LIV. VII, SECT. I, CHAP. XVI

2" Cette voix représente aussi la voix que le souverain Pontife fera entendre avec force en ce temps-là, par les sentences d'anathème qu'il prononcera contre la dernière hérésie, Apoc, XIV, 9 : « Celui qui adorera la bête, etc.. celui-là boira du vin de la colère de Dieu, etc..»

3° Cette voix forte est celle de l'Église, figurée par le temple ; car l'Église enverra ses missionnaires et ses prédicateurs, etc., par toute la chrétienté, pour prêcher contre cette hérésie. Et elle leur dira : Allez, et répandez sur la terre les sept coupes de la colère de Dieu. Ces paroles sont une figure des effets miraculeux qui suivront les sentences foudroyantes d'excommunication que l'Église prononcera contre les méchants. Elles expriment aussi la puissance qu'exerceront les derniers apôtres sur les hommes. Car Enoch et Elie, qui viendront vers la fin des temps, présideront à cet apostolat, il est dit d'eux, Apoc, XI, 6 : « Ils ont la puissance de fermer le ciel, pour empêcher la pluie de tomber pendant qu'ils prophétiseront ; et ils ont le pouvoir de changer l'eau en sang, et de frapper la terre de toutes sortes de plaies, aussi souvent qu'ils le voudront. » Suit maintenant la première plaie.

II. Vers. 2. — Et le premier partit et répandit sa coupe sur la terre; et les hommes qui avaient le caractère de la bête, et ceux qui adoraient son image furent frappés d'une plaie cruelle et terrible. 1° Par ces nombres le premier, le second, etc., saint Jean désigne en général toutes les plaies qui affligeront les hommes en ce tempslà, et ces plaies seront nombreuses et diverses, comme on le voit par ces paroles : « Ils ont le pouvoir de frapper la terre de toutes sortes de plaies, aussi souvent qu'ils le voudront. »

IS^ INTERPRÉTATION DE L'aPOCALYPSE.

2° Saint Jean désigne sept plaies qu'il caractérise plus spécialement. Mais ce nombre sept représente néanmoins toutes les sortes de plaies possibles que ces apôtres infligeront aussi souvent qu'ils le voudront, comme les sept anges représentent aussi tous les apôtres de la lin des temps, qui seront certainement nombreux.

3» Ce nombre sept s'applique plutôt aux sept principales plaies que saint Jean caractérise, qu'aux anges qui les répandront,

4° Par ces anges, saint Jean nous représente les bons et aussi les mauvais anges ; c'est ainsi que Lucifer fait partie de ces anges que Dieu envoie ou permet, selon ses secrets desseins.

5° Ce nombre sept n'est pas tant ordinal que cardinal ; c'est-à-dire, que saint Jean a plutôt voulu désigner sept espèces principales de plaies qu'il nous révèle, que l'ordre dans lequel ces plaies seront répandues. Car ces plaies viendront même toutes à la fois. Apoc, XVIII, 8 : « C'est pourquoi en un seul jour, ces plaies, la mort, le deuil et la famine viendront, et elle ( Babylone ) sera brûlée parle feu. » Elles hommes qui avaient le caractère de la bête, et ceux qui adoraient son image, furent frappés d'une plaie cruelle et terrible. Nous croyons que cette plaie consistera en une maladie cruelle des intestins. On trouve, au reste, dans les plaies infligées par Moïse et Aaron, une ligure de ce que peut être celle dont il est ici question, et dont saint Jean n'indique pas le caractère. Exod., IX, 10 : « Ils prirent de la cendre, et ils se présentèrent devant Pharaon, et Moïse la jeta vers le ciel, et alors se formèrent des ulcères, et des enflures brûlantes sur les hommes et sur les bêtes. » Voir aussi 1. Reg., V, 6, 9. Vient ensuite la seconde plaie.