LIV. VII, SECT. I, CHA.P.XVII

prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues ? C'est pour mieux caractériser cette femme assise sur la bête , et pour nous faire comprendre que cette femme est la même prostituée dont il avait dit aussi qu'elle est assise sur les grandes eaux. Il nous explique maintenant ce que sont ces grandes eaux, par ces paroles : Et les eaux que tu as vues, où la 'prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues. Peut-on trouver des expressions plus énergiques et plus ingénieuses, pour faire voir la puissance de cette bête aux sept têtes et aux dix cornes, dominant les grandes eaux qui sont les peuples, les nations et les langues sur lesquels cette puissance est assise et solidement constituée, pendant tout le cours des siècles ? Car ce mot grandes s'entend du royaume des méchants et des impies de tous les temps et de tous les lieux, dominant la terre par les eaux des tribulations. Ce passage confirme l'interprétation précédente.

IV. Vers. 16. — Les dix cornes que tu as vues dans la bête sont ceux qui haïront la prostituée, et ils la réduiront à la dernière désolation ; ils la dépouilleront, ils dévoreront sa chair, et ils la brûleront dans les flammes. Toutes ces paroles continuent de se rapporter aux éclaircissements donnés plus haut ; car, comme on Ta dit, ces dix cornes seront dix rois, et ces cornes croîtront sur la tête de la bête dans le royaume de l'Antéchrist. Ces dix rois seront inspirés et dirigés par leur chef, qui est le démon venant dans le monde, non plus sous la forme d'un serpent, mais sous la forme d'un homme. Et cet homme sera l'Antéchrist avec lequel le démon sera comme incarné, voulant par là singer encore les œuvres du Tout-Puissant jusqu'à l'incarnation

du Verbe. Et comme l'Homme-Dieu, lorsqu'il voulut racheter le genre humain par son amour infini, se servit de douze cornes, qui sont les douze Apôtres, pour propager sa doctrine sainte et salutaire, ordonnant aux hommes de crucifier leur chair pour obtenir la vie éternelle ; de même le dragon, à cause de son ancienne inimitié, et dans l'excès de sa haine implacable contre le genre humain, se servira de ses dix cornes, qui sont dix rois, pour répandre sa doctrine infernale. Car ces rois ont un seul conseil^ et ils donneront leur force et leur puissance à la bête. C'est-à-dire, que ces rois seront en quelque sorte possédés par le démon, auquel ils auront donné leur force et leur puissance ; et la bête se servira d'eux pour exhaler sa haine et satisfaire sa soif de la vengeance. De là ces paroles de l'ange : Les dix cornes que tu as vues de la bête, sont ceux qui hairont la prostituée ; car le dragon hait les méchants et les impies qu'il séduit et qu'il engage à se prostituer à lui ; et c'est pour faire peser sur le genre humain dont il est jaloux, son ancienne rancune, qu'il se servira de ses dix cornes. Or, ces dix rois qui seront ses ministres, et qui seront animés du même esprit que lui, puisqu'ils n'auront tous qu'un seul conseil, ces dix rois, disons-nous, Imiront la prostituée, et ils la réduiront à la dernière désolation, en plongeant les hommes dans les ténèbres de l'erreur et dans la boue des vices. Ils la dépouilleront de tout bien et de toute vertu, ils dévoreront sa chair, en faisant périr les hommes par les excès du péché, et aussi en les faisant participer aux plaies terribles dont le Seigneur frappera les méchants. Et ils la brûleront dans les flammes de l'enfer, où les impies seront précipités par ces dix rois qui les auront fait