LIV. VI, SECT. II, CHAr, XIV

apostolique, le sacerdoce (ou plutôt saint Michel représentant la personne morale de l'Église). Or, vers la fin des temps, selon le décret de la volonté du Christ son fondateur, le sacerdoce fleurira de nouveau, et s'embellira comme l'oiseau lorsqu'il renouvelle ses plumes. Et quand les ailes de sa liberté auront grandi, cet oiseau volera par le milieu du ciel. Par le ciel on entend ici l'Église militante dont le sacerdoce deviendra l'ornement et la joie par sa sainte conduite et par sa vie apostolique, métaphoriquement représentées par le vol de l'ange. Quant à l'Evangile éternel que saint Jean vit dans sa main, en voici l'interprétation : Cet Evangile éternel, ce sont les éloges divins que Dieu a révélés à ses apôtres par son Fils Jésus-Christ, et que ceux-ci ont communiqués au monde en prêchant l'Evangile par toute la terre. Il est dit que ce second ange portait l'Evangile éternel, parce que l'Evangile fut en eflet confié aux mains des apôtres, à qui il appartient d'annoncer la parole éternelle de Dieu. De là ce passage : Pour l'annoncer à ceux qui siègent sur la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple. Par ceux qui siègent sur la terre sont désignés les rois, les princes, les gouvernants, les nobles, et en général tous ceux qui dominent sur la terre, sur les nations, sur les tribus, sur les langues et sur les peuples.

Vers. 7. — Disant d'une voix forte : Craignez le Seigneur, et rendez-lui gloire, parce que l'heure de son jugement est venue ; et adorez celui qui a fait le ciel et

la terre, la mer et les fontaines Disant d'une voix

forte ; c'est-à-dire, que cet autre ange que saint Jean vit voler dans le milieu du ciel, prêchera avec zèle, ardeur et efficacité ; et que le doigt de Dieu sera manifesté

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dans la prédication de ces apôtres que cet ange représente. Et ils diront à ceux qui gouvernent la terre : Craignez le Seigneur, et rendez-lui gloire, parce que l'heure de son jugement est renne : et adorez celui qui a fait le ciel et la terre, la mer et les fontaines. Cette prédication est empli atiqne et représente implicitement les choses les plus nécessaires au salut, savoir : craindre le

Seigneur, lui rendre gloire, et l'adorer. Saint Jean

ajoute deux motifs efficaces dont ces apôtres se serviront pour persuader par leur prédication. Le premier motif, c'est que Dieu est le créateur du ciel et de la terre, de la mer et des fontaines. Or, ces quatre choses contiennent en elles-mêmes toutes les créatures, et e!les sont citées ici comme pour représenter toutes les merveilles du Créateur. Le second motif, c'est le jugement ; car l'heure du jugement a été fixée pour rendre à chacun selon^ ses œuvres ; et cette heure approche sans cesse, elle est même comme présente, relativement à l'éternité. Or, comme ces deux motifs ont toujours été trèsefficaces pour maintenir les hommes dans leur 'devoir envers Dieu, c'est ainsi que vers la- fin des temps, la considération de ces vérités sera très-utile, et même nécessaire, pour disposer les hommes à résister à la bète. Enfin la prédication de cet ange doit avoir lieu à deux époques différentes : La première, c'est lorsque les nations, les peuples, les hommes de diverses langues et plusieurs rois rentreront dans le sein de l'Église catholique, au sixième âge, comme nous l'avons vu au chap. X, vers. 11. Car c'est par le sacerdoce que s'opérera cette grande œuvre de la conversion générale des infidèles et des pécheurs qui reviendront à la pénitence. Alors, la voix du sacerdoce, ou de l'ange qui en est le