LIV. Vin, SECT. I. CHAP. XVIII

IlL Vers. '2. — Et il cria avec force, disant : Elle est tombée, elle est tombée la grande Babylone , elle est devenue la demeure des démons et la retraite de tout esprit impur et de tout oiseau impur et sinistre. Selon que nous venons de le dire, cet ange ou ce messager du ciel commence aussi sa narration en criant avec force ; c'est-àdire, en se faisant entendre par toute la terre par la voix de sa prophétie. Elle est tombée, elle est tombée la grande Babylone ! 11 le répète deux fois pour mieux se faire entendre, et pour exprimer avec plus de force l'heureuse nouvelle de la ruine de la capitale du royaume de l'Antéchrist, et celle de la ruine des méchants par toute la terre. Il est à remarquer que saint Jean se sert à peu près des mêmes expressions pour dépeindre cette ruine universelle qu'Isaïe employa' pour décrire l'extermination de Babylone chaldéenne ; Isa., XIII, 19 : « Cette superbe Babylone, la gloire des royaumes, qui avait porté dans un si grand éclat l'orgueil des Chaldéens, sera détruite, comme le Seigneur renversa Sodome et Gomorrhe. Elle sera déserte jusqu'à la fin des siècles ; les générations ne la verront pas rétablie ; l'Arabe n'osera y dresser sa tente, et les pâtres n'y viendront point pour s'y reposer. Elle deviendra le repaire des bêtes féroces ; ses palais seront remplis de serpents ; des autruches y viendront habiter, et les satyres y feront leurs danses. Des hiboux se répondront l'un à l'autre dans ses maisons, et des sirènes habiteront dans ses édifices consacrés à la volupté, etc. » Voir l'accomplissement littéral de cette prophétie dans l'histoire ancienne par Rollin, tome I. Et il cria avec force, disant : Et elle est tombée, elle est tombée la grande Babi/lone : elle est devenue la denieure des démons, et la retraite de tout esprit impur et de tout

'218 IXTERPRÉTATIOX DE l'aPOCALYPSE.

oiseau impur ri sinisin'. Cest-à-dire, que les lieux et les pays ou les puissances de la prostituée auront régné seront réduits à un tel état de désolation, qu'ils deviendront déserts et seront plongés dans les ténèbres et dans l'obscurité delà nuit éternelle, i^elon suint Matt h.. VIII, 12 : « Les enfants du royaume seront jetés dans les ténèbres extérieures ; là seront les pleurs et les grincements de dents. Ces lieux deviendront la demeure des démons et la retraite de tout esprit impur et sinistre. Ces oiseaux impurs et sinistres sont une figure dont se sert le prophète pour mieux décrire l'horreur de ces ténèbres et de ces démons. Car les oiseaux impurs sont les hiboux, qui fuient la lumière, et ce sont aussi les oiseaux sinistres et de mauvais augure dont parle Isaïe. Ces oiseaux sont une vraie' figure des démons, comme l'étaient aussi les boucs sauvages, les satyres et les reptiles qui oc(Uipèrent Babylone chaldéenne après sa ruine et son extermination, D'ailleurs, les lieux déserts sont considérés communément comme la retraite et le repaire des mauvais esprits et des spectres. Voir Aréta. Et Dieu se sert encore ici d'un langage approprié aux conceptions des hommes. De même quïl est souvent ; répété dans l'Ecriture que Dieu et son Esprit habitent dans le corps et dans les maisons des saints, ainsi est-il dit ici par contraire que les démons et les esprits impurs ont leur retraite dans le corps des réprouvés, dans leur royaume, dans leurs villes et dans leurs édifices consacrés à la volupté. Tel sera l'état de nudité et l'horrible point de dégradation auxquels la prostituée se verra condamnée, elle qui maintenant est si imposante par sa grandeur, sa puissance, ses richesses, son lu\e, sa pompe, son faste et par sa gloire mondaine !