 16. « Car tout ce qui est dans le monde est ou convoitise de la chair ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie, et tout cela ne vient point du père, mais du monde. » Dans ce plan d'attaque formé par Lucifer, on voit encore percer son ancien orgueil de vouloir s'égaler à Dieu en imitant les