HISTORIQUE

La découverte de la tuberculine, que Koch présentait au Congrès de Berlin en 1890, suscita les espoirs thérapeutiques el les enthousiasmes que l’on ” sait. Mais les premiers essais furent suivis de désastres et l’ulilisation thérapeutique de la tubereuline fut abandonnée.

Cependant au cours des applications, des remarques intéressantes étaient faites, qui devaient orienter les recherches non plus vers un but thérapeutique mais vers le diagnostic de la tuberculose.

C’est de ce côté que vont tendre désormais tous les efforts des chercheurs.

Déjà Schreiber et Henoch Epsteim, en 1890, attiraient l’attention sur les réactions générales violentes que provoque, chez les tuberculeux, l’injection de tuberculine.

Puis Petrusky, tout en cherchant à en atténuer les effets, propose l'emploi de la tuberculine de Koch comme moyen de diagnostic. Mais il nous faut attendre les travaux de Von Pirquet, sur la cutiréaction, qui donnèrent aux chercheurs une orienta-

tion nouvelle,;pour voir la tuberculine sortir de lors nière où elle était tombée. |

Par ses expériences, V. Pirquet put démontrer que l'inoculation, par scarification, d’une quantité minime de tuberculine, provoquait, chez un tuberculeux, l'apparition d’une réaction locale spécifique (1).

Toutes ces recherches, prouvèrent que l’introduction tuberculine, chez un tuberculeux, donnait naissance à des phénomènes réactionnels.

Ceux-ci sont de trois ordres : généraux, focaux, locaux. Avant d'entreprendre l'étude de la cutiréaction, nous allons les étudier brièvement. ie

1. Quoique ne faisant pas partie de notre sujet, nous ne pouvons omettre au point de vue historique l’intradermo-réaction de Mantoux qui est actuellement aussi employée que la cuti-réaction.