CHAPITRE XX. — Verset

I. Vers. -i. — Et je tus aussi des trônes, et ceux qui s'assirent dessus, et la puissance de juger leur fut donnée ; et les âmes de ceux qui sont morts pour avoir rendu témoignage à Jésus, et pour la parole de Dieu, et qui n'ont point adoré la bête, ni son image, ni reçu son caractère sur leur front, ou dans leurs mains ; et ils ont vécu et régné mille ans avec Jésus-Christ. Ce passage offre, au premier coup d'œil, une très-grande difficulté, en raison de l'espèce de confusion que saint Jean paraît faire des martyrs de l'époque de l'Antéchrist, avec les autres qui régneront pendant les mille ans du règne de Jésus-Christ et de l'Église ; et à cause aussi des deux espèces de morts dont il parle dans ce verset et le suivant, dont on saisit difficilement le sens au premier abord. Mais cette confusion apparente contient une ad~

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mirable figure, par laquelle saint Jean nous représente l'ensemble et l'union étroite qui existe dans le sort des saints et des justes de toutes les époques de l'Église ; et il suffit de décomposer son tableau pour saisir le sens de chacune des figures qu'il contient. Et je vis aussi des ïrd«es, c'est-à-dire, que saint Jean vit les douze trônes dont il est parlé en saint Matthieu. XIX, 27 : « Pierre dit (à Jésus) : Voilà que nous avons tout quitté et que nous vous avons suivi, que sera-t-il de nous ? Et Jésus leur dit : En vérité je vous dis que vous qui m'avez suivi, lorsqu'au temps de la régénération le Fils de l'homme sera assis sur le trône de sa gloire, vous aussi, vous serez assis sur douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël. » Et je vis aussi ceux qui s'assirent dessus, c'est-à-dire, les douze apôtres, et même tous les saints ; car ces douze trônes représentent l'universalité des trônes des saints qui auront suivi Jésus-Christ aussi bien que les apôtres, et qui auront part, en conséquence, à cette récompense d'être assis sur des trônes, pour juger les vivants et les morts. Saint Jérôme, dans son Homélie sur ce passage de l'Évangile, dit aussi, Liv. III, in Matth.., XIX, que suivre Jésus-Christ, c'est le propre des croyants. Et la puissance de juger leur fut donnée : on vient de voir que les apôtres et les saints qui auront suivi Jésus-Christ, seront assis sur des trônes au jugement dernier, pour juger, avec Jésus-Christ, les vivants et les morts. Et les âmes de ceux qui sont morts pour avoir rendu témoignage à Jésus, et pour la parole de Dieu, c'est-à-dire, je vis aussi les âmes de tous les martyrs de l'Église en général, et celles des apôtres, des missionnaires, des docteurs, des prédicateurs, etc., qui sont morts en rendant témoignage à Jésus et à la parole