LIV. VIII, SECT, II, CHAP, XX

ceux-là qui ont été autrefois l'objet de nos railleries, et que nous donnions pour exemple de personnes dignes de toutes sortes d'opprobres. Insensés que nous étions, leur vie nous paraissait une folie, et leur mort une honte. Cependant les voilà élevés au rang des enfants de Dieu, et leur partage est avec les saints. Nous nous sommes donc égarés de la voie de la vérité ; la lumière de la justice n'a point lui pour nous, et le soleil de l'intelligence ne s'est point levé sur nous. Nous nous sommes lassés dans la voie de l'iniquité et de la perdition ; nous avons marché dans des chemins âpres, et nous avons ignoré la voie du Seigneur. De quoi nous a servi notre orgueil ? Qu'avons-nous tiré de la vaine ostentation de nos richesses ? Toutes ces choses sont passées comme l'ombre, et comme un courrier qui court ; ou comme un vaisseau qui fend les flots agités, dont on ne trouve point de trace après qu'il est passé, et qui n'imprime sur les flots nulle marque de sa route ; ou comme un oiseau qui vole au travers de l'air, sans qu'on puisse remarquer par où il a passé ; on n'entend que le bruit de ses ailes qui frappent l'air, et qui le divisent avec effort ; et après qu'en les remuant il a achevé son vol, on ne trouve plus aucune trace de son passage ; ou comme une flèche qui est lancée vers son but; l'air qu'elle divise se rejoint aussitôt, sans qu'on reconnaisse par où elle a passé. Ainsi nous ne sommes pas plutôt nés que nous avons cessé d'être. Nous n'avons pas eu le courage de montrer en nous aucune trace de. vertu, et nous avons été consumés par notre malice. Voilà ce que les pécheurs diront dans l'enfer. »

IV. Vers. 14. — L'enfer et la mort furent précipités dans l'étang de feu : ■celui-ci est la seconde mort. 1° Il

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résulte donc de ces paroles que les morts qui moururent dans les eaux de la mer seront sauvés ; et saint Augustin dit que ces morts de la mer seront les hommes des derniers jours du monde : or, tous ceux-là seront sauvés ; car ils seront du nombre de ceux qui seront saisis de crainte et qui rendront gloire à Dieu, selon notre texte. 2° La mer ligure aussi les tribulations et les persécutions ; c'est pourquoi ces morts de la mer seront sauvés, car ils auront fait pénitence ou auront subi des persécutions pour avoir vécu pieusement dans le Seigneur, selon saint Paul, II, Tim., III, 12 : « Tous ceux qui veulent vivre avec piété en Jésus-Christ, seront persécutés. >

3° Ces morts de h mer sont aussi les Juifs qui se seront convertis, et ces Juifs figurent l'Église de Jésus- Christ, c'est-à-dire, tous les vrais chrétiens, et particulièrement ceux de la fin du monde, dont il est fait mention dans l'Apocalypse, chap. XVIII, 17, comme devant se convertir avant le dernier jugement.

4° La mer figure le baptême et la foi, tant à cause des tribulations, qu'à cause de la barque de saint Pierre. C'est pourquoi il est fait allusion ici à la deuxième lettre de saint Paul aux Thessaloniciens, dans laquelle on voit que cet auteur gacré est d'accord avec notre teîLte sur le sort réservé à ceux qui auront vécu dans la foi et les tribulations. Car saint Paul nous dit, II, TessaL, IL 12 : « Nous devons, mes frères, rendre pour vous à Dieu de continuelles actions de grâces, comme il est juste de le faire, puisque votre foi s'accroit de jour en jour, et que la charité que vous avez les uns pour les autres devient plus abondante. De sorte que nous nous glorifions nous-mêmes en vous, dans les Églises de