CHAPITRE XI. —Verset

I. Vers. 3. — Et je donnerai mon esprit à mes deux témoins; et, revêtus de cilices, ils prophétiseront mille deux cent soixante jours. Dans ce texte, saint Jean décrit le règne ou plutôt la tyrannie de l'Antéchrist et la désolation finale provenant de l'empire de Mahomet et se terminant à celui de l'Antéchrist ; c'est-à-dire, que la figure devient réalité, et que le règne du Précurseur devient le consommateur de toute iniquité. Et ce nouvel empire naîtra, se formera et tirera son pouvoir du premier. C'est de ce rapprochement et de cette affinité qu'il y a entre l'un et l'autre de ces empires que Dieu établit aussi un rapprochement et une affinité de temps, de manière que le second règne durera autant de jours que le premier aura duré d'années. C'est pourquoi saint Jean exprime avec vérité la durée de l'un et de l'autre de ces règnes par quarante-deux mois qui, si on les

LIV, V, SECT. II, CHAP. XI, âU

réduit en jours prophétiques, font un laps de mille deux cent soixante dix-sept années et demie, qui sera la durée du règne de Mahomet ; mais si on compte ces quarante-deux mois dans leur sens naturel, qui est le vrai, et qui est canoniquement reconnu dans le second cas, il en résulte que le temps de la persécution de l'Antéchrist sera de mille deux cent soixante dix-sept jours et demi. C'est à ce dernier jour que l'Antéchrist, voulant s'élever au ciel, sera précipité en enfer, comme nous le verrons plus loin. Sa persécution sera la plus dangereuse et la plus grande qui ait jamais eu lieu, comme Jésus-Christ le prédit clairement en saint Matthieu, XXIV, 21 : « La tribulation alors sera grande, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à présent, et qu'il n'y en aura jamais. » Cependant la divine bonté enverra plusieurs robustes athlètes de la foi du Christ, parmi lesquels on distinguera surtout Enoch et Elle, qui prêcheront et opéreront de grands prodiges au nom de Jésus, contre les impostures et les faux miracles de l'Antichrist ; et lorsqu'ils auront terminé leur mission et déposé leur témoignage, celui-ci les mettra à mort. D'où le texte continue : Et je donnerai mon esprit à mes deux témoins. Ces deux témoins sont Enoch et Elle ; le premier vécut sous la loi naturelle, et le second sous la loi de Moïse. Ils reviendront à la fin du monde et rendront témoignage à Jésus-Christ de Nazareth par des miracles surprenants et par leur puissante prédication contre l'Antéchrist et ses adeptes. Ils persuaderont les nations et même les juifs que Jésus de Nazareth est vraiment le Messie, Fils du Dieu vivant, qui est déjà venu en ce monde en qualité de rédem])teur. et qu'il a été vraiment crucifié à

Jérusalem par les grands prêtres ; qu'il est mort pour le salut de tout l'univers ; que le troisième jour il est ressuscité de morts, qu'il est monté aux 'deux, et qu'il est assis à la droite de Dieu, d'où il viendra au dernier jour juger les vivants et les morts. D'où l'on voit que, comme saint Jean-Baptiste fut le précurseur du Christ à son premier avènement, ainsi le seront Enoch et Elle à sa seconde apparition. Et comme les apôtres lui rendirent témoignage jusqu'aux extrémités de la terre qu'il est le Christ, Act., I, 8 ; ainsi le feront Enoch et Elle dans les derniers jours du monde. Leur témoignage sera donc exprimé par leur bouche, et il sera confirmé par leurs prodiges que Jésus est le Christ et c'est là ce que niera formellement le fils de perdition. I. Jo., Il, 22 : « Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus soit le Christ. Celui-là est un Antéchrist qui nie le Père et le Fils. » Ibidem, IV, 1, 2, 3, Et je donnerai, etc. Ce verbe est mis ici au futur actif, tandis que plus haut, dans le latin, il est mis au passé passif, pour signifier que Dieu permet seulement les maux, et qu'il est le rémunérateur et le distributeur des biens. Et de même qu'il accorda en tout temps à l'Église et 'à son peuple des consolations et des secours proportionnés aux besoins et aux tribulations qu'ils devaient endurer ; ainsi continuera-t-il de le faire, surtout dans la dernière et la plus dangereuse des persécutions. II donnera donc à ces deux témoins choisis pour cette circonstance une grande sagesse, et une puissante vertu contre l'Antéchrist et contre les faux prophètes et les faux chrétiens. Et, revêtus de cilice, ils prophétiseront mille deux cent soixante jours. Par ces paroles, saint Jean désigne le temps, l'office et l'habit de ces deux témoins du Christ