LIV, VII, SECT. I, CHAP. XVI

de leurs crimes et celui de leurs victimes par leur coassement et par leurs cris, en disant surtout : Qui est semblable à la bête, c'est-à-dire, à l'Antéchrist, leur messie, et qui pourra lui résister ? Ils seront sans force pour résister à la bête, et ils se laisseront fouler aux] 'pieds et dévorer par ses agents. 7° Ils deviendront la pâture des reptiles infernaux. 8° Lorsqu'ils voudront s'élever contre le ciel, ou qu'ils chercheront à sortir de leur état d'avilissement en aspirant à la fausse gloire, 'ils retomberont dans la poussière ou dans la boue du péché, en attendant qu'ils soient dévorés par les démons. Mais, malgré leurs cris et leur nombre, ils ne pourront nuire ni à Dieu ni à ses élus ; car ceux-ci seront bien plus élevés au dessus d'eux, que l'aigle ne s'élève sur la grenouille quand il plane dans les a.irs. Et je vis sortir de la bouche du dragon, de la bouche de la bête, et de la bouche du faux prophète, trois esprits impurs semblables à des grenouilles. C'est-à-dire, que ces vices, ces erreurs et ces abominations représentés par des grenouilles sortiront de la bouche de ces trois monstres, Lucifer, l'Antéchrist et son faux prophète l'antipape, qui seront d'accord entre eux, et publieront par les édits de l'Antéchrist et par la prédication du faux prophète, ce que Lucifer, qui est le dragon, leur aura inspiré et ordonné de prêcher et d'exécuter. Et c'est de cette manière encore que Lucifer cherchera à imiter Dieu, en faissnt pour le mal ce que Dieu fait pour le bien ; et c'est dans ce but pervers que ces trois monstres appuieront leur mission par de faux prodiges. Ce sont les esprits des démons qui font des prodiges. Ces trois monstres, Lucifer, l'Antéchrist et son faux prophète s'adresseront aux rois de toute la terre, c'est-à-dire à tous les peuples du monde

que ces rois représentent, et par l'appât de vices, par la perfidie de leur doctrine et surtout par l'éclat de leurs prodiges, ils chercheront à entraîner tous les hommes à leur suite pour les réunir et pour en former comme une nombreuse armée qu'ils feront combattre contre le Dieu tout-puissant. Mais leurs efforts seront vains, car les forces de cette armée seront comme celles d'une immense quantité de grenouilles, qui ne peuvent que coasser et s'agiter inutilement.

XI. C'est pour nous mettre en garde contre ces esprits impurs que Jésus-Christ nous adresse les paroles suivantes :

Vers. 15. — Voilà que je riens comme un voleur. Heureux celui Qui veille^ et qui garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu, et qu'il ne découvre sa honte. Ces paroles renferment donc un salutaire et efficace avertissement donné aux fidèles. Voilà que je viens comme un voleur. C'est Jésus-Christ lui-même qui parle ici dans le même sens qu'au chapitre III, 3 : « Car si tu ne veilles je viendrai à toi comme un voleur, et tu ne sauras à quelle heure je viendrai. > C'est de cette arrivée soudaine et imprévue pour les méchants plongés dans la nuit des ténèbres et dépourvus de leurs vêtements, qui seront les vertus chrétiennes, que parle saint Paul, ], Tess., IV, 15 : « Dès que le signal aura été donné par la voix de l'archange et par la trompette de Dieu, le Seigneur lui-même descendra du ciel ; et ceux qui seront morts en Jésus-Christ ressusciteront les premiers. Ensuite nous qui vivons et qui seront demeurés jusqu'alors, nous serons enlevés avec eux sur les nuées pour aller dans les airs au-devant de Jésus-Christ ; et ainsi nous serons éternellement avec le Seigneur. Consolez-