LIV. VII, SECT. I, CHAP .XVII

fera finalement peser une juste et terrible vengeance sur les méchants. Car cette grande prostituée c'est Babylone représentant au figuré la masse universelle des impies de tous les lieux et de tous les temps. Voir saint Augustin, Enarrat. secunda in Psal. XXVI, et saint Prosper, In dim. temp. Qui est assise sur les grandes eaux, c'est-à-dire, sur les peuples, les nations et les langues, selon l'Apocalypse même, XVII, 15 : * Les eaux que tu as vues, où la prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues. »

Vers. 2. — Avec laquelle les rois de la terre se sont corrompus, et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution. Comme on l'a dit, saint Jean compare la masse universelle des impies à une prostituée, de même qu'il compare par opposition, l'Église de Jésus-Christ à une femme. Nous verrons dans la suite ce qu'est cette prostituée, avec laquelle les rois de la terre se sont corrompus. L'apôtre appelle ces rois, les rois de la terre, pour faire comprendre que ce ne sont pas tous les rois, mais seulement ceux de la terre, c'est-à-dire, les mauvais princes adonnés aux jouisssances terrestres, qui auront prostitué leur cœur, en se corrompant avec la prostituée, se considérant comme les maîtres absolus de la terre, faisant peser leur joug de fer sur leurs sujets, et exerçant leur tyrannie par des actes purement arbitraires, sans s'inquiéter des jugements de Dieu qui est le Roi des rois. Et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution. Ce vin de la prostitution sont les trois concupiscences dont parle saint Jean : l'amour des plaisirs, la soif des richesses et l'orgueil de la vie. Car, 1° le vin enivre et produit sur les hommes le même effet que les plaisirs charnels et terrestres, II. 14

surtout quaud on s'y livre avec passion. 2" Le vin ôte la soif pour un moment, mais s'il est bu avec excès il l'excite davantage, comme les richesses excitent la cupidité. 3° Il produit une vapeur, soit un fumet semblable à la fumée de l'orgueil, qui étourdit pour un instant, et se dissipe dans l'air. 4° Le vin est agréable à boire et flatte les sens comme les plaisirs de la terre. 5° Le vin est comme le feu, on ne doit s'en servir qu'avec précaution, et ne jamais le laisser prendre de l'empire ; or, c'est ainsi que l'homme doit aussi jouir des biens terrestres avec modération, et comme n'en jouissant pas, selon saint Paul. Et les habitants de la terre se sont enivrés du vin de sa prostitution, c'est-à-dire, que le plus grand nombre des hommes qui auront abusé des dons de Dieu sur la terr.e, et qui se seront enivrés de ce vin des plaisirs, des richesses et des honneurs condamnés par Jésus-Christ, feront partie des habitants de Babylone et subiront le même sort, surtout s'ils s'obstinent et persévèrent dans leurs vices. Ce vin est ppelé le vin de la prostitution, parce qu'il a fait perdre la raison, la foi, la crainte de Dieu, la distinction du bien et du mal, le souvenir des fins dernières ; et parce qu'il fait que les hommes oublient Dieu pour se prostituer à la créature. Isdie, XXVIII, 7 : « Mais pour ceux d'Israël, ils sont si pleins de vin, qu'ils ne savent ce qu'ils font, ils sont si ivres, qu'ils ne peuvent se soutenir : le prêtre et le prophète sont sans connaissance dans l'ivresse qui les possède ; ils sont absorbés dans le vin, ils chancellent comme étant ivres, ils n'ont point connu la prophétie, ils ont ignoré la justice. Toutes les tables sont si pleines de puanteur et de ce que rejettent ceux qui vomissent, qu'il ne reste plus de lieu qui soit net.»