LIV. VIII, SECT. I, CHAP. XVIII

avertissement sera donné par un ange aux chrétiens qui vivront au temps de la persécution de l'Antéchrist ; et il leur dira de sortir de Jérusalem et de la Judée, de peur qu'ils n'aient part aux péchés de l'abomination de la désolation, en adorant la bête ; et de peur aussi qu'ils ne soient enveloppés dans les terribles plaies qui affligeront son royaume. Matth., XXIV, 1(5 : Alors que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient, sur les montagnes, etc. » 2'^ Cet avertissement, l'Écriture l'adresse aux chrétiens de tous les lieux et de tous les temps, de peur qu'ils ne boivent le vin de colère de la prostitution, et qu'ils ne participent aux châtiments et aux plaies qui en sont les conséquences : ces plaies sont en particulier celles de la fin des temps, et en général les peines physiques et morales par lesquelles Dieu a coutume de châtier les méchants déjà dès ce monde, selon ce proverbe si connu et si vrai : On est puni par où l'on a péché. Ces plaies ligurent aussi les maux de l'enfer. Tout cela est si vrai que nous en trouvons la raison dans le verset suivant.

Vers. 5. — Parce que ses péchés sont montés jusqu'au ciel, et Dieu s'est souvenu de ses iniquités. Ainsi donc la cause de ses plaies temporelles et éternelles, sont et seront les péchés de tous les hommes de tous les temps et de tous les lieux ; car s'il n'était question ici que des maux particuliers de la lin des temps, le prophète ne ferait pas mention du souvenir éternel de Dieu : Et Dieu s'est souvenu de ses iniquités.

Vers. 6. — Traitez-la comme elle vous a traités, et rendez-lui au double toutes ses œuvres : faites-la hoire deur fois dans le même calice où elle vous a donné à hoire. Cet ange s'adresse maintenant non plu:^ aux fidèlos

de l'Église niilitantô sur la terre, mais aux saints qui seront dans le ciel après la ruine de la grande Babylone ; et il leur dit : Traitez-la comme elle vous a traités ; car le temps du pardon des injures est passé, et celui des vengeances éternelles est arrivé. Sur la terre, les justes doivent obéir à Jésus-Christ, suivre son exemple, et ne doivent pas rendre le mal pour le mal, mais le bien pour le mal. Ils doivent pardonner à leurs ennemis, leur faire le bien quand, ils le peuvent, et prier pour leurs persécuteurs ; mais après la ruine de la grande Babylone. il n'y aura plus de pardon à accorder ni à demander, parce qu'il n'y aura plus de pardon à espérer. Car, alors les prophéties seront accomplies, la loi du pardon des injures ne sera plus applicable aux réprouvés, et le Dieu tout-puissant, qui tient en sa main les vengeances éternelles, invitera les saints ses amis, par la voix de cet ange, à se joindre à lui pour faire peser, sur les méchants et les impies, tout le poids de sa colère pendant les siècles des siècles. Alors ces justes seront animés et comme enivrés, à leur tour, de la colère du juste Juge, selon ces paroles du saint roi David, Ps. LVII, 4 : « Les pécheurs se sont éloignés de la justice dès leur naissance ; ils se sont égarés dès qu'ils sont sortis du sein de leur mère ; ils ont dit des choses fausses. Leur fureur est semblable à celle du serpent ; elle est comme celle de l'aspic, qui se rend sourd en se

bouchant les oreilles Dieu brisera leurs dents dans

leur bouche ; le Seigneur mettra en poudre les mâchoires des lions. Ils seront réduits à rien, comme une eau qui passe ; il a tendu son arc jusqu'à ce qu'ils tombent dans la dernière faiblesse. Ils seront détruits comme la cire que la chaleur fait couler : le feu e3t