LIV. VII, SECT. I, CHAP. XVI

aussi l'Église triomphante, qui joindra son acclamation à celle de l'Église militante. Après ces acclamations et ces applaudissements par lesquels saint Jean vient de faire l'application générale de ces plaies, suit la continuation de leur description.

VII. Vers. 8. •— Le quatrième ange répandit sa coupe sur le soleil; et il lui fut donné de tourmenter les hommes par l'ardeur du feu.

Vers. 9. — Et les hommes furent brûlés d'une chaleur dévorante, et ils blasphémèrent le nom de Dieu, qui a ces plaies en son pouvoir, et ils ne firent point pénitence pour lui rendre gloire. Ces deux versets annoncent une plaie d'autant plus terrible qu'elle arrivera en même temps que l'eau manquera pour y remédier. Cette plaie sera celle d'une grande sécheresse et d'une chaleur horrible, qui dévorera les hommes et desséchera les plantes ; de telle sorte qu'un grand nombre des uns et des autres périront. Mais malgré cela, les méchants seront tellement endurcis et aveuglés, qu'ils n'en reconnaîtront ni la cause, ni la justice, comme oh le voit par ces paroles : Et il ne firent point pénitence pour rendre gloire à Dieu. De plus, ils blasphémeront contre le Dieu toutpuissant, au lieu de chercher à calmer sa colère, et à désarmer son bras vengeur : Et ils blasphémèrent le nom de

Dieu quia ses plaies en son pouvoir Le nom de Dieu

particulièrement celui de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Cinquième plaie.

VIII. Vers. 10. Et le cinquième ange répandit sa coupe sur le trône de la bête ; et son royaume devint ténébreux, et les hommes dévorèrent leur langue dans l'excès de leur douleur. Ce trône de la bête doit s'étendre en particulier de la ville de Jérusalem où sera établi le

siège de l'Antéchrist ; et ce cinquième ange qui est désigné ici littéralement, sera Lucifer. Car comme on l'a dit plus d'une fois, la même figure peut signifier diverses choses même opposées entre elles. Cet ange versera sa coupe sur le trône de la bête, c'est-à-dire, sur l'Antéchrist lui-même, et sur ses ministres dont quelques-uns seront des rois. Il aveuglera leur intelligence et endurcira leur cœur de manière qu'il en résultera une grande confusion dans toute l'étendue des r(^yaumes soumis à leur puisance, car ils seront tous plongés dans les plus profondes ténèbres de l'incrédulité et de l'erreur : la lumière de la vérité ne les éclairera pas, parce que l'Antéchrist leur chef sera possédé par la puissance des ténèbres qui est Lucifer. Et comme l'ordre moral préside à l'ordre physique, le trouble des esprits produira aussi le trouble dans les cœurs et dans les actions des hommes. On comprend dès lors les injustices, les persécutions, la force brutale et toutes les abominations qui se commettront dans ce royaume infernal. Et les hommes dévorèrent leur langue dans l'excès de leur douleur. Ces paroles font voir l'horreur des maux qui affligeront ce royaume de l'Antéchrist, puisque les hommes dévoreront leur langue dans l'excès de leur douleur. C'est une hyperbole qui exprime les efl"ets des plaies terribles dont Dieu châtiera les méchants qui adoreront la bête et qui blasphémeront contre lui et ses saints. C'est ce que saint Jean nous explique par le verset qui suit :

Vers. 11. — Et ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs douleurs et de leurs plaies, et ils ne firent point pénitence de leurs œuiTes. Sixième plaie.

IX. Vers. 12. — Et le sixième ange répandit sa coupe sur le grand fleuve de l'Euphrate, et ses eaux fu-