LIV. VI, SECT. I, CHAP. XIII

des choses merveilleuses et surprenantes, comme il est écrit avec vérité, touchant Jésus de Nazareth, Luc, XXIV, 19 : « Qu'il a été un prophète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple. » Or, ces deux puissances de Jésus-Christ de parler et d'opérer étaient comme deux cornes, selon que nous l'avons dit au chap. V ; et c'est avec ces deux cornes qu'il combattit et vainquit les Juifs et h'S nations. Le faux prophète aura donc une puissance à peu près semblable en apparence, mais fausse en réalité ; car il tiendra cette puissance non pas de Dieu, mais du dragon de l'abîme, et il s'en servira pour séduire et tromper les habitants de la terre. C'est pourquoi il est ajouté : Et qui parlait comme le dragon : c'est-à-dire, que le dragon lui communiquera une telle sagesse et une telle astuce dans l'art de parler et de séduire les hommes, que c'est comme si lui-même, en personne, conversait dans le monde. Enfin ces deux cornes sont la loi et les prophètes ; et de même que ceux-ci contiennent les plus beaux et les plus nombreux témoignages sur la vérité de Jésus-Christ de Nazareth crucifié, par lesquels le Seigneur convainquit lui-même les disciples d'Emaûs qu'il est le Christ Fils de Dieu, selon saint Luc, XXIV, 27: « Commençant depuis Moïse, et continuant par tous les prophètes, il leur interprétait ce qui avait été dit de lui dans toutes les Ecritures ; » ainsi cet idolâtre, le plus scélérat possible, se servira de ces deux témoignages, la loi et les prophètes, et les mettra, pour ainsi dire, sur sa tête comme deux cornes, avec lesquelles il combattra par lui et par les siens. Il démontrera par des preuves fauses, mais captieuses, que le Christ est venu en en ces jours seulement, et non pas auparavant. Le Christ,

dira-t-il, c'est le rédempteur de la nation juive, le Dieu des nations ; le Christ, c"est le roi de Jérusalem. Et il coDÛrmera ces assertions par de tels prodiges, que la grande majorité des chrétiens seront séduits par ce scandale ; et presque tous, à l'exception des élus qui seront en petit nombre, relativement à la masse, feront défection et renieront le nom de Jésus-Christ de Nazareth crucifié. Mais auparavant, les principaux pasteurs des âmes auront été enlevés à leurs ouailles par la persécution et par le martyre, selon Daniel, IX, 32 et suiv.

Vers. 12. — Elle exerçait toute la puissance de h première bête en sa présence ; c'est-à-dire, que cette bête aura toute la puissance des ténèbres comme le fils de perdition. C'est au moyen de cette puissance qu'elle opérera des prodiges et séduira toutes les nations ; et c'est pour cela que les hommes croiront que l'Antéchrist est le Christ récemment venu dans le monde. Car ce faux prophète sera animé du même esprit que le fils de perdition, et lui sera soumis. Il soutiendra son honneur et sa gloire envers et contre tout, avec le plus grand zèle. De là ces paroles : Elle exerçait toute la puissance de la première bête en sa présence. Ces paroles signifient en effet l'honneur et la glorification qu'un homme procure à un autre homme en opérant des merveilles, afin d'exalter son autorité devant le monde : d'où il suit : Et elle fit adorer par la terre et par ceux qui Ihabitent la première bête dont la plaie mortelle avait été guérie. Ainsi cet apostat fera adorer par la terre et par ceux qui l'habitent la première bête. 1° En soumettant à sa domination, par la force des armes, beaucoup de contrées. 2° Par la persuasion, en engageant les hommes à rendre un vrai culte d" adoration au roi de Jérusalem