DU CIEL NOUVEAU ET DE LA NOUVELLE TERRE, ET DE LA JÉRUSALEM CÉLESTE

Du ciel nouveau et de la nouvelle terre. CHAPITRE XXI. — Verset i-8.

I.Vers. 1. — Et je vis un ciel nouveau^ et une terre nouvelle, car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n'était plus. Dans ce chapitre et le suivant, qui sont les deux derniers de l'Apocalypse, saint Jean décrit l'Église triomphante, c'est-à-dire, l'état des bienheureux dans l'autre vie. Car, comme l'observe saint Augustin, Civ., XXII, 27, vouloir entendre les choses qni sont dites ici comme étant dites du temps présent, serait une trop grande extravagance ; puisque les paroles du verset 4 de ce chapitre : Dieu essuiert^

toutes les larmes, etc, » conviennent si clairement à la vie future, à l'immortalité et à l'éternité des saints, que nous ne saurions plus rien trouver d'évident dans les divines Ecritures, si nous devions considérer ce passage comme obscur. Ainsi donc, après la description de la chute de l'Antéchrist et de l'extermination de tous les ennemis de l'Église, et après avoir parlé de la résurrection générale et dujugement universel, saint Jean passe à la description de la gloire des bienheureux et de leur triomphe éternel. Et je vis un ciel nouveau, et une terre nouvelle. Ce ciel nouveau et cette terre nouvelle dont parlesaint Jean seront donc le séjour des bienheureux dans la gloire éternelle de Dieu; car le premier ciel et la première terre, que nous habitons maintenant, avaient disparu, et la mer n'était plus. Ce ciel et cette terre figurent les biens du monde, et la mer représente ses maux; or, ces biens et ces maux terrestres, qui auront été le feu par lequel Dieu éprouve l'or, disparaîtront pour toujours et seront consumés à leur tour par le feu du ciel, selon II. Pierre, III, 12 : » La violence du feu dissoudra les cieux et fera fondre tous les éléments. » On ne doit pas omettre ici ce 'passage d'Isa'ie, LXV, 14 : » Mes serviteurs se réjouiront, et vous (pécheurs) serez couverts des confusion; mes serviteurs éclateront par des cantiques de louanges dans le ravissement de leur cœur, et vous éclaterez par de grands cris dans l'amertume ua votre âme, et en tristes hurlements dans le déchirement de votre esprit; et vous rendrez votre nom à mes élus un nom d'imprécation : le Seigneur Dieu vous fera périr, et il donnera à ses serviteurs un autre nom. Celui qui sera béni en ce nom sur la terre sera béni du Dieu de vérité; et celui qui jurera sur la terre, jurera au nom