Chapitre V

Pendant trois années, environ , que le Prince demearai Paris, avant d^ntenter son procès en réclamation d'état, les hommes du gouvernement ne Tinquiétèrent que par on vaste espionnage organisé contre loi : nne division spéciale de police fat même créée pour cette afiaire , et ses ramifia cations s^étendirent plus tard jusqu^en pays étranger , avec une activité telle qu^elle décelait l^efiDroi du pouvoir , à la pensée seule du Duc de Normandie. S. A. R. avait donc toute facilité de voir les personnes qui désiraient Pentreteuir. Néanmoins ses amis prenaient pour lui des précautions , et Ton évitait, autant que possible, de rendre trop public le lieu de sa retraite. Parmi ceux qui se firent présenter , il j en avait de toutes sortes ; beaucoup qui venaient avec des

intentions perfides ; les gens déeireaz d'apprendre la Yérité pour y croire, formaient le petit nombre des visiteurs. Il s^en trouva qui eurent Mnsigne lâcheté d^adresser, au Royal infortuné qu*ils ne Toulaient pas reconnaître ^ des questions insidieuses, pour Tembarrasser et se prévaloir ensuite d^une absence de mémoire qui, eûl<-elle existé , n^eût été d^ancune conséquence contre la vérité de son origine , tandis que dea souvenirs exacts en étaient la démonstration évidente. Mais les tactiques de la mauvaise foi tournèrent toujours contre ceux qui étaient ou se faisaient les humbles agens d^un parti politique quelconque. Les questionneurs hypocrites se gardèrent bien de publier leur confusion, ils n^en furent que plus ardens à calomnier le fils de Louis XVI qui s'était révélé à eux par des signes non équivoques. On avait opposé au Prince, à propos du 20 Juin , 1792, des assertions erro* nées : ce fut pour y répondre , qu'avant de nous introduire avec lui dans la Tour du Temple , il fait quelques réflexions par lesqueUes je reprends la continuation du récit Royal. «Tout ce qui s*est passé, depuis notre retour de Yarennea jusqu'au 20 Juin , est très-connu. Je ne reviendrais pas sur ces malheureux souvenirs si l'on n'avait pas prétendu, il y a peu de temps, m^avoir tu ce jour-là même dans la chambre de mon pere^ au moment où le peuple égaré Tenait d'enfoncer les portes de ses appartemens ; cette prétention est fausse. Je me rappelle très*bien que nous étions dans la chambre de mon père auparavant , ce fait est vrai; mais aussitôt que le danger s'annonça par les hurlemens de la populace , ma mère nous emmena promptemeni moi et ma sœur dans une autre chambre ok nous restâmes. Ce fut Madame la Princesse de Lamballe qui détermina ma mère à rester auprès de nous , car elle voulmt par force se rendre auprès de mon père qui était en dan* ger. Il importe que je rappelle cette circonstance à Madame, parce qu'elle ne peut pas avoir oublié que la Princesse se

jeta entie les bras de notre mère , lorscpi'eUe voulut relourner dan$ la chambre oU était resté notre père avecnatre benne tante Madame Elisabeth. J'inToqua ici le témoignage mémo de Madame la Puchesse d'Angoalême qui ne pent méconnaître son frère à l'indication dn fait exact que je cite ici , et du nom de celle qui se jeta dans les bras de ma mère pour Tempâcher de retourner dans l'appartement dont la populace avait déjà enfoncé les portes.

i(Les autres détails de cette triste journée sont tropcon* nus pour que je m'y arrête. Le fait dont je Tiens de parler témoigne suffisamment que je n'ai rien oublié de ce que j'ai TU moi-même: pendant cette journée et depuis, ma mère n'a point cessé de pleurer; auœi cette journée fut l'aTant-courenr du 10 Août.»

Panis » dont j'ai déjà parlé et qui fut , seus la restau» r€^£ion , l'un des terroristes pensionnés de Louis XYIU , harangua les Gardes Nationales postées deTant la porte de U cour Royale, selon le témoignage de Hue, et les décida, aTec un nommé Sergent , à l'ouTrir aux réToltés. Le même Panis présida , le 2 Septembre , au massacre des évêques et des prêtres renfermés dans le couTcnt des Carmes de la rue de Yaugirard. Ces précédens nous expliquent pourquoi ce scélérat fut, comme l|i soeur de Robespierre etDrouet, jugé digne du bieuTeillant intérêt de l'usurpateur. U n'était pas indifférent de lier ces faits entre eux.

Madame .Elisabeth^, au rapport du même témoin , montrant dans cette journée périlleuse , un courage égal à sa vertu , voulut partager les dangers et le sort de son auguste frère. Le tenant par son habit , elle le suivait avec la ferme résolution de ne point s'en séparer. Tandis que les séditieux enveloppaient le JRoi^ la Reine ^ dans une chambre eontigue au lieu de la scène , tenait ses en/ans tendrement encrassés et les baignait de larmes. M. d'Aubier était accouru près de la Reine, par ordre de Madame

liisabeth, il loi était expressémant recommandé de la retenir dans cette pièce. D^abord Sa Majesté refusa d'f rester; les persomies qui entouraient la Reine; la Princesse de Lamballe et autres, profitèrent de ce moment pour lui dire que si elle était épouse , elle était mère aussi ; que dans une pareille circonstance » aller auprès du Roi » c^était le compromettre inutilement , sans espoir raisonnable d*étte d'aucun secours , et même avec la certitude d'exposer le Roi davantage ; que rederable de ses soins à ses enfans ^ elle ne pourait , dans Tétat de firayeur où ils se tron?aient > les abandonner un instant,

Quand le danger fut passé et que la famiUe Royale fut réunie y un député ayant abordé la Reine et lui ayant dit d'un ton familier: «Tous aYei eu bien peur, Madame, cou* venezHsn.)» — «Non, Monsieur lui répondit dignement Sa » Majesté, je n'ai point eu peur, mais j'ai beaucoup sonf* )»fert d'être séparée do Roi, dans un moment oit ses jours » étaient en danger, du m<nns j'avais' la consolation d'être »aTec mes enfans, de remplir un de mes devoirs.»

On voit que le Prince avait parfaitement raison de considérer les faits qu'il communiqua à sa soeur pour preuve de son identité, comme décisifs; puisque l'exactitude de sa mémoire devait trouver sa sanction dans celle de Madame la Duchesse d'AngouIême, non moins que dans son coeur et dans sa conscience. Il lai adressa beaucoup de questions qui toutes étaient de nature a l'éclairer puissamment, si de bonne foi, elle eût ignoré l'existence de son frère, car loi seul au monde pouvait tenir un pareil langage* Mais elle n'a jamais voulu répondre , parce qu'elle n'avait point besoin de lumières: sa conduite, depuis sa sortie du Temple, apportera la conviction de cette vérité. Si l'entourage qui la tient en chartre-r privée n'empêche pas ces mémoires de parvenir jusqu'à elle , elle y trouvera l'explication de plusieurs passages des lettres qu'elle a reçues et le sujet de bien des remords , quand

arriTera aussi pour elle le moment d^aller subir, par la mort de son corps, les conséquences de ses oeuvres , suiTant les décrets de l'étemelle justice. Le Prince, au nombre des faits sur lesquels il rappelait les réminiscences de la fille de Louis XYI, lui avait demandé: «quelle est la personne qui V coucha dans ma chambre , la nuit du 9 au 10 Août 1792. n Il le confia à ses amis. — « Ce fut ma mère , dit-il , qui » était Tenue chercher quelque repos, en se jetant sur le lit »de celle qui veillait cette nuit auprès de moi.» S. A. R. raconte ensuite les événemens qui survinrent , et durent graver profondément, dans son esprit , le dernier sommeil de liberté que goûta désormais la femme de toutes ses afieclions, la tendre mère dont il ne pouvait point prononcer le nom , sans laisser voir , sur sa physionomie , la désolation d*un coeur brisé , et qu^il s'efforçait en vain de dissimuler. Entrons avec lui dans la Tonr du Temple, pour en sortir après mystérieusement , et quand il sera tranquille , sous la garde de ceux qui le délivrèrent de sa dure captivité , nous démontrerons aux yeux des pins incrédules que Pévasion de Porphelin Royal est pour ainsi dire de notoriété historique, et que lui seul était capable de reconstruire par la pensée , avec les particularités qui accompagnent son récit , une vieille prison , déjà démolie en 1810, époque de son arrivée en Prusse où il résida constamment jusque vers la fin de Pannée 1832. Le Prince continue ainsi là relation que nous avons un moment interrompue:

«Le jour suivant, le 10 Août, nous devînmes prisonniers, car nous quittâmes les Tuileries pour aller à l'assemblée , où nous fûmes bientôt enfermés dans une espèce de prison. Je devais d'autant plus avoir cette pensée que ce froti était grillé de fer; quoique Madame de Tourzel et Madame la Princesse de Lamballe fussent enfermées avec nous, c'était toujours ma tendre mère qui me tenait entre ses bras ou sur ses genoux. Arrivés là, je souffris bientôt de la faim, n'ayant

mangé pendant toute cette journée qu'une pèche et un morceau de pain ; mais j'avais encore plus soif , car il faisait très-chaud. Malgré tous les efiorts de ma bonne mère , il était presque impossible de se procurer quelque chose» et d'ailleurs elle ne sayait à qui se confier. Enfin un de nos amis, c^ètait le ministre de la justice ^ nous fit entrer dans une autre petite pièce pour nous faire manger Une soupe au riz et un peu de Yolaille. Ma bonne tante. Madame Elisabeth, Tint arec nous , mais elle ne mangea pas ; ma soeur même ne mangea que de la soupe. Mon père , ma mère et les autres personnes qui étaient avec nous ne prirent aucune part à notre repas : nous rentrâmes après dans la prison grillée , où je ne tardai pas à m'endormir sur les genoux de ma bonne mère. Pour preuve de ce que j'avance ici, je donne comme témoins Madame la Duchesse d'Angouléme et l'ancien ministre de la justice , M. de Jolj. »

Ce ministre fut du nombre de ceux qui accompagnèrent la famille Royale dans la loge du logographe et passèrent la journée entière avec elle. Il est mort en 1837. Je l'ai beaucoup connu, et j'ai su par lui comment, après avoir résisté longtemps aux instances qu'on lui faisait de voir le prétendant , il reconnut invinciblement le fils de ses anciens maîtres, dans la personne d'un étranger qu'il croyait être un imposteur , et qu'il s'était fait fort de démasquer. Réservant son témoignage pour le réubir à d'autres non moins impprtans, qui seront la matière d'un chapitre spécial, je me bornerai, quant à présent, à déclarer qu'il a reconnu la rigoureuse exactitude de ce récit, mais avec des particularités bien autrement démonstratives de l'identité. Il y a des personnes de mauvaise foi qui , par une détermination fixe et un parti pris, de nier même l'évidence, ont l'absurde prétention de vouloir détruire la logique des faits , en disant d'un ton niaisement doctoral — impossible qu'an enfant , après quarante-six ans, puisse se rappeler aussi exactement

le passé. •-« Mai» comment une chose qui etiste peut-elle «tie impossible 7 Le rrai , toot ioTraisemblable qn^il paraisse à des esprits étroits , n'en est pas moins constant. Le Priaee répond à ces paroles de la sottise par un ai]B[ament sans réplique , et j^ai été témoin moi-même que la mémoire do ministre était moins fidèle que la sienne.

«Un jour, dit S. A. R. arec raison, M. de Joly se disputait arec moi , en présence de mes aTocats , assurant ^fm le grillage dont j'ai parlé, arait été enieré leprewnerj<mr et il appuyait ses assertions de celles des historiens. Je loi soutins le contraire, parce qu'il était déjà tard, lorsqu'on nous fit sortir de là , et que la grille y était encore ; mais le lendemain à notre rentrée je ne la ris plus. J'étais d'autant plus certain de ne pas me tromper, que mone^ril me représentait toujours la scène qui se passa sous mes yeux, et je me figurais alors la salle de l'assemblée comme une grande l(^e , renfermant des bétes féroces , dont nous étions séparés par des barres. M. de Joly finit par convenir que je devais avoir raison. Il prit des renseignemens à cet égaid, quand nous nous firmes séparés, et lorsqu'il me revit, il me confirma de nouveau qu'il s'était convaincu que mes souvenirs ne m'abusaient point: en effet il existe plusieurs témoins qui en ont attesté l'exactitude.

«Enfin en sortant de là pour la première fois, on nous conduisit dans un autre édifice où nous fumes enfermés. Je ne savais pas alors où cela était ; je sais aujourd'hui que ce lieu s'appelait les Feuillans. Le lendemain , je me trouvai dans une autre petite prison avec Mademe de Tourxel, couché sur une espèce de matelas par terre. Je lui demandai avec instance d'être conduit chez ma mère ; elle me tranquillisa bien vite , car cette bonne mère était auprès de moi avec ma soeur , dans une jnèce voisine dont la porte donnait dans la mienne.»

La famille Royale avait été placée dans un corrid^w»

Mtrefoit le dortok des religieox FettUaos. Le logement fui Im fut donné y était œlui de l'aidiitede de la salle des séances. Il consistait en quatre cellules , communiquani leê unes aux autres. La première formait une antichambre ; le Roi couchait dans la seconde , la troisième était occupée par la Seine et par Madame Moyale; la quatrième tétait par Mijnuieur le Dauphin et par Madame de Tomr%el; Madame Elisabeth et la Princesse de 1/imballe avaient , dans le même corridor » une seule chambre , séparée de ces quatre pièces. (Hue)

<ij*ai déjà mais Tainement demandé à Madame si elle se rappelait le jeune homme qui nous serrit arec un zèle si chevaleresque pendant notre séjour aux FeuiUans: car ce sont là des détails çui ne sent ccnnus que de ma soeur » et qui ne pouvant Tétre que de son frère , étaient de na»^ ture à fixer son attention. Les choses générales de ces jours de nos douleurs ne sont ignorées de penonne , j*en éloigne^ rais volontiers mes tristes souvenirs si la nécessité ne m'y ramenait malgré moi , par rapport aux faits inconnus et non publiés. Ne sont-ils pas en effet la preuve la plusélo* quente que je n^i rien de commun avec ces misérables audacieux qui ont usurpé mon nom et mes qualités; et qui s'en sont serris assez et trop long-temps pour faire tant de dupes , ou qui ont agi sciemment , comme instrumens de mes persécuteurs , pour étouffer la Térite ? Enfin , nous quittâmes les Femllans , théâtre de cruels acteurs qui ont su si bien tromper , voler , déshonorer » et égoi^ger en son propre nom la nation Française.

ttOn nous fit monter dans un fiacre , mon père » ma mère, ma soeur , ma tante et moi ; Madame la Princesse de Lamballe , Madame de Tourzel et sa fille Pauline y entrèrent avec nous. U n'y avait plus de place , lorsque tout-à-coup trois misérables s'y précipitèrent y non pour nous accompagner et pour notre sûreté, mais pour nous gêner et nous outrager* fin ce

moment j'étab debout defant Madame de Toiinel , quand aussitôt ma boDiie mère me prit sur ses genoux , pour faire de la place ; et elle me pressait dans ses brst^ , afin de ma protéger contre tout danger. Mon père » ma mère, matante, moi, ma soeur, Madame la Princesse de Lamballe, nous étions tous assis, presque Tun sur Pautre , dans le fond de cette Toiture. J'invoque , pour attester rexactitude de ce fait, le témoignage de Pauline de Tourzel qui était dans la Toiture en face de ma^. mère et de moi. A peine arriTé à Paris , mes premières pensées furent de faire un appel aux anciens serviteurs de la cour de France, s'il en existait encore ; j'en ai retrouvé plusieurs , ainsi qae je le dirai plus tard. Je demandai surtout instamment à Toir Pauline de Tourxel , mab Pauline de Tourzel a, comme tant d'autres, oublié qu'à la cour de mon père , elle était fière d'être admise à l'honneur de partager les plaisirs du Dauphin; la fille de la gouTernante 'des enfans de France , deTenue Comtesse de Béam , attachée par son mari au service de la maison d'Orléans , s'est refusée à Tenir reconnaître le Dauphin , car le Dauphin est malheureux, et persécuté par Loois*Philippe i

«Nous arrivâmes au palais du Temple, dans un aasesjcdî appartement où nous restâmes, je crois , jusqu'à minuit , lorsque tout-à-coup les traîtres nous enloTèrent mon père.

«Je laisse à Madame la Duchesse d'Angouléme le soin de m'interroger sur ce qui s'est passé parmi nous depuis cet enlèTcment. Dans ce moment là , Madame la Princesse de Lamballe, Madame de Tourzel, Pauline sa fille, et les Dames Saint* Brice , Navarre et Bazire , étaient aTec nous ; Mi^. de Chamilly et M^. Hue aTaient été. enlevés avec mon père. Nous nous trouvâmes tous ensemble le lendemain dans une maison qui figurait une iour à quatre étages. Cet édifice avait sur les deux angles deux tourelles ; l'une , qui était située à droite , se prolongeait dan^ la forme de tourelle jusqu'à terre, l'autre, à gauche, qui donnait sur la rotMde, commençait là où était la chambre occupée par ma bonne tante

Mtdame BHiwbeth et mt soeur. Cette chambre avait une seule fenêtre qui, située entre la demi-tourelle de la petite toar et d'une tourelle sur Tangle de la grande tour, donnait sur le fond du jardin. Perpendiculairement sous cette fenêtre était la porte d'entrée, dans une allée 'de hauts et gros marronniers qui nous serrait de promenade. Cette allée était du côté gauche dans le jardin qui était entouré de hautes murailles. Pour entrer dans la petite tour , il fallait monter quelques marches ; au milieu de ces marches , était placé par terre un soupirail donnant sur le rez-de-chaussée de cet édifice, dont le premier étage formait une seule pièce avec un cabinet pris sur la tourelle , en face de l'entrée , et qui donnait dans la tour du palais du Temple , et qui descendait jusqu'à terre. Cette seule pièce (ou salon) était précédée d'une espèce de Testibule, dans lequel se trourait une petite pinrte toujours fermée ; par là on arrirait à l'escalier qui conduisait au second étage occupé par ma mère , moi , ma bonne tante , et par ma soeur. Au bas de cet escalier , dans une petite loge à droite, demeuraient des êtres qui n'avaient d'humain que la figure, et dont les noms sont indignes d'être tracés par ma plume.

«Le second étage était composé d'une grande chambre avec on cabinet pris sur la tourelle qui descendait jusqu'à terre. Cette chambre avait, comme celle occupée par ma bonne tante etma soeur, une seule fenêtre, mais plus grande, garnie de rideaux blancs. Cette fenêtre donnait sur la cour du palais du Temple, et par là on pouvait voir bien facilement tous ceux qui entraient dans la cour et dans le jardin. Cette chambre (après l'enlèvement de nos amis) fut occupée par moi pendant tout le temps que nous restâmes avec ma mère dans cet édifice; elle était séparée de celle ha*» bitée par ma tante et ma soeur par une espèce de corridor ebloDg , étroit et obscur. Dans ce corridor couchèrent pendant la nuit deux municipaui qui nous surveillaient pendant le jonr

dans notre chambre mâme. Malgré ces obstacles ma mère correspondait tons les jours ayec ma tante » Toilà poonpim j'ai fait imprimer cette question adressée par moi à Madame la Duchesse d^Angouléme: «Que faisait notre mère tous les matins , avant de se lever , pour donner de ses nouTelles à notre bonne tante?»

«Si ma soeur n*a pas répondu qu'elle a été conTiincne de mon identité par cette seule question , c^est qu'elle vit au milieu d'un cercle dintrigàns intéressés à lui dérober Péclat de la lumière. Ëh bien , je vais prendre son rôle et tout dire pour elle: ma mère dans la matinée écrirait dans son lit à ma tante toutes ses correspondances, soit pour le dehors soit pour d'autres amis , car elle écrirait beaucoup. Mes ennenns politiques ne manqueront pas de dire que cela ne. se peut pas , attendu que les municipanx étaient là jour <et nuit : cette objection est juste ; mais ma mère avait toute la prudence que réclamait sa position , aussi n'ouTTait«-elie jamais sa porte avant l'airivée du fidèle Cléry , ce qui avait lieu seulement k huit heures du matin. J'ai demandé aussi à ma soeur qui était le porteur de ces nouvelles ; même «ilence , par les mêmes causes. Je vais 7 suppléer.

icMa bonne mère cachait ce qu'elle écrivait le matin avant d'ouvrir 9 car les municipaux entraient avec Cléry et fouillaient souvent. J'ai également demandé à ma soeur: Ou cachait-elle son écriture? Point de réponse. Eh bien, je vois le dire hautement: —

«C'était sur son fils: c'était sur moi que la Reine ma mère cachait les lettres qu'elle écrivait i c'était moi qui servais de facteur lorsque le fidèle Cléry ne le pouvait pas ; Cléry, fidèle à ma mère et. à ma tante, à ces deux grandes âmes qui ne sortiront jamais de mes souvenirs 1 J'ai demandé également à ma soeur: où et comment fidsions^noua échanger nos d^êches? C'était dans le cabinet pris dans la demitourelle I à ganche , au coin de la chambré où était la garde-

robe , et où ootre bonne tante m'amenait elle-même looTent sons prétexte de besMn ; mais c'était pour recevoir de moi ce qae ma bonne mère arait caché sur moi. Tous savez , Madame la Duchesse d'Angouléme » que notre mère était forcée d'agir ainsi lorsqu'elle était entourée de gens pareils à ceux qui vous trahissent aujourd'hui. Hélas 1 dans les temps de la communauté de nos malheurs j'avais au moins une consolation , car vous étiez alors ma bonne et tendre soeur: mais aujourd'hui 1 1 1

«Pardonne-moiy lecteur; le coeur humain n'est pas toujours le maître de se taire lorsque les assassins moraux vien* nent le déchirer. La nature de l'homme est trop faible pour pouvoir soustraire les coeurs souffrans aux palpitations affreu* ses ; ce n'est pas ma soeur qui m'assassine ainsi , ce sont ceux qui l'entourent, du moins j'aime à le croire, et je les ferai connaître.

i(Le troisième étage occupé par mon père était la même chose , excepté que la chambre avait une alcôve dans laquelle était placé son lit. Cette alcôve était en sortant de la chambre de mon père, du côté gauche, et tout droit en face de la fenêtre , laquelle donnait , comme la fenêtre de la chambre de ma mère , dans la cour du palais. La chambre de ma mère n'avait point d'alcôve.

«La petite tour était adossée à la grande et flanquée de deux tourelles. Celle qne je nomme la demi-tourelle donnait sur la rotonde: et celle, dans laquelle était au premier la bibliothèque donnait sur le coin de la cour du palais, ainsi que le corps de l'édifice de la petite tour faisant face à l'enclos qui séparait le jardin des petits et difiR^rens édifices de la rotonde : mais dans une de ces tourelles il se trouvait un petit escalier. Pourrais-je demander à Madame la Duchesse d'Àngonlême dans laquelle il était, on dans quel étage commençait ce petit escalier? Que voyait-on en haut, au bout de cet escalier ? Nous ne restâmes pas longtemps dans

cet édifice 9 et ce fut men père qui quitta le premier la petite toar , pour être transféré arec Ciéry dans la grande* Ma mère , ma tante , ma soeur et mai nous restimes seuls dans cette petite tour assez longtemps encore. Enfin , noos aussi f nous fûmes transférés dans la grande tour , où je fos remis à mon père et à Gléry ; alors je ne Toyais ma mère, ma tante et ma soeur , qu^au déjeuner , à la promenade ou à diner. •

«La grande tonr était située presque au milieu du jardin; elle était flanquée de quatretonrelles, dont l*une, celle dans laqueUe était l^escaiier , se trouvait en face du palais. Beuiarquez bien que la petite tour en face du palais était située à gauche, et la grande à droite. La grande avait aussi quatre étages ; mais elle était beaucoup plus haute que la petite , et chaque étage était voûté ; ce qui n^existait point dans la petite. Dans la petite tour ma bonne mère , ma tante , ma soeur et moi nous occupions le second étage, et mon père avec Chamilly et Hue, habitait le troisième; mais pendant notre séjour dans la grande tour c'était le contraire: mon père , moi et le bon Gléry nous étions enfermés au second ; et ma mère, ma tante ei ma soeur se trouvaieni auiroi'sième étage. On voit que tout était cJiangé dans le nouvel ordre de distribution de nos prisons ; pendant que nous ha« bitions la petite tour les municipaux ne s'y tenaient pas; ils demeuraient tous au res-de^chaussée de la grande tour. Le premier étage était voûté et soutenu au milieu par un gros pilier carré et flanqué de quatre petits pUiers ronds sur les quatre coins. Cet étage formait une seule pièce en carré, avec trois cabinets pris dans les tourelles. Il n*y en avait pas dans le quatrième , parce qu'il était occupé par Tescalier qui commençait tout en bas et qui desservait tons les étages de la tonr. En montant , cet escalier tournait à gauche et formait au second étage, devant la première porte d'entrée des pièces qu'occupaient mon père, moi et

Clérj 9 un palkr pour faciliter l'oaTertare des portes ; car il y en trait deux : la première était de gros bois entière-* ment couvert de laides dons et de grands yerroux en fer. Cette porte énorme s^ourrait de droite à gauche Ters Tinteneur de la petite tourelle. En ooTrant cette porte on se trouTait en face d'one autre, qui était entièrement en 1er: celle-là s'ouTrait aussi de droite à gauche „ mais dans Tin* térieur de l'antichambre qui précédait la chambre de mon père et formait une des quatre cloisons qui divisaient le second étage de la tour en quatre paities. Les planches qui composaient cette antichambre étaient recouvertes d*un papier gris et noir. Ce papier peint en forme de pierres carrées , représentait une voûte de prison. En entrant dans cette pièce» on voyait en face sur le côté gauche une porte à deux battans dont la partie snpérieure était vitrée ; et près de cette porte était affiché un papier carré oblong et blanc sur lequel étaient écrits les Droits de Phomme en grands caractères noirs. Tout cela était encadré » et le cadre était entouré d^autres papiers aux trois couleurs. La porte vitrée donnait dans la salle à manger: en entrant dans ^antichambre on avait deux objets en face ; c^est pourquoi j^ai dit que la porte vitrée était en face, au côté gauche, car vis-à-vis, au côté droit , on y voyait une porte d*entrée dans la chambre de mon père. Cette porte était ouverte pendant le jour, pour que les municipaux pussent toujours avoir les yeux sur mon père. Très-souvent des gens fort grossiers ne quittaient môme pas cette chambre pendant la durée de leur service. La nuit seulement , cette porte était fermée , et les municipaux mettaient leur lit en travers , afin* que nous ne pussions entrer dans leur pièce, car il y en avait qui avaient peur de nous. La chambre de mon père avait encore deux autres issues ; Pune qui donnait dans la salle à manger et Pautre dans la chambre de Cléry.

«Depuis mon retour dans ma patrie, Mr. Leterqui demeure

à Paris m^a remis le journal de Cléry , dans lequel j*aî trouvé la description de Pintériear des appartemens habités à cette époque par moi , mon père et lui. Cette description ne peut pas venir de Cléry lui-même , parce qu^elle est tout' à-fait inexacte. Cet ouTrage est la propriété des libraires Patris et Ghaumerot jeune: il a été imprimé le 5 jicûi 1814 et renferme de grossières erreurs que je ne veux pas songer à réfuter. Il est seulement nécessaire de dire que , lorsque l'issue qui de la chambre de mon père communiquait à celle de Cléry eut été fermée la nuit par la malice de quelques municipaux, il était impossible à ce fidèle senriteur d^entrer chez nous autrement que par la porte Titrée. C'était le seul moyen de ne pas réveiller les commissaires qui couchaient en travers de la porte d'entrée dô la chambre de mon père.

«J'ai dit que le premier étage était yoûté ; le second l'était aussi quoiqu'on ne vit pas la voûte y attendu que les quatre pièces avaient un plafond de toile grise; aussi, rien delà Toûte n'était-il visible que le pilier placé en sortant de la chambre de mon père et seulement dans la saUe à manger: oo ne l'apercerait pas dans la pièce occupée par les municipaux. Poar confirmer cette vérité je m'en rapporte au témoignage de Madame la Dachesse d'Angouléme. La chambre de Cléry avait également une porte de communication dans la salle à manger: en entrant par cette porte, oo voyait en fiice, au côté gauche y une autre porte qui donnait dans une tourelle où était la garde-robe. Entre la porte d'entrée de la chambre de Cléry et de la salle à manger, il y avait un petit recoin; j'appellerai l'attention de mes lecteurs sur cette circonstance dans le cours de mon histoire.

<i La fenêtre de la chambre de mon père donnait sur la cour du palais , et la fenêtre de celle de Cléry sur le fond du jardin ; il y en ayait une autre sur la rue delà Corderie. La chambre de Cléry était la seule Au second étage qui eût

deux fenéiies: la deroière fat fermée par suite d'une trahiMo dont ma soeur aura gardé la mémoire.

«11 ejdste peut-étre encore quelques indirldus de cette malhenceuse époque» qui ont exactement connu non seulement la dimon de la tour^ mais aussi le contenu de la chambre de mon père. J'en appelle donc ici à leurs souTenirs comme une sanction de Texactitude des miens.

«Le lit de mon père était placé , eu entrant par Tanti* chambre en face du côté gauche et ado9sé ?ers la cloison de la chambre du fidèle Oléry , ou , en entrant de la salle à manger » au côté gauche ; de sorte que mon père lorsqu'il était couché ayait les pieds yers la porte qui donnait dans la chambre de Clérj, et la tête, en face du pilier qui » comme je l'ai dit , était visible dans la salle à manger, derrière la porte qui donnait de ce côté dans la chambre de mon père. Yis-à-yis du lit, entre la cloison de l'antichambre et la fenêtre il y avait une cheminée enfoncée dans la muraille. Tout le monde peut savoir que cette cheminée existait: mais où était-elle fixée? C'est une autre question. Dans l'antichambre des municipaux un grand poêle chauffait le second étage de la Tour , soit par le plafond , soit par la porte ouverte. Quelle était la forme de ce poêle et où étaitil posé? Ce sont là des questions dont je réserve les réponses pour les opposer h l'imposteur que des intrigans ont le projet de me présenter pour adversaire devant les tribunaux.

«Dans cette prison dont je viens de donner la description, j'ai été enfermé avec mon père et le noble Cléry jusqu'au jour où séparé de mon père , je fus remis entre les mains de ma malheureuse mère: mais j'ignore la date de cette époque, v

Ce fut le 29 Septembre^ à dix heures de matin. Cinq ou six municipaux entrèrent dans la chambre de la Beine, où était la famille Royale. L'und'eux, nommé Charbonnier, fit lecture au Roi d'un arrêté du conseil de la commune qu

ordonnait «^ «cd'enterer papier, encre ^ plmnea, erayooa, et même les papiers écrits j tant sur la personne des détenos» que dans leurs chambres , ainsi qu^aaralel^de^chambre et antres personnes du service de la tour. — >> «cLe Roi et sa famille > sans faire la moindre obs^rration , se fonillèrent , donnèrent leurs papiers , crayons , nécessaires de poche, etc. Les commissaires visitèrent ensuite les chambres, les armoires , et emportèrent les objets âéaâgnés par Parrèté. Après* le sonper, comme le Roi quittait la chambre de la Reine pour remonter dans la sienne , un municipal lui dit d'attendre , le conseil ayant quelque chose à lui communiquer. Un quart d'heare après , les six municipaux qui , le matin , Braient enlevé les papiers, entrèrent et firent lecture au Roi d'un second arrêté de la commune , qui ordonnait sa translation dans la grande tour. Quoique instruit de cet érénement, le Roi en fut de nouveau très-vivement affecté ; sa fannlle désolée cherchait à lire dans les yeux des commissaires, jusqu'où devaient s'étendre leurs projets. Ce fut en la laissant dans les plus vives alarmes que le Rot reçut ses adieux ; et cette séparation qui annonçait déjà tant d'autres malheurs fut un des momens les plus cruels que Leurs Majestés cassait encore passés au Temple (Cléry).

L'impression douloureuse qu'en ressentit le Dauphin , alla même jusqu'à troubler son sommeil par une effroyable vision qui ne fut que trop littéralement prophétique. La voici , telle que le Prince la donne au cours de son récit.

«Je me trouvab sur une grande place, où l'on avait élevé un large échafaudage sur deux forts piliers carrés , qui me semblaient être de bois de chêne: une immense multituife de peuple et de soldats de tout genre l'environnait: mon père vêtu seulement d'une chemise, d'une culotte noire, avec des bas blancs et des souliers, se tenait debout au milieu, dans l'attitude de quelqu'un qui parle au public. Tout«à-

coup 9 et «a même iasIaDt, une petite b^, eo forme de liè?ie 9 maU reeouTeiie de lotion peîk rougeâtres qui deacen* daieat josqu^à terres sortit comme no éclair du milieu des pieds du peuple » et » s'élançant rers un des piliers avec la rapidité d'un boulet de canon « elle le brisa en mille morceaux. L^échafaudage s'écroula • je n^aperçus pins alors que le corps de mon père nageant dans son sang* Saisi d'épouTante , je poussai des cris déchirans. Ma tendre mère » dont la sollicitude teil* lait continuellement sur moi, se précipita pourmetranquil* Jiser ; je lui racontai cet horrible rére , et elle me défendit d*en parler à qui .que ce fût. Toutefois y je remarquai que depuis cette communication ses malheurs s'étaient accrut; et que ses peines étaient derenaes plus accablantes qu'au* parayant. Très^souvent prosternée aux pieds de mon lit^ quand tout le monde la croyait endormie, elle adressait ses prières à Dieu, la plupart du temps en allemand ; et toujoun les derniers accens de sa Toix étaient étouffés par ses sanglots^ Je Tai surprise même bien des fois , se jetant à genoux sur son lit, et répétant avec angoisse: «0 mon Dieu! saure-k è cause de ta miséricorde divine!» Rien ne m'échappait des mou?emens et des paroles de cette mère de douleurs ; car nos deux lits se touchaient. La sagesse du Tout-Puissant en arait décidé autrement. Moi , et ma soeur qui me méconnaît, nous devions seuls survifre à la monarchie de France brisée par la hache des assassins. Les Français ont détruit le bon arbre , espérant cueillir des figues sur des chardons ; combien n'ont-ils pas été cruellement abusés ! £n Tain ils ont cherché les sources du bonheur public dans le sein des factions ; ils se sont conyaincus , par les désaa* très communs , que Tiyraie ne peut pas produire de bon grain , et que tonte maison dont Dieu n'est pas l'architecte , tout établissement quelconque qui n'est pas fondé sur la justice et la vérité , tôt ou tard tombe en ruine ; ils moissonneront selon ce qu'ils ont semé.

«Je reTÎens à la tour da Temple. Quand on nous eût ran mon pèxe y j'habitai avec ma mère, ma tante et ma soeur» le troûième étage de la tour , qui était presque divisé comme le second , excepté que la chambre de ma mère n'aralt d'antre porte de communication avec la chambre de ma tante , que par la chambre qu'occupaient Tison et sa femme.»

Ce n'était pas pour le service seulement qu'on avait placé dans la tour ces deux individus: un rôle plus important leur avait été confié ; c'était d'observer tout ce qui aurait pu échapper à la surveillance des municipaux , et de dénoncer les municipaux eux-mêmes. Des crimes à commettre entraient aussi sans doute dans le plan de ceux qui les avaient choisis ; car la femme Tison qui paraissait alors d'un caractère assez doux , mais qui tremblait devant son mari , s'est fait ensuite connaître par une infâme dénonciation contre la Reine , à la suite de laquelle elle est tombée dans des accès de folie ; Tison , ancien conmiis aux barrières , était un veillard d'un caractère dur et méchant, incapable d'aucun mouvement .de pitié , et étranger à tout sentiment d'humanité. A côté de ce qu'il y avait de plus vertneni sur la terre , les conspirateurs avaient voulu placer ce qu^iis avaient trouvé de plus vil (Gléry).

Aussi dans ces temps d'anarchie et d'impiété , tons les employés de l'intérieur du Temple se disputaient à l'envi le mérite d'être cruels.

«La chambre de ma tante et celle de ma mère étaient séparées par une cloison en planches. En entrant dans la chambre de ma mère, son lit était placé au côté gauche adossé à cette cloison ; le lit de ma tante , en entrant dans la chambre, était au côté droit, de sorte qu'il n'y avait d'autre intervalle entre les deux lits , que l'épaisseur de cette cloison ; le mien fut mis au pied du lit de ma bonne et tendre mère , qui se réveillait au moindre mouvement que je faisais pendant la nuit, en me demandant si je n'étaû

pas malade. Le lit de ma soeur , daos la chambre de ma tante , était placé de la même manière , près de la fenêtre dans le coin à droite. Un petit cabinet, comme celni de mon père , pris dans la tourelle , était tout ce qui compensait notre demeure. Dans la chambre de ma mère il y avait un fautenil , dont Pétofie était rerte , et le bois peint en blanc. Je fais mentkn de ce fauteuil , parce que mon père s^en .serrait très-souvent pour faire un sommeil de quelques instans après son diner. Je suis resté dans cette prison , jttsqu^au moment où je fus livré entre les mains de Simon et de sa femme > époque où je fus beaucoup plus malheureux encore, car déjà Tison et sa femme avaient commencé à me traiter moins brutalement. »

Simon, cordonnier et officier municipal, était un des six commissaires chargés d^înspecter les travaux et les dépenses du Temple: mais il était le seul qni, sous le prétexte de bien remplir sa place , ne quittait point la tour. Cet homme affectait dans toutes ses manières , la plus basse insolence , et une barbarie calculée (Cléry).

«Mon but n*est point de révéler ce que la tyrannie m*a fait éprouver dans cette indicible situation de ma pénible enfance. A l'exemple de ma famille mes espérances reposaient en Dieu. Dans ce séjour de larmes , mon incomparable mère m'avait fait apprendre deux petites prières par lesquelles j'intercédais la Bonté Infinie, pour nous, pour nos amis et pour la France. Je priais , sans avoir trop Tintelligence de ce que c'était que prier. Je n'étais jamais le dernier à genoux , quand je voyais ma mère , ma tante et ma soeur se prosterner. Avec elles, je vivais comme si j'eusse été dans la compagnie des anges. Mais cette consolation fut de courte durée ; mes bourreaux vinrent , une nuit , m'arracher de leurs bras , pour me transporter dans un donjon séparé. Sans vouloir exciter la compassion de mes lecteurs ni de ceux qui jugeront mon histoire , Je ne tairai pourtant pas

que ma craelle léparation d^avec ma tendre mère y ma tante et ma soeur , me fit verser un torrent de larmes que poorait comprimer la dureté seule de mes geôliers. Sans seooors désormais , sans espérance , sans amis auprès de moi , je fus privé des dernières douceurs qu*il me fut donner de goûter durant ma longue captivité , jusqu'au jour tant désiré de ma délivrance. Combien je . ressentis durement rhorreur de ma nouvelle situation ^ soumis ainsi que je Tétais ^ à la surveillance brutale d'ôtres dénaturés, qui n'avaient de Thomme que Papparence!

«Je fus enfermé s(ul, dans la chambre autrefois occupée par Clérj, au second éiage. Comme je Pai dit ^ cette chambre était alors tout-à-fait transformée en prison. La porte qui communiquait à la salle à manger avait dispara et oo Pavait remplacée y par une espèce de poêle, qu'onallumait par le petit recoin dont j'ai fait mention. Les fenêtres étaient tellement closes > que je ne voyais pas clair. On avait fermé la porte de la tourelle qui s'ouvrait sur Pappartemeot de Cléry et dans laquelle se trouvait la garde-robe, ainsi on avait mis dans ma chambre une chaise percée , dont Podenr mMncommodait singulièrement de plus en plus.

«On a dit qu'on avait fait au travers de la seule porlt qui fût disponible y un tour pour y déposer mes aUmens ; cette assertion est inexacte ; il existait à la vérité un goirJiet, mais on ne P ouvrait que lorsqu'on m'appelait pour s'assurer que j'étais encore là: la porte dans laquelle était ce guichet, servait autrefois d'entrée à la chambre démon père, et c'est par là qu'entraient mes geôliers pour m^apporter journellement deux fois ma nourriture. Depuis cette translation, ce n'étaient plus des voix humaines que j'entendais, c'étaient des hurlemens de bétes farouches , qui me criaient presque à chaque instant : « Capet , louveteau , race de vipère, viens que je te voie.» Pendant la nuit même, et à peine étais«je endormi, un nouveau cerbère ouvrait le guichet et

me forçait de paraître derant luU Fatigué de ces tourmens , je résolus de me faire tuer platôt que de répondre.

«Le contenu de ma prison était moi, mon lit , une chaise , une table de bois carrée et oblongue» au-dessous, une crache d^eau, et un bois de lit seulement , qni ayaitseiTià Cléry. Dans ce déplorable état, personne ne songeait à me fournir du linge ni d'autres rétemens , et bientôt, rongé par la Termine et par Tinfection de ma prison, je tombai réellement malade. Mes geôliers et deux monicipauz entrèrent ayec d'autres personnes que je ne connais pas et que j'ai pensé être des médecins, car ils m'interrogèrent, me prièrent de lenr parler et de leur dire ce que je désirais. Je ne leor fis point de réponse. A partir de ce moment, beaucoup de motifs me déterminèrent k garder un silence absolu. Tout enfant que j'étais, j'avais le sentiment de mes souffrances, plus fort peut-être qoe n'auraient pu l'aToir des personnes beaucoup plus âgées qoe moi. Aussi ma langue était comme paralysée, lorsque je Toyais quelqu'un des êtres préposés à ma garde. On m'envoya enfin un garde-mahuie qui , en se présentant chez moi, accompagné de plusieurs municipaux , me questionna beaucoup. Je le traitais comme les autres et ne lui répondis pas. Hais bientôt celui-là me fit nettoyer par une femme qui m'est inconnue ; ce qui me procura de grands soulagemens ; ou me donna du linge et un habit grisâtre; mon lit fut arrangé et fourni de linge blanc; ma chambre fut purifiée , et les punaises qui me tourmentaient considérablement furent détruites; enfin pour me donner de la. lumière on enleva un abat-jour qui l'obstruait. »

Le Prince dans l'abrégé de ses infortunes » n'a point vonlu retracer le tableau des mauvais traitemens qu'il a endurés pendant sa captivité du Temple ; les détails en sont donnés par tous les historiens. Je n'en parlerai point non plus , mais je dois mentionner deux circonstances dont il m'a plusieurs fois entretenu^ et qui ont laissé, sur le corps du Royal pri*

soiuiier , deux signes caractéristiqoes de son identité. Simon , un joor dans un accès de fureur poussa si yioleniment S« A. R. qu^en tombant sur Tangle d^une chaise , elle se blessa grièvement au-dessous du menton. On voyait très-distinctement la cicatrice qui témoignait de cet acte de violmce. Une autre existait encore , à quelque distance des yeux , provenant d'un coup de serviette dont ce misérable avait fonetté le Prince au visage.

Pendant tout le temps que dura le règne de la terreor , le sort de Tenfant Royal n'éprouva aucun adoucissement ; mais quand le 9 Thermidor , en amenant la chute de la Montagne , eut laissé entrevoir pour la France des jours moins mauvais , Thumanité entra dans la tour du Tempk. Simon lui-même avait été guillotiné le 27 Juin 1794. La position des prisonniers obtint une grande amélioration dès ce moment » et , comme on le voit , on s'occupa un peu plus de la santé y de la propreté et du bien-être de Texistence captive du fils de Louis XYI. Les nouveaux emplmfis de la prison , purent sans exciter le sombre ressentiment de lenrs maîtres , donner un libre cours à leur sensibilité en faveur des opprimés. Ce fut à cette époque que des amis hardis et généreux s'employèrent activement, pour préparer et effectuer Térasion de leur Roi Louis XYU. Mais avant d'en raconter les détails , je dois prouver historiquement qoe les circonstances du changement de politique en facilitèrent efficacement les moyens. Retournons un moment vers ces temps de la Convention, et pénétrons-nous bien de son esprit: elle se composait de deux partis bien tranchés. On voyait en première ligne, comme dominateurs, sous les or* dres de Robespierre , les Montagnards ou Jacobins , auteurs des massacres de Septembre 1792 , assassins de Louis XYI, de Marie- Antoinette , et de Madame Elisabeth; venaient ensuite les Girondins constitutionnels monarchiques , qui , nonobstant l'établissement de la république, auraient sauvé

tel jouis de la famille Royale , si plue éneiigiqiies , la plupart d'entie eux n'araient pas Yoté sous l'impression de terreur que leur inspirait la Moutagoe, par ses motions et ses éxecutions sanguinaires* L'infortune monarque , on peut le dire , fut sacrifié contre le voeu de la majorité de l'assemblée , parce que peu de personnes ont le courage de leurs opinions dans les débats publics , en présence d'un danger personnel possible, La majorité absolue pour la peine à prononcer, était de 361 voix; Louis XYI fut condamné à la peino' de mort par 361 Toix qui la Totèrent sans condition. Ce fut probablement par suite de cette dernière considération, que le jugement de la Reine et de la Princesse Elisabeth ne furent point soumis à la Conrention , mais aux juges réToltttionnaires dont les arrêts de mort étaient dictés par Robespierre qui Toulait leur supplice. Ces monstrueux assassin nats , protégés par les baïonnettes du parti dominant , les forfaits qui les avaient précédés , les sanglantes fureurs qui smrirent , inspirèrent à la France , non moins qu*au parti modéré du gouTemement ré?olulionnaire , si je puis me servir de cette expression , un sentiment indéfinissable d'horreur. Le farouche Robespierre , au but mystérieux alors , arait suivi sans entraves son plan de destruction , mais ces scènes d'atrocités finirent avec lui pour ne plus se renouveler , dans les mêmes principes. Dorénavant la terreur avait disparu avec le guide des terroristes ; revenus de leur épouvante , et pouvant sans péril se montrer eux-mêmes , les Girondins reprirent de l'assurance , et s'efforcèrent de rappeler la confiance publique , en substituant au système de mort un système de conservation. Jusque-là , pour des raisons que j'ai indiquées , et sur iesqueUes il serait superflu d'insister , puisque le fait existe , on n'avait pas eu soif du sang du Dauphin. La mort de Louis ÎYII n'avait point encore été • le complénaeut obligé de celle de Louis X Vf , son existence étant nécessaire aux hommes qui remuaient la

Montagne ; des flancs de cette Montagne écrasée ne surgirait point un cri gouvernemental d^extermioation , contre les derniers restes du sang Royal ; les nouTeaux triomphateurs durent nécessairement marcher en sens inverse de leurs prédécesseurs; et c'est précisément ce qui arriva. Quand sonna le glas funèbre des Jacobins , les Girondins se reveillèrent comme d'un songe et pouvaient à peine comprendre que Porphelin Royal fût toujours existant. Ils le prirent en quelque sorte sous leur protection , pour se réconcilier avec euxmêmes , et offrir leur retour à des sentimens plus humains, en foniie d'expiation aux mânes de ses Royaux parens. Plusieurs membres de Passemblée même revinrent secrètement à des idées monarchiques plus compatibles avec ctelles d'une restauration quelconque , dont ils sentaient le besrân , et dont rinstitution du Directoire aida à préparer les voies. Cette vérité n'est pas contestable pour quiconque a la vraie intelligence de l'histoire, et je dois en donner la clef, pour prédisposer le lecteur à la foi dans les événemens qui vont suivre.

Le gouvernement thermidorien » guidé par des idées de pacification , songea à mettre un terme à la guerre de la Yendée* On entra en négociation avec le général Gharette, Cbarette l'un des honunes les plus marquans qui s'employaient à la délivrance du Dauphin , fit un acte de hante politique en écoutant les offres de paix qu'on lui proposa et en les sanctionnant par un traité. La Yendée étant soumise y et les Royalistes qui se battaient pour la légitimité ayant mis bas les armes , Louis XYII devenait nécessairement un être inoffensif aux yeux de la Convention , et la sécurité qui résulterait pour les hommes du pouvoir, de ce nouvel état de choses, fournirait de grandes chances de succès aux amis dévoués de l'orphelin. Le traité de pacification fot signé par les commissaires de la Convention et le généralCharette , le 15 Février 1795. Ce ne fut point, de la part du héros

Vendéen , une abnégation de ses principes , c'était une tactique commandée par son dévouement lui-même à son Roi légitime, une concession momentanée faite aux ennemis du trône qu'il arait si vaillamment défendu , et dont il ne pouvait espérer le rétablissement , tant que le monarque eut gémi dans ses fers ; il importait avant tout de Tarracher des mains de ses oppresseurs , et le moment était plus opportun que jamais. Par décret du 8 Décembre 1794 , soixantetreize députés mis hors la loi antérieurement avaient été rappelés, et peu de temps après rentrèrent à la Convention. On lit dans Touchard Lafosse:

«Les soixante-treize rappelés dans le sein de la Convention nationale , ont ressaisi le sceptre de la domination ; mais ce n^est plus sous les bannières de la Gironde qu'ils combattent*... Sous quelles couleurs est-ce donc? Je ne sais, mais ils ont appelé Pichegru — Pichegru qui correspond avec le prétendant , avec le Prince de Condé , depuis plusieurs mois..,. Ce traître commande à Paris, il a fait déclarer Paris en état de siège. Ah ! Boissy-d^ Anglas ; Ah ! Lanjuinais.... où conduisez-vous donc la réyolution?

«Il est de fait que le concours de Pichegru à Tintérieur et de Barthélémy dans la diplomatie, ne donnait pas une haute idée du républicanisme qui gouvernait avant et après le 12 Germinal. C^est beaucoup de ne pas avancer que le parti dirigeant visait dès^lors à une restauration manar-' cAtque, mais j'attendrai pour émettre cette opinion que les événemens en aient révélé plus nettement la probabilité.... Il sera facile de reconnaître plus tard , que Barthélémy négociait à Baie dans Tiotérét d*une monarchie qui jetait au sein de la Convention même les bases de sa restau* ration,

«La réaction marchait à Paris sur les confins de la contrerévolntion ; un désarmement de tous les républicains proclamés anarchistes avait été opéré le 9 Avril; le 10, la

ConTention a*étaii empressée de rapporter les décrets des 27 mars 1793 et 13 Mars 1794 , prononçant la mise hon la loi des ennemis de la révolution , et la punition de lenrs complices. Les ennemis de la révolution en conclurent sans doute qu'ils pouvaient l'attaquer ouvertement ; c'est ce qu'ils feront au 13 Vendémiaire et au 18 Fructidor.

«Cette arrière-pensée monarchique, certes! devait en 1795 flétrir les hommes de la révolution ; quelque recom-» mandables qu'ils fussent d'ailleurs; car alors la foi jurée des représentans du peuple appartenait à la république ; elle ne pouvait saTis trahison infâme , dévier vers les Princes armés contre la patrie.»

Je n'ai sans doute pas besoin de dire, qu'en transcrivant, des passages historiques , mon but unique est de confirmer la réalité d'un fait qui me semble avéré , par le nom d'un auteur connu , prévoyant bien que des assertions isolées de ma part pourraient paraître suspectes à une certaine classe de lecteurs ; et que je suis loin d'adopter les couleurs dont les historiens revêtent leur récit. Le fait qu'il m'importe d'établir, étant incontestable, suffit aux conséquences qui en découlent , dans l'intérêt de la vérité que je défends ;. car il est tout-à-fait indépendant des opinions politiques de l'écrivain. En voyant qualifier de trahison infâme la conduite de ceux qui, en 1795, revinrent à des idées constitutionneUes monarchiques , soit de bonne foi , soit par des motifs intéressés, on ne peut que hausser les épaules de pitié; puisque ces représentans du peuple qu'on dit parjures quand ils abandonnent la république , avaient commencé par se couvrir d'un opprobre ineffaçable , en assassinant le monarque qu'ils avaient solennellement reconnu, et en faisant dévier vers cette république leur foi jurée qui appartenait au trône constitutionnel établi par eux.- Mais laissons-là ces étranges aberrations de l'esprit de parti ; je reviens à mon sujet.

Une clause secrète insérée dans le traité passé avec le

général Gharette , prouvera , mieux que tous les commentaires possibles 9 les dispositions de bienveillance qui ani* maient en faveur de Porphelin Royal des conventionnels convertis. La leltre suivante , écrite par Charette au Comte de Provence, va nous éclairer complètement.

« Monseigneur ,

«Je viens apporter ma tête aux piedsde Totre Altesse Royale, »si elle me juge coupable en vertu de Tacteqaej'ai signé, »Je traite avec la Convention , dite nationale. Je la reconnais , »je me sépare de votre cause sacrée , de celle de mon Roi'^ »pour laquelle j^ai combattu et versé mon sang; j'entraîne »dans ma défection mes officiers, mes soldats, et jesouSre »qae le drapeau tricolore se déploie paisiblement en des » lieux où jusqu^ici il n'a pu flotter qu'à la suite des plus » funestes défaites.

«ToUà mon crime, Monseigneur, je ne le nie ni ne »ratténue.

«Maintenant voici mon excuse. Mon Roi et le vôtre est »prisonnier des bourreaux de son père, qui peuvent devenir »les siens; sa vie sacrée est perpétuellement menacée, tout »est donc permis, tout est donc légitime pour le rendre à »la liberté. Eh bien! celte liberlé, je l'ai obtenue. Une » convention secrète entre les commissaires du pouvoir exécutif »et moi, convention dont je mettrai Toriginal sous vos yeux , ^décide du sort de Sa Majesté. On remettra la personne du »Roi aux commissaires que j'enverrai à Paris; on consent »à ce qu'il revienne parmi nous , et une fois en notre pouvoir, » je* présume qu'un soulèvement unanime le servira beaucoup ^tnieax que des efforts tentés pendant sa captivité. Avec loi »nons serons invincibles, et maintenant nous ne sommes rien »sans un Prince de la maison de Bourbon.

« Il est , ce me semble , inutile de discuter sur le mérite ^apparent du traité que je viens de signer, de s'inquiéter

»s^il compromet ou non la monarchie, si je suis, moi qui » le dicte, à blâmer ou à louer; il faut ne voir que le motif »qui le détermine. C^est à lui que jUmmoIe ma réputation » vmon influence, peut-être mon honneur à Tenir, et assu- » rément mon repos; mais c^est pour le Roi que je me souille »de cette tache; Dieu et lui m'en laveront plus tard.

«On me donne toutes les assurances possibles de la fidélité

»qu'on mettra à remplir la grande condition Si on j

» manquait, j'aurais ma vie à vous donner en expiation de »ma crédulité.

«Un profond mystère, impénétrable aux agens de l'An- » triche, de TAngleterre et aux partisans de la branche d'Or- »léans, doit couvrir ce que je dépose en pleine confiance »dans le sein de Votre Altesse Royale. Vous devez me corn- » prendre; il est des traîtres partout, il y en a même dans »rintimité de votre auguste frère.

«J'ai cru dans la circonstance devoir agir d'après moi »seul, afin que si l'afiaire tourne mal, on n'en accuse pas » le régent de France, mais uniquement son très-dévoué ^et » respectueux serviteur , etc. »

La Jaunais-, ce 20 Février 1795.

On conçoit bien que le Comte de Provence , informé d'un projet dont Texécntion nuirait aux siens, ne dut pas se faire faute d'intrigues pour en empêcher la réalisation. Yoyons-le lui-même se dessiner à nos yeux , par la subtilité de ses écrits. Tous ces préliminaires sont d'une haute importance, avant que je raconte Tévasion ; car ils laissent pressentir que l'événement qui devait mettre un terme aux infortunes du Roi prisonnier, ne fit que créer jpour lui ime nouvelle carrière d'angoisses, dont son oncle et premier sujet fut le criminel auteur. Louis XVIII s'explique ainsi:

«Les événemens de la Vendée qui suivirent, appartiennent à mon règne; je m'en occuperai, lorsque j'aurai achevé de

décrire celoi du malheureux Roi , mon neveu , victime que la révolution eut hâte de dévorer,

«En Mars 1794, j'envoyen sur les lieux une personne intelligente , à laquelle je pouvais donner toute ma confiance ; je regrette que les circonstances m'empêchent de la nommer. Elle vit aujourdhui , et la sincérité de ses rapports , dont on n^a jamais soupçonné la source » a déplu à trop de personnes pour que je Teipose à Panimadversion de ceux qui verraient dans ses actions de Tespionnage et non du devoir. Cette personne , par sa position , ses alliances et son rang , pouvait pénétrer partout yBussi apprit-elle des choses qui me surprirent et que je tairai comme je tais son nom. Ceux qui étaient d? intelligence avec les conventionnels répandaient des nouTclles alarmantes , divulguaient aux généraux républicains les projets des royalistes. Peu furent découverts; le plus grand coupable d'entre eux, non seulement n'eut aucune punition, mais on Va depuis récompensé. J'*ai moi-mime augmenté sa fortune , bien qu'yen connaissant ses oeuvres , contraint en cette circonstance comme en tant d'autres de vaincre ma répugnance par des raisons d'état,

«Ce fut avec peine que j'appris la pacification de la Vendée; j'aurais souhaité que la guerre continuât sur ce point , car c'était, par le fait, la seule armée où mon titre ne fut pas contesté. Il ro'arrivait de toutes parts des dénonciations contre Charette au sujet de cette paix qu'il signait intempestivement. Delaunay et Stofflet ne l'épargnaient pas; c'était à les entendre un homme Tendu à la Convention. Je savais le contraire, et j'en fus d'autant plus persuadé que je vis ceux mêmes qui l'accusaient avec le plus d'acharnement, signer aussi de leur côté le traité de paix. Le Comte d'Artois fulmina contre Charette, pois contre Stofflet, Sapinaud et enfin contre toute la Vendée. Il ne parlait de rien moins que de faire fusiller les signataires de la capitulation.

«Je savais par Charette qu'un article secret de son traité

ayec les commissaiies de la Gonre&tioa natûmàley assurai à Louis XYII sa liberté; mais j'ajoateiai que j'ignorais jusqu'à quel point je derais ajouter foi à ce fait. Il me paraissait probable que Charette , quelque peu honteux de sa démarche, s'efforçait de s'en justifier, en me la représentant comme un sacrifice momentané fait aux intérêts de la cause Royale.

«En conséquence, dès que je sus cette nouvelle, j'écritis k Paris, aux agens de diverses classes que j'y entretenais i pour m'informer de ce qu'eux-mêmes pouvaient en savoir. Tous , à l'exception d'un seul, membre de la Convention nationale , ne comprirent pas ce que je leur disais. Je ne m'étais pas , il est vrai, expliqué très-clairement par prudence. Quant au membre de la Convention, il me répondit en ces termes:

« Charette ne vous a pas trompé , mais lui le sera. Il est »vrai qu'il a été convenu que le jeune Prince serait mis »hors du Temple. Ruelle et Richard n'ont fait, en s'y enga* » géant, qu'exécuter les instructions du comité de salut public. 7> Sont-ils de moitié dans ce mystère d'iniquité, ou abusés »eux*mêmes? Je l'ignore; on ne peut pénétrer trop avant »dans la conscience d'un homme. Au reste, cette partie de »la négociation est tenue ici dans nn profond silence; on »a paru surpris que je fusse si bien informé.

«Déjà on a tenu divers conseils; on s'est réuni en plusieurs »endroits, afin de décider ce qu'il convenait de faire, si on

»nierait, si on couperait court à tintrtgue Tout est

»à craindre,.... J'ai quelque raison de croire que ce qui se »machioe vous mène à la couronne de France, si on peut » donner ce nom à celle qu'on porte en exil.»

«Il y avait parmi les meneurs de la Convention quelques hommes qui, par des motifs particuliers, voulaient que les deux enfans de Louis XYI fussent rendus à leur famille. Je ne cite que les Jacobins à demi-convertis ; c'étaient Tallien , Fréron et BarrttSy formant alors une sorte de triumvirat,

qui {iréteodaU diriger les affaires. FaueAé et Cambucéres Bwrehfdent aussi arec eux. Ces deux derniers reDaient tout récemment de se rapprocher l'on de Vautre » bien qn^ils affectassent en apparence de se traiter avec froideur. Réunis aux trois premiers y ils entraînaient après eux Courtois , Glauzel, Mermann et nombre d'autres , qui , lassés des excès rérolutionnaireSy et épou?antés de la part qu'ils y avaient prise , désiraient viTement trouTcr Toccasion de rendre un service signalé à la monarchie , afin qu'elle leur pardonnât si elle était TÎctorieuse.

« Cette masse de gens influençaient en partie les résolutions des eomités exécutifs. Barras , dont la politique n'a jamais été bien connue que de moi» Barras, beaucoup moins coupable qu'on ne le pense » ne s'était point détaché entièrement de son ordre, et des principes qu'il avait reçus dans son en* fanœ. Le souvenir du meurtre de Louis XYI le poursuivait sans relâche ; et dans une lettre qu'il m'écrivait pendant notre longue correspondance , il disait:

ic Je ne sais comment on peut dormir on manger tranquille lorsqu'on a tué son Roi. Des songes affreux troublent mon sommeil , et quand je me mets à table , je suis comme Théodoric> qui voyait dans tous les plats la tête de ce Boèce qu'il av«t fait mourir injustement.»

dtBarras après son crime ^n'a pas cesséd'être royaliste; il était donc celai qui , avec Tallien , aurait contribué le plus volontiers pomr sauver le jeune monarque. Ce furent eux qui donnèrent l'idée défaire cette proposition à Charette , pensant que la chose une fois mise en négociation , pourrait s'effectuer peut-être.

«Sur ces entrefaites Charette, de concert avec le conseil supérieur de la Yendée , envoya deux commissaires à Paris poursuivre ostensiblement l'effectuation des engagemens pris avec la Yeodée par le traité public, mais leur véritable mission était de presser l'exécution de la chose relative à la liberté du jeune Roi. Ces commissaires arrivèrent à

Paris , munis de lettres de créance qui les autorisaient ^ y suivre touies les affaires de la Vendée y ils en ayaient de particulières de Ruelle et de Richard pour Barras, Talliea et Fréron , avec lesquels ils s^abouchèrent dès leur arrirée. Persuadés qu^on ne ferait aucune difficulté pour leur remettre le jeune Roi , ils s^ adressèrent d'abord à Tallien, qui leur déclara que la chose était moins aisée à faire qu'ils se l'imaginaient.

« Non y leur ditnil , qu'on Teniile manquer de parole , mais parce que toutes les volontés ne sont pas encore réunies pour procéder à l'exécution de l'article secret. Les deux Vendéens , confondus de cette réponse dilatoire > répliquèrent que les commissaires de la Convention avaient tenu sur les lieux on autre langage et juré solennellement de remettre dans on court délai le fils et la fille de Louis XVI aux Vendéens; que ce point avait seul déterminé la pacification de la Vendée , et qu'il fallait tenir à une parole donnée en termes aussi précis y ou tout rompre.

« Tallien répéta qu'il fallait ^ pour remplir la danse du traité , obtenir l'assentiment général dans les comités , as* sentiment dont on allait s'occuper.

<vLes deux députés , ayant pris congé de Tallien ^ se décidèrent à lui écrire une note énergique qui contenait ce qu'on connaît déjà. Ils la terminaient en certifiant qu'un refus mettrait le feu aux quatre coins de la Vendée, et que le dernier royaliste mourrait plutôt que de pardonner une telle trahison. Ils demandaient en outre une déclaration formelle et prompte sur les intentions de la Convention nationale.

«Cette note, peu conforme aux usages diplomatiques, irrita d'abord les Jacobins exagérés des comités. Ilspréten* ' dirent qu'il fallait arrêter M^. de Scépeaux et M^. de Béjari , et les envoyer au supplice. Barras, qui faisait partie du conseil, demanda si on voulait revenir au 7 Thermidor , que, quant à lui, il jouerait dans ce cas le rôle qu'il avait joué à cette époque.

<(J1 ne s'agit point , poarsui vit-il ^ de punir les deux envoyés Vendéens de Taudace ayec laquelle ils présentent leur demande y mais de saroir si on s'entendra ou non avec la Vendée entière sur le fond de la querelle. »

«Il ramena ainsi la question à sa simple expression ; c'était contraindre à la résoudre; elle ne le fut pas cependant. Les Jacobins manisfestèrent leur opinion avec tant de yéhémence» que les députés mieux intentionnés craignirent de compromettre • l'existence du jeane Roi en insistant sur une déter* mination définitive. Fréron proposa de remettre le comité à quinzaine, âous prétexte qu'ayant le temps de réfléchir , on pourrait peut-être mieux s'entendre.

«Cette proposition fut acceptée , et les députés s'y soumirent forcément t cependant le terme expiré , voyant que le comité ne se réunissait pas , ils écrivirent à Charette ce qai se passait , et en donnèrent avis aux autres généraux de la Yendée. Ceux-ci s'entendirent pour adresser une lettre collective et menaçante à la Convention, dans laqnelle ils réclamaient impérieusement l'exécution pleine et entière du traité de paix tant dans ses articles secrets que publics.

«Cette déclaration, exprimée en termes véhémens et in* oisifs, produisit beaucoap d'effet. On parut balancer sur la détermination qu'on prendrait ; un nouveau système de conduite fat employé à l'égard du jeane Roi, on le traita avec plus de douceur. Toat cela ne contentait pas Messieurs de Scépeaux et Béjari ; cependant , ils patientaient ^ d'après l'avis que je leur fis donner par l'intermédiaire de cet excellent Boissy^d^Jlnglas y qui dans cette circonstance se conduisit mieux que ne l'auraient fait les plus fidèles royalistes. Les envoyés Vendéens demandèrent qu'on leur permit du moins de voir le jeune monarque dans la prison du Temple. Cette demande leur fut encore refusée. On prétendit qu'il fallait éviter par une démarche inutile de donner l'éveil au parti de la Montagne , et de lui fournir des prétextes pour

entraT^r la nëgociatioa. Je reçus «or œs eatrefuilea une lettre de Boissy-d'ÂD^as ainsi coQçue:

«Lds députés ne font que deTainesdémaicheSyilyatrop »de machiayélisine dans la Convention pour qu'on tous rende )^TOtro neveu* Les Jacobins ne se tiendront pas tranquilles, »ils complotent ouvertement , ils préparent un second 31 Mai ; » n'importe y je serai à mon poste »

<i En effet , il s'y montra dignement. La ConTeotionnes'en* dormait pas ; déjà elle venait d'envoyer au supplice Fouquier« Tinville, Lebon et Carrier. Elle ordonna rarrestation de Collot d'Herbois, deBarrère^de YadieretdeBillaud-Yareii^ nés. Leur arrêt de déportation s'ensuivit. Ces actes de justice , qui donnaient tant d'espérance pour la mise en liberté du jeune Roi y eurent lieu trop tard. Le coup était porté , une mesure atroce prise par quelques régicides dénués de toute rerta humaine , décida de l'existence de mon neveu. Il/ui empoi-' sonné dans un piaf d^épinards ; Romme l'un des misé* râbles qui périrent peu de temps après , ditàBoissy-d'Anglas:

— « Encore quelques jours , et la question relative à la sortie du bambin sera résolue; il sortira en effet du Temple , mais non pas par les pieds i ! I »

«Le 8 Juin suivant, à deux heures de t après midd, Louis XYII, Roi de France et de Navarre^ rendit le dernier soupir!!!»

La vérité se fera jour au milieu des nuages qui l'obscurcissent, et nulle personne de bonne foi ne pourra plus la méconnaitre. L'histoire, sans s'en douter , prélude aux révélations qui vont venir, et déjà l'on conçoit que les membres puissans de la Convention qui s'entendaient avec Chaxette, eurent un intérêt immense à sauver les jours du Dauphin, d'un réaction possible, en trompant ceux de leurs collègues qui ne partagaient pas leurs sentimens.

«En 1795 il existait à Paris un comité royaliste ouvertement organisé. La Garde Nationale des sections du centre

étah bourrée de partisans des Bourbons bien connus » auxquels les iotrigues exercëes dans les élections aTaient obtenu des jrrades et conséquemment de l'influence ; enfin , des agens de la royauté, au nombre de 3 ou 4 mille , s'étaient introduits à Paris 9 sous différents prétextes et par dirers expédiens.» (Sou?enirs d'un demi^siècle.)

On lit aussi dans les mémoires de Napoléon, recueillis et mis en ordre par le rédacteur des mémoires de Louis XYIII :

a Une paix désirable mettait un terme à la guerre civile , c'était la soumission de la Vendée; elle eut lieu dHu plein consentement réciproque, tout de franchise de la part du gouTcmement. Des conditions honorables furent accordées aux rebelles, on traita ayeo eux comme on aurait traité arec un état Toisin, de pair k pair. Ce fut une faute; on prétendit qu*il Talait mieux moins de yanité satisfaite et plus d'avantage réel. Je ne pensais pas ainsi: je ne connais au pouvoir qu'une manière d'en finir avec des insurgés , c'est de commencer par les faire mettre à genoux , et puis de leur faire grâce. Ce premier point accompli, que les faveurs viennent ensuite, peu importe ; l'honneur national n'en a point souffert. La Convention, ou, pour mieux dire , les commissaires dépassèrent leurs pouvoirs, en promettant aux Vendéens la liberté du fils de Louis XVL Ce pauvre enfant languissait dans la Tour du Temple; les Jacobins, pendant leur règne, avaient oublié de le faire mourir, les honnêtes gens qui leur succédèrent en prirent le triste soin.

« Il est certain qu'effrayés de l'engagement contracté envers les rebelles , et dont les députés de ceux-ci réclamaient l'exécution avec une audace menaçante, les comités de la Convention se demandèrent ce qu'il fallait faire; la réponse fut, qu'il meure. Ainsi finit le malheureui Prince , que les amis de sa famille ont voulu compter au nombre des Rois de France.»

Nous lisons dans les Mémoires ei Souvenirêttunpairde France:

«Je n'oublierai pas non plus la mort de Tauguste enfant ^oi qu'une politique infernale conduisit par degrés à son dernier jour. Nous fûmes quelques uns qui nous occupâmes de lui. Nous voulions Tarracher à ses fers et pous eûmes Timprudence de manifester ce dessein ; croyez*moi, nous dit Merlin de Douay, laissez-le sans vous occuper de lui, votre intérêt lui deviendra funeste^ D'autre part, les Fendéens ^à qui ton avait promis , de le rendre réclamaient t exécution de cette promesse. Louis XYII mourut pour nous mettre tous d'accord. Il courut mille bruits sur ce trépas ; il y eut même des personnes qui soupçonnèrent que le Prince n'avait pas péri. Deux imposteurs prirent successivement son nom , le premier fut Hervagault ; le second venu à une époque plus rapprochée de celle où nous vivons, trouva des partisans nombreux et en a même conservé encore. Il n'y a pas longtemps que j'entendais un brave Marquis me détailler tous les droits de Mathurin Bruneau à la couronne de France, il se montrait convaincu de l'identité de sa personne avec celle du fils de l'infortuné Louis XYI et de Marie- Antoinette.»

Enfin j'emprunte à M^ Bourbon Leblanc, auteur du Véritable Duo de Normandie j ouvrage publié à Paris en 1835, sous la direction du Prince , les documeusci-'aipTèsles deux derniers sont extraits de la déclaration des chefs et soldats des armées catholiques et royales du 22 Juin 1795.

NOTE confidentielle de plusieurs membres du comité de salut public , au citoyen Guesno , représentant dupeuple, en mission à Bennes:

« Ilest impossible, cher collègue, que la République puisse se maintenir ,si laYendée n'est pasentièrementréduite sous le joug.

«Nous ne pouvons nous-mêmes croire à notre propre sûreté , que lorsque les brigands , qui infestent l'Ouest depuis deux années , aurontété mis dans l'impuissance de nous nuire et de contrarier nosprojets , c'est-à-dire lorsqu'ils auront été exterminés.

i( C'est déjà UD sacrifice trop honteux d'aroir été réduits à traiter de la paix avec des rebelles , ou plutôt avec des scélérats dont la très^grande majorité a mérité l^échafaud.

«Ils n^ont pas mis ^lus de bonne foi que nous dans le traité , et il ne doit leur inspirer aucune confiance dans les promesses du gouvernement. Les deux partis ont transigé sachant quUls se trompaient.

«C^est d'après l'impossibilité où nous sommes d'espérer que nous pourrons abuser plus longtemps les Vendéens , impossibilité également démontrée à tous les membres des trois comités, qu'il faut chercher les moyens de prévenir ces hommes audacieux qui ont autant d'autorité que nous.

«Il ne faut pas s'endormir, parce que le vent n'agite pas encore les grosses branches , car il est près de souffler avec fiolence; le moment approche où d'après l'art 2 du traité secret , il faut leur présenter un fantôme de monarchie et leur montrer ce bambin pour lequel ils se battent.

« Gomme il serait trop dangereux de faire un tel pas qui nous perdrait sans retour, les comités n'ont trouvé qn'nu moyen d'éviter cette difficulté vraiment extrême ; le voici :

« IlfatU supposer que les chefs insurgés ont voulu

rompre le trailéy quHls ont voulusefairePrinces des départemens quHls occupent , que les chefs agissent d* intelligence avec les Anglais^ qu'ils veulent leur ouvrir la côte y piller la ville de Nantes et s' embarquer avec le fruit de leurs rapines. Il faut faire intercepter des courriers porteurs de semblables cho* ses , crier à la perfidie, et mettre dans ce premier moment une grande apparence de modération , afin que le peuple voie clairement que la justice et la bonne foi sont de notre côté.

te Si tu peux avoir les onze chefs , le troupeau se

dispersera

«Il faudra profiter de l'étonnement et du découragement que doit produire l'absence des chefs pour désarmer leurs conjurés.

«Il faut, s'il est nécessaire, employer le fer et le fea, mais en rendant des Vendéens coupable» aux y eux de la nation de ioui le mal quHls souffriront.

<<«•.. Prends garde aux menées d^LouTet ; il est vendu aux restes orléaniques et la guenon d'ambassadrice (Mm«. de

Staël) en dispose à plein ; nous le surveillons Boissy

adopte toutes les mesures , il en sent turgence.

«Le mot de subsistance sera pour les chefs, celoi de troupeaux pour les armées ; emploie le mot tranquillité pour celui d'arrestation.

«...•• Adieu , cher collègue , salut et fraternité.

Signé t Tallien , Treillard , Syeyes , Doulcet , Rabaud , HareCy Gambacérès.

«PofU 18 Prairial an 3 (6 Juin 1795)»

«Le 4 Juin (16 Prairial), il fut convenu que Louis ÎYII et sa soeur seraient conduits le lendemain à St. Cloud ; Doulcet , Tallien , Cambacérès , Treillard , Rabaud , Syeyes , Rewbell, Guillet et Roux en signèrent la promesse. Et cela était la conséquence des négociations antécédentes ; car il avait été stipulé ainsi qu'il suit:

«Les articles secrets, dont l' exécution définitive est fixée au 25 Prairial prochain (13 Juin 1795,) auront \em plein et entier effet. Le comité de salut public prend les mesures nécessaires k cet égard; les sacrifices qu'il est forcé de faire aux apparences ne le rendront que plus scrnpuleux à tenir les paroles données.»

«Signée Grenot, Guermenr, Guesno,

4 Rennes, 9 Floréal an 3 (28 Avril 1795)»

«Le 27 Mai 1795 , sur quelques indices qui nous firent craindre que le soi-disant comité de salut public chercbat à éloigner V observation du traité j nous envoyâmes Mr. Cha* tellier à Paris, après avoir communiqué le 24 avec le soidisant représentant du peuple Grénot.»

Il est donc bien démontré, qae des ehefs Vendéens réti* nissaient tons leurs efforts pour arrirer aox moyens de sauver Porphelin du Temple , que la Convention entière n^était pas dans le secret , et que parmi ceux qui le connaissaient , il y en avait de bonne foi, d^autres qui ne Tétaient pas. La note confidentielle émanée de conventionnels qui cherchaient à éluder Texécution de la partie non avouée du traité , établit qu'on tenta , par des moyens perfides , de se soustraire à cet engagement, et ce qu'il y a de souverainement remarquable c'est que cette note est signée par Boissy-d'Anglas, Thomme du Comte de Provence. Nons apprenons en outre que Bfr. Chatellier, émissaire Vendéen , était à Paris dès le comment cément de Jnin; voyons maintenant par les rérélations du Duc de Normandie, quels sont ses libérateurs qui veillaient à la porte du Temple.

« A cette époque des amis avaient formé le projet de me soustraire à mes bourreaux ; on ne tarda pas à en comprendre l'impossibilité. Un seul chemin conduisait à moi; et cette unique issue était si soigneusement gardée qu'on n'eût pas fait entrer ou sortir une souris sans être aperçu.

«La tourelle où était l'escalier avait une seule porte, près de laquelle jour et nuit s'exerçait une stricte sur« veillance , en dedans comme en dehors. Quiconque arrivait pour pénétrer dans la tour était conduit pour être fouillé devant le ^conseil municipal logé au rez-de-chaussée ; au sortir de la tour y même investigation par ce conseil, dont on ne pouvait pas dépasser la porte, parce qu'un factionnaire y était constamment en faction, et que l'escalier qui correspondait à tous les autres étages, communiquait également avec le rez-de-chaussée , seule {Âèce occupée par les hommes de la municipalité. La consigne était d'y conduire tout le monde sans exception. Le corps de garde se tenait au premier étage qui , sans être divisé , composai! une seule pièce voûtée comme celle du rez-de-chaussée ; lorsque la sentinelle du premier

suspectait quelqu'un de ceux qui sortaient de la Tour » elle avait Perdre, de même que pour ceux qui entraient, de les amener devant le conseil , lequel faisait reconduire tout indindu jusqu'en dehors de la Tour par un ou deux municipaux. Cette rigoureuse sunreillance avait été prescrite , parce que le projet de mon enlèvement s'était divulgué : mais mes amis avaient juré de risquer leur vie pour m'arracher aux mains de mes bourreaux qui avaient Tintention de me faire mourir,

«Par conséquent comme il était impossible de me faire évader, on résolut de me cacher dans la Tour même, pour faire croire à mes persécuteurs que j'étais sauvé. La pensée était audacieuse ; toutefois c'était le seul moyen de faciliter l'enlèvement qu'on avait concerté. Rien n'était plus praticable que de me faire disparaître pour le moment. En sortant de chez moi , personne n'escortait ceux qui descendaient jusqu'au premier les objets dont je m'étais servi. Mes amis étaient donc bien convaincus qu'on pouvait me transporter plus haut sans aucun risque d'être découvert. En effet, quoique ma soeur fût enfermée au troisième , elle n'avait à cette époque , ni sentinelle , ni municipaux pour sa garde. L'expédient laissait entrevoir des chances presque certaines de succès. Alors un jour , mes protecteurs me firent avaler une dose d'opium que je pris pour une médecine, et bientôt je me trouvai moitié éveillé, motié endormi. Dans cet état je vb un enfant qu'on me substitua dans mon lit, et moi je fus couché au fond de la corbeille dans laquelle cet enfant avait été caché sous mon lit. J'entrevoyais, conune si c'eût été un rêve pour moi, que l'enfant n'était autre qu'un mannequin dont le masque représentait très-naturellement ma figure. Cette supercherie se passait au moment où la garde fut changée ; celle qui la remplaça , se contenta de visiter l'enfant, afin de certifier ma présence, et il lui suffit d'avoir vu un être dormant dont le visage était le

mien ; mon silence habituel amiribua encore à fortifier terreur de mes nouveaux argus. Cependant j'avais entiè^* rement perdu connaissance, et lorsque je repris mes sens, je me tronyai enfermé dans une grande pièce qui m'était tout-à-fait étrangère: c'était le quatrième étage delà Tour. De vieux meubles de toute espèce encombraient cet étage » au milieu desquels on m'avait disposé un gîte qui commu* niquait avec un cabinet pris dans une tourelle où l'on m'avait mis de quoi vivre. Toute autre issue était barricadée. Avant de m'y cacher , un de mes amis m'avait fait comprendre de qoelle manière je serais sauvé ; sous les conditions de supporter toutes les peines imaginables sans me plaindre ; ajoutant qu'un seul mouvement imprudent entraînerait ma perte et celle de mes bienfaiteurs; et il insista surtout pour que, quand je serais caché, je ne demandasse pas le ipoindre secours , et conservasse toujours le rôle d'un véritable muet.

«A mon réveil je me rappelai les recommandations de mon ami , et je pris la ferme détermination de mourir plutôt que de les enfreindre. Jemangeais, je dormais, et j'attendais mes amis avec patience. Je voyais mon premier sauveur de temps en temps, la nuit, lorsqu'il m'apportait ce dont j'avais besoin. Le soir même le mannequin fut découvert: mais le gouvernement d'alors trouva bon de tenir secrète mon évasion qu'il croyait consommée. Mes amis de leur côté , pour mieux tromper les sanguinaires tyrans^ avaient fait partir un enfant sous mon nom y dirigé , je crois ^ vers Strasbourg. Ils avaient même accrédité l'opinion, et fait donner avis aux gouvernans que c'était bien moi qu'on dirigeait ainsi sur cette ligne. Enfin le pouvoir , à l'effet de masquer entièrement la vérité , mit à la place du mannequin un enfant de mon âge réellement muet , et doubla la garde ordinaire; cherchant ainsi à maîtriser la croyance que c'était bien moi encore. Ce surcroit de précautions empêcha mes amis de consommer l'exécution de leur projet tel qu'ils

rayaient concerté. Je restai donc dans ce maudit trou , où j'étais comme enterré tout ?ivant.

«J^avais à cette époque environ neuf ans et demi, et déjà accoutumé à la dureté par mes longues souffrances , je fis peu de cas du froid que je ressentais, car ce fut pendant Thiver qu'on me claquemura au quatrième étage. Mes amis avaient su s'en procurer les clefs pour préparer auparavant ce qui était nécessaire à mon séjour. Personne ne pouvait soupçonner que j'étais là : cette pièce ne s' ou* vrait jamais. Si quelqu'un s'y fût introduit , on n'aurait pas pu me voir^ et l'ami qui me visitait, ne parvenait jusqu'à moi qu'en marchant à quatre pattes. S'il éprouvait des obstacles , je demeurais tranquille comme un malheureux au fond de mon oubliette.

« Très-souvent il y avait plusieurs jours que j'attendais la venue des êtres bienfaisans qui me nourrissaient. Mes lec* teurs désireraient sans doute que je leur fisse connaître ces grandes âmes , ces magnanimes protecteurs. Je ne le puis dans ce récit. La prudence m'est conmiandée par les menées de mes ennemis politiques , qui se promettent de m^opposer en justice un individu y à l'occasion duquel on a déjà fait tant de dupes à mon préjudice : ainsi je dois les attendre devant les tribunaux. Que mes lecteurs prennent donc patience ; car ces ennemis politiques sont de grands coupables et des loups recouverts de la peau de brebis ; ce sont eux qui par leurs perfidies ont empêché et empêchent toujours la vérité de parvenir à ma soeur. Ce sont eux qui perpétuellement par leurs calomnies infâmes y trahissent la confiance de cette fille du Roi martyr , de cet ange de vertu , car c'est ainsi qu'ils l'appellent ; mais ils ne craignent pas de lui préparer pour l'avenir de nouvelles angoisses » en égarant sa religion , et en lui refusant le bonheur de retrouver son véritable frère. Pourquoi toutes ces trames machiavéliques? Parce que le fils de Louis XYI ne leur convient pas : aussi »

ont-ils combattu tous mes efforts successifs pour me faire reconnaître , par les combinaisons des plus basses intrigues , ei par les faux Dauphins quHls tiennent constamment en réserve f et qu'ils jettent en avant ^ dès que le vrai Duc de Normandie élève la voix et réclame la justice qu^on lui doit. Des ministres d^un Dieu de paix et de mérité u^ont pas rougi de souiller leur caractère afin de diviniser en quelque sorte le mensonge. Il en est qui, méconnaissant les deroirs de la religion , par un abus dont Dieu leur demandera compte un jour, ont répandu Teffroi dans des consciences droites qui croyaient à mon existence y et dont Ykme péniblement affectée , a cherché des guides et des directears selon Tesprit des doctrines de notre sauTenr. En m^erprimant ainsi, mon intention n^est point d^exciter contre qui que ce soit , moins encore contre mes adversaires prêtres, aucun sentiment d^amertume. Je te prie donc , cher lecteur , de bien comprendre que mes ennemis m'ont réduit à la dure nécessité que je déplore souverainement , de proclamer des reniés désolantes à dire, pour le besoin indispensable de ma propre justification. En face des magistrats qui me jugeront , en face de PEurope entière , chacun produira ses preuves; c'est là que je démasquerai mes contradicteurs: ils seront étourdis du poids de leur malice qui retombera sur leur tète ; car malheur à ceux qui craignent Téclat de la lumière! Le crime seul s'enreloppe dans les ténèbres, la Tenté veut le grand jour , et je n'ai cessé d'invoquer son témoignage infaillible. Que tons les gens de probité soient donc pour la justice: je les appelle à mon aide, je les invite à dessiller les yeux de Madame la Duchesse d'Angouléme , à informer cette soeur infortunée des faits que j'avance ici.

i(Nous étions encore enfermés dans la petite Tour, lorsque nous descendîmes un jour nous promener dans le jardin. Un jeune factionnaire placé au bout de l'allée, au fond du

jardin , nous faisait comprendre por signes , qu'il était un de nos amis; on Pavait mis là, pour nous empêcher d'aller plus loin. Ce factionnaire avait Pair d'être encore bien jeune, et malgré ses vingt^huit ou vingt-neuf ans , on lui en aurait donné dix-buit. C'était une femme déguisée dont le mari avait été assassiné le 10 j^oût. Pins tard je nommerai cet aimable et fidèle factionnaire et ma soeur reconnaitra la vérité.

«Pendant que j'étais seul au quatrième étage, bien des choses se sont passées sur lesquelles actuellement, pour raison , je m'abstiens de m'expliquer. Je ne puis que raconter ce qui m'était communiqué pr mon ami Montmorin, ami fidèle jusqu'à la mort , et qui a été bien connu de Madame la Duchesse d'Angouléme dans d'autres circonstances.

«Le gouvernement révolutionnaire , par suite de sa positioa politique , avait jugé convenable de ne pas laisser divulguer l'état des choses; conséquemment il avait remplacé le mannequin paç un enfant muet. Malgré cette ruse, et comme il existait bien des gens qui avaient parfaitement connu le véritable Dauphin , on donna Pordre de ne laisser entrer aucune des personnes qui avaient cette connaissance afin d'éviter toute possibilité d'être trahi. Pour vérifier l'existence du prétendu Dauphin , on envoyait seulement des individus qui étaient dans le secret , ou d'autres qui ne me connaissaient pas. Je ne puis me rendre compte comment , en dépit de toutes ces précautions , le bruit s'est sourdement répandu que le véritable Dauphin n'était plus dans la Tour. De telles indiscrétions effrayèrent les agitateurs, et l'on décida de faire mourir l'enfant muet. A cet effet , on mêlait à ses alimens des substances qui le rendaient malade, et afin de détourner le soupçon d'un assassinat, M^. Desault fut introduit, non pour le guérir, mais pour feindre l'humanité. M^. Desault visita l'enfant, et vit bientôt qu'on lui avait donné une espèce de poison ; il fit préparer un contre-poison par son ami Choppart , phar-

macien, en lut déclarant qtiet* enfant qu* il soignait n'étmt pas le fils de Louis XVI » qu'il avait connu auparavant. La révélation de Me. Desault se répéta : les meurtriers de ma famille pleins d'effroi , voyant que la vie du muet se prolongeait au travers de leurs tentatives d'empoisonnement, lui substituèrent un enfant rachitique tiré d'un des hôpitaux de Paris. Cette mesure les rassurait encore sur l'appréhension qu'ils avaient que par accident» on ne vint à s'apercevoir que le muet l'était réellement ; et pour se sous* traire à de nouvelles trahisons , ils firent empoisonner Desaidt et CAoppart. Les soins donnés au dernier substitué, le furent par des médecins qui , n'ayant jamais vu ni le véri* table Pauphin ni l'enfant malade , crurent naturellement que c'était moi qu'ils soignaient.

«Yoici les preuves de ce que j'avance: tandis que j'étais encore enfermé avec mon père et Cléry , des amis dévoués s'étaient entendus pour enlever , la nuit , moi et mon père , pendant que des hommes fidèles eussent monté la garde. La Providence a voulu que ce projet fût trahi , et pour en prévenir l'exécution , mes bourreaux ordonnèrent qu'Hun verrou fut placé dans ^intérieur de ^antichambre y où deux municipaux couchaient la nuit enfermés avec nous. C'était un moyen sûr d'éviter tonte surprise» puisqu'ils étaient obligés d'aller ouvrir eux*mémes à quiconque demandait l'entrée de l'antichambre. Afin de fixer ce verrou, on envoya un jour deux ouvriers pratiquer deux trous dans le mur ; un d'eux , pendant le déjeûner , s'approcha de mon père avec lequel j'étais dans l'antichambre et lui fit des signes: nous n^étions que tous les trois , lorsqu'au remit trois rouleaux. C'était de l'or), dont nous avions besoin en ce moment. L'ouvrier voulait encore parler et confier d'autres communications à mon père, mais il fut rappelé; mon père pensant être découvert déposa les rouleaux sur moi et fit sortir l'ouvrier de chez nous, La crainte était mal

fondée ; quelques jours plus tard , mon père me chargea de remettre tm de ces rouleaux entre les mains de ma bonne tante. L'homme qui les avait apportés se nommait J. P. Cet homme de bien ayait reçu de mon père une lettre pour nos amis du dehors , et par sa conduite il s'était acquis une haute confiance : aussi fut-il chargé plus tard d'entreprendre mon enlèyement , pour lequel des hommes très-haut placés dans le gouvernement révolulionnaire avaient reçu de trèsfortes sommes de la part d^un puissant personnage. J. P. se présenta , et il reçut , non pas moi , mais le muet à ma place. D'après les ordres qui lui furent donnés , il ramena Tenfant sauvé entre les mains de Madame Joséphine de Beauharnais , qni devint Impératrice des Français. Cette dernière, en voyant l'enfant s'écria: « Malheureux i qu'aTec- Tous fait? Vous avez livré par cette erreur le fils de Louis XYI aux assassins de son père. >» Joséphine avait bien connu auparavant le véritable Dauphin, ainsi que l'enfant muet; car c^ était elle qui t avait procuré à Barras , lorsqu'au fut substitué au mannequin. L'exactitude de ces faits sera prouvée irrécusablement en justice. Le malheureux muet était donc sorti au lieu de moi , et moi , je languirais encore dans la Tour. Remarquez bien qu'on avait trompé ]e personnage important qui avait fourni l'argent destiné à mon évasion : ainsi la translation du mitet n'hélait pas tœuvre de mes amis , et cette circonstance explique les paroles de madame de Beauharnais: « Malheureux! qu'a vez- vous fait? » EUe croyait pour le moment que i'entrepiise avait été trahie , que reporté dans le lieu d'où j'avais été enlevé, ma perte devenait désormais assurée, et que Barras avait employé cette supercherie pour se tirer d'embarras. JBlle ignorait alors que t enfant muet avait été remplacé par un oMJtre très^malade. Des motifs impérieux contraignirent le gouvernement à accélérer la fin de cette victime infortunée. Elle mourut , m'a-t-on dit , le 8 Juin 1795 , et après

l^autopsie , son cadavre fui déposé dans une caisse pour êire ensuite enterré. Cette caisse, ainsi que le cada?re, fat placé dans la chambre habitée autrefois par mon père. Pendant cette opération , j'avais reçu une forte dose d'opium. On me mit dans le cercueil, d'où Ton retira Penfant autopsié , et le tout fut efiectué presque à la même heure où on venait chercher le cercueil pour le transporter au cimetière. A peine l'enfant mort fut<il caché au quatrième étage, lieu où j'étais, que mes amis instrnits de ce qui se passait, chargèrent dans une yoiture le cercueil qui me renfermait. Certes, ceux qui ne saraient rien crurent qu'on allait m'enterrer. Hais la voiture était préparée. En allant au cimetière , on me mit dans la caisse , au fond de la voitore , dans un coffre qu'on y avait pratiqué , et pour laisser au cercueil la même pesanteur , on le remplit de vieilles paperasses qu'on retira du coffre. Dès que le cercueil fut enfoui dans la fosse , mes amis rentrèrent avec moi dans Paris. Là je fus confié aux mains d'autres amis , sans que je puisse me rappeler la moindre chose à cet égard. Lorsque je me réveillai , je me trouvai dans un lit et dans une chambre fort propre , seul , avec ma garde-malade , qui était la jeune factionnaire du jardin du Temple. Trèsheureusement cette opération se fit rapidement , car à peine avais-je été mis en sûreté que le mystère de tout fut dévoilé. Mais malgré les efforts de mes persécuteurs i me ressaisir , j'étais sauvé et bien caché. Déjà le public à cette même époque répétait que ce n^étcut pas moi qui avais été enterré. Ces propos intimidèrent le gouvernement qui donna l'ordre à ses agens de déterrer le cercueil, de le clouer fortement et de l'enterrer ailleurs , afin qu'on ne pût le trouver en cas de recherche. Nonobstant ces mesures , partout on fit des investigations sous divers prétextes. Mes amis appréhendant que je ne vinsse à être découvert , me déguisèrent avec des vêtemens féminins et m'envoyèrent dans une

Tohure hors de Paris, jugeant à propos de m'éloigDer de la capitale. En même temps , pour donner le change à mes ennemis , ils firent 'partir avec sesparens , sous mon nom, un enfant natif de F'ersailles. Des serTÎteurs fidèles me reçurent en route avec la plus rigoureuse discrétion et les plus tendres soins, car je derais me rendre au milieu de l'armée Tendéenne. Les attentions les plus délicates dont j'étais entouré ne me préserrèrent pas d'une maladie qui fut la suite inévitable de toutes les infortunes que j'avais eu à subir , et sous le poids desquelles succomba enfin ma santé. Je demeurai seul avec Madame .... qui ne me quittait pas. Dès que je fus à moitié rétabli , elle s'occupa de m'instruire dans la langue Mlemande y afin que je pusse passer plus facilement pour son fils , quand les circonstances permettraient que je reprisse mes vêtemens. Elle était née en Suisse. Pendant tout le temps que je restai avec elle, dans le château d'un de mes amis , je ne voyais personne. Seulement un jour , il vint trois individus vêtus d^un uniforme que je ne connais pas ; elle me dit que c'était le général Qiarette avec deux de ses amis.»

Pour satisfaire à tontes les exigences , je dois compléter le récit qu'on vient de lire , par d'importantes communications que le Prince , avec infiniment de raison , avait réservées dans le principe comme complément de l'abrégé des infortunes , pour les produire devant la justice sous la protection de laquelle il s'était placé.

Quoique enleyé par la violence à l'action des lois , il se flattait toujours que la question de son identité soumise aux tribunaux , suivrait régulièrement son cours; et jusqu'au moment de ses dernières illusions , la prudence lui conseillait de se tenir en garde contre la mauvaise foi ; car de tous les faits que, depuis 1815 , il a publiés , soit dans des lettres à sa famille , soit autre ment, il en est peu qui n'aient pas été aussitôt mis dans la bouche de faux Dauphins , par les diffamateurs du fils de Louis XYI >

pour abuser indignement la foi publique. C'est ce que fait encore en ce moment Timposteur Richement > sous le nom duquel, de hauts personnages , assurément viennent de repro* duire par la presse mille infamies , mille fois authentiquement et solennellement réduites au néant. Mais qu'importe la Térité aux artisans du mensonge! Ils pratiquent Taxiôme de Basile : ils calomnient parce qu'il en reste toujours quelque chose ; c^est l'arme favorite des lâches et des pervers. Quant à l'intelligence elle leur fait défaut , à en juger par leurs oeuvres qui n'ont jamais manqué de les compromettre , et surtout par les Mémoires d'un contemporain , vrai chefd'oeuvre d'impudence et d'inepties, dans lequel on fait revêler par Richement qui en 1831 n'avait aucun souvenir de son enfance, ce que tout le monde sait par nous. Du reste il n'était pas difficile de nous copier; un sieur Yiard est l'éditeur des nouveaux mémoires-Richemont, et cet imprimeur a encore le dépôt des ouvrages que j'ai fait imprimer chez lui , an nombre desquels il reste des exemplaires de mon dernier mémoire en diffamation distribué dans l'année 1 840. Ce système de fourberie un peu usé , s'améliore par des réflexions trop tardives pour faire de nouvelles dupes. L'homme de la police condamné , pour la forme , par un jury de Paris, à la peine infamante de douze années de réclusion qu'il n'a jamais subies, a l'étrange effronterie d'annoncer qu'il va saisir les tribunaux de son action en réclamation d'état. J'avoue qu'il serait plaisant de voir les tribunaux accueillir , et le gouvernement Français protéger la rouerie de cet escroc, après avoir chassé de l'enceinte de la justice et du territoire Français, le fils de Louis XVI. L'expérience nous apprend que dans le siècle où nous vivons, l'on ne doit s'étonner d'aucun genre d'infamie.

C'est un projet d'imitation de la vérité qu'on n'aura pas la hardiesse de mettre à exécution ; une ruse trop grossière

pour que nos grands hommes d'État qui sont à la tête de rintrigue, en recueillent d^aulre fruit qu'une dégradante confusion, car cette sotte annonce de leur faux Dauphin lui imprime le caractère de police que M^. Gisquet a bien Toulu constater authentiquement. Quel pitoyable jeu de fourberies I A quoi bon d'ailleurs tant de fracas en pure perte de la part de nos adversaires politiques?

Puisque ces Messieurs ont le pouvoir et les moyens d'acheter les consciences, pourquoi n'achètent-ils pas une famille obscure au Duc de Normandie? Ils ont donc tronvé de l'honneur et de la résistance dans la classe du peuple , puisqu'ils ne peuvent pas publier contre le Prince un acte de naissance plébéienne I Du moins N^ette manoeuvre aurait dé noté de leur part une sorte de discernement : tant qu'ils ne feront que s'écrier: c'est un imposteur; loin de convaincre 9 ils révèlent leur impossibilité de le prouver. Quand une seule voix s'élèverait de tous les cabinets de l'Europe, des hôtels de toutes les ambassades pour répéter, c'est un imposteur, le bon sens du peuple répondra: un imposteur n'excite pas tant d'émoi dans la diplomatie ; ce n'est pas par la calomnie , c'est par la vérité seule qu'on détruit an mensonge. Pauvres insensés qu'ils sont ! Ils ne semblent pas se douter que toute leur puissance terrestre, toute effrayaote qu'elle est, ne saurait anéantir une origine Royale que Dieu a marquée en quelque sorte du sceau de l'infaillibilité, et que toutes leurs machinations pour tenter de l'obscurcir, ne servent qu'à la faire briller d'un nouvel éclat. Ils ont peur d'une tombe aujourd'hui , ils attaquent les cendres d'nn mort! Et ils voudraient faire croire à l'imposture do Royal décédé! Us le voudraient, car eux-*mêmes n'y croient pas ; mais ce n'est pas ici le lieu de les démasquer ; je reviens à l'orphelin du Temple , et vais rendre son récit parfaitement intelligible au moyen des explications qui vont clorre ce chapitre.

On conçoit par les notions qui précèdent , qu^l j a en deux substitutions et. par conséquent aussi «deux enlëveniens. Le mannequin mis dans le lit du Prince à sa place , tout en faTorisant une erreur momentanée, ne pouTait rester longtemps sans être découvert. Toutefois , il avait suffi , pour le premier moment que l'inspection habituelle satisfit les surreillans , lorsqu^ls vioidraient jeter un coup d'oeil dans la chambre. On vit un enfant qui semblait dormir, dont la ressemblance imitée était celle du Royal prisonnier; on se retira. Mais le jour même, le municipal de fonction au Temple, envoya selon l'usage, une personne chargée de constater la présence du Dauphin. Cette personne n'apercevant aucun mouvement de la part de l'enfant , s'approcha du lit et découvrit la fraude; elle se hâta, dans soneffiroi, d'aller faire son rapport an comité de salut public qui , ne soupçonnant pas qu'il y eût dans l'intérieur du Temple un lieu ignoré où le Prince pût être caché avec sécurité, fut naturellement convaincu que l'évasion était consommée. Épouvanté des conséquences qui pouvaient résulter de la divulgation d'un événement aussi majeur, on l'enveloppa d'un profond mystère , et l'on prescrivit un silence absolu; en même temps , on maintint l'état de surveillance rigou* reuse qui s'exerçait auparavant ; seulement on changea la garde. Barras était un des membres de la Convention qui désiraient sauver le Prince ; Joséphine de Beauharnais , qui devint impératrice , était toute dévouée de coeur et de principes aux intérêts du malheureux fils de Louis XYI; intime dans ses relations sociales avec le futur président du directoire, ils s'étaient concertés tous deux dans l'exécution du plan qui venait de s'effectuer; les généraux Hoche ^ Pichegru , FroUé , et Ghareiie , formaient seuls avec eux le comité libérateur du Dauphin. Ceux qui firent évader l'enfant muet, furent trompés sur la personne, et, pour plus de sûreté dans le succès de Tentreprise , on leur laissa

croire que celui qu'ils avaient libéré était réellement l^enfant Royal. Ce double mystère dut jeter et jeta en effet plus tard de la confusion et deà méprises, sous le rapport de faits qu'on appliquait souvent au Prince, et qui concernaient, soit le muet, soit d'autres individus auxquels, par un calcul de haute perspicacité , on avait attribué la qualité de Dauphin sur divers points du Royaume, pour protéger la retraite du véritable. Il y a même encore aujourd'hui bon nombre de personnes qui , dans l'ignorance des particularités que je raconte , tout en étant convaincues de l'évasion, ont été facilement égarées sur les signes caractéristiques de l'identité , et ces circonstances ont valu au Prince , dans les temps de son séjour à Paris , de fréquentes interpellations sur des faits dont on ne voyait pas sans surprise qu'il refusât de se faire l'application , parce que alors il ne devait pas s'expliquer plus clairement. Le gouvernement, par l'entremise de Barras^ remplaça le matmequin, pai un enfant véritablement muet, pour mieux représenter le Dauphin qui avait affecté un mutisme constant. De nouvelles inquiétudes ne tardèrent pas à troubler le repos des gouvemans et pour sortir d'embarras , la mort du malheureux substitué devenait nécessaire; on lui administra un poison lent , et en même temps, par hypocrisie, on lui faisait donner des soins par le docteur Desault. Ce médecin reconnut sans peine les symptômes du mal , il fit préparer par son ami Choppart , pharmacien , des contre-poisons. Desault connaissait le Dauphin , il ne fut pas dupe du stratagème , et il eut l'imprudence de confier à Choppart qu'il était certain que l'orphelin du Temple s'était évadé. Choppart ou lui , eut probablement à se reprocher une indis« crétion qui parvint anx oreilles des autorités révolutionnaires; les transes continuelles qui les agitaient ne pouvaient se prolonger sans un danger imminent ; d'autres personnes pouvaient découvrir la fraude , on pouvait s'apercevoir que

l'enfant était rëellement muet, sa famille pouyait parler, surtout si une mort yiolente la pri?ait de son fils; on ne songea plus à renouveler le poison pour aplanir les difficultés , mais on fit cacher le muet dans le château , et on lui substitua un enfant rachitique et scropAuleux^ pris dans rBôlel-Dieu de Paris, qui mourut le 8 Juin 1795. Ce jour eut lieu PéYasion du Prince telle qu'elle est rapportée ailleurs.

Une assertion de la gazette de médecine du temps , qui ne fut pas comprise , et dont le sourenir s'est conservé , s'explique aujourd'hui et corrobore, d'une manière bien directe, la relation du Prince. L'enfant pris dans la salle Saint-Louis de l'Hôtel-Dien, c[ui mourut au Temple, comtne Ifau^ phin, avait été remplacé dans son lit, par un autre enfant bien portant. On publia qu^un miracle sPétait opéré à VHôtel'Dieu; qû*un enfant très-malade avait été guéri dans qUhranie-deux heures. Cet enfant mort le huit Juin, était fils d'une jardinière du potager de Versailles. La mère, effirayéedes suites possibles d'une supercherie dont elle avait été informée et dont elle se trouvait en quelque sorte complice , pour se soustraire aux investigations , se réfugia avec sa fille en Américpe où elle a été connue particulièrement de M. Cazotte. La soeur de l'enfant existait encore à la Martinique il y a quelques années.

Le Prince , à l'appui de ses intéressantes relations produit trois lettres de Laurenz qui , devenu . après la sortie de Simon , le nouveau gardien de l'orphelin Royal , prit soin de lui dans sa ccLchette et concourut, dans l'intérieur du Temple, à faciliter les moyens d'évasion. Elles furent écrites au général de Frotté^ et vont fixer les dates d'nne manière précise.

Prihièbi Lettre.

<iMoo Général,

«Votre lettre da 6 courant oi*est arriyée trop tard, et »le premier plan a été exécuté parce qaUl était temps. » Demain son nouveau gardien doit entrer en fonction: » c'est un républicain nommé Gosmier, brare homme, à ce »que dit Barras y mais je n*ai aucune confiance en pardlles »gens. Je suis bien embarrassé pour faire passer de qum »nYre à notre prisonnier ^ mais j'aurai soin de lui, et »Tous pouvez être tranquille ; les assassins sont purgés^ »tX les nouveaux municipaux ne se doutent point que le \>peHt muet a pris la place de t Enfanta-Roi.

«Maintenant il s'agit seulement de le faire sortir de cette yy maudite Tour; mais comment? Barras m'a dit qu'il ne » pouvait rien entreprendre à cause de la surveillance. S'il » fallait rester long-temps je serais inquiet à cause de la » santé du petit, car il a peu d'air dans son oubliette, oà »le bon Dieu même ne le trouverait pas, s'il n'était pas » tout-puissant ; et il m'a promis de mourir plutôt que de »se trahir lui-même.

«J'ai des raisons pour le croire. Sa soeur ne sait rien »et la prudence me force de t entretenir du petit muet, » comme sHl était son véritable frère. Ce malheureux se »{rouve bien heureux, et il joue, sans le savoir^ si bien »son rôle , que la nouvelle garde croit parfaitement qu'il y>ne veut pas parler. Ainsi, il n'y a pas de danger.

«Renvoyez bientôt le fidèle porteur, car j'ai besoin de » votre secours. Suivez le conseil qu'il vous porte de vive » voix , car c'est le seul chemin de notre triomphe.

« Laurenz.

«Tour da Temple le 7 NoTembre 1794.»

DsvxiÈMK Lettre.

«Mon Général ,

«Je Tiens de recevoir votre lettre. Hélas 1 votre demande »e5t impossible: c'était bien facile de faire monter la vic« »time9 mais la descendre est actaellement hors de notre >» puissance y car la surveillance est si extraordinaire que j'ai Mcm être trahi. Le comité de sûreié générale Breil, comme »vous savez, déjà envoyé les monstres Matthieu et RêveryycAcn , accompagnés de M. Harmant de la Meuse , pour » constater que notre muet est véritablement le fils de 39 Louis XYI! Général 9 que veut dire cette comédie? Je »me perds, et ne sais pas que penser de la conduite de » Barras. Maintenant il prétend faire sortir notre muet , »et mettre un enfant malade à sa place! .... Etes-vons ^instruit de cela, et n'est-ce pas un piège?

«Général, je crains bien des choses: car on se donne y>bien des peines pour ne pas laisser entrer personne dans »la prison de notre muet , afin que la substitution ne devienne »pa8 publique j car si quelqu'un examinait bien l'enfant, »il ne lui serait pas difficile de comprendre qu'il est sourd »de naissance et par conséquent naturellement muet. Mais » substituer encore un autre enfant à celui-là; l'enfant yytnalade parlera , et cela perdra notre demi'Sauvé , et moi »avec; renvoyez le plus tôt possible notre fidèle et votre » opinion par écrit.

«Laurenz.

«Tour da Tenple le 6 Féyrier 1795.»

Troisième Lettre.

«Mon Général,

«Notre muet est heureusement transmis dans le palais yy du Temple y et bien caché. Il restera là; et en cas de » danger on le prendra pour le Dauphin • A tous seul , mon » général y appartient ce triomphe. Maintenant je sois tran- V quille, ordonnez toujours , et je saurai obéir. Lasne prendra yy ma place qiLand il voudra: les mesures les plus sûres et >; les plus efiQcaces sont prises pour la sûreté du Dauphin. » Conséquemment je serai chez vous en peu de jours, pour »vous dire le reste de vive voix.

« Eaurenz.

«Tour du Temple le 3 Mars 1795.»

Procédons maintenant à d^autres éclaircissemens qui vont répandre un nouveau jour sur la question d'identité. Un journal de Londres , le Motming Herald du moisdeNoTembre 1842, contenait un article ainsi conçu:

«Le chevalier Auriol vient d'offrir au gouvernement Français la vente d'un petit compas , auquel se rattache une histoire assez curieuse. Cet instrument , qui est renfermé dans un étui doré de manufacture anglaise , fut autrefois envoyé à Louis XYI avec d'autres instrumens d'astronomie, par un descendant de Sir Isaac Newton. Il paraît qu'ensuite il fut donné par ^infortuné monarqufi au Dauphin , qui Peut dans la prison du Temple , et oie il le remit à un ^fidèle serviteur , qui Pavait aidé de son assistance pour tenter de le faire évader. Le chevalier Auriol avait fait ses études à Brienne avec Napoléon et l'accompagna en Egypte. Là il eut l'occasion de montrer le petit compas à Napoléon qui , l'ayant admiré , en reçut Thommage. Napoléon à son retour en France et devenu empereur, étant comme on sait superstitieui , attachait un grand prix à cet instrument.

Il fit graver dessas la lettre N. snrmontée de la couronne impériale , s^en servit dans ses campagnes et ne le qoitta qu'à sa capti?ilë de S^. Hélène. Alors , soit qu'il le considérât comme un talisman inutile » soit pour reconnaître la gênérosité désintéressée du donateur, il Toffrit à Madame Aoriol. Le maréchal Soult est maintenant en négociation avec le chevalier pour en fair^ Tacqnisition , afin de placer cette Royale et Impériale relique au nombre des autres objets, conserf es à Thôtel des Invalides , comme ayant appartenu à Napoléon. »

Nos amis Anglais me demandèrent des explications à ce sujet 9 et le Prince voulut bien me donner celles ci-après :

<cHon Royal père, dans le temps de sa douloureuse cap* tivité, me donna en effet un petit compas qui était alors dans une boite que je reconnaîtrais parfaitement, si elle m'était représentée. N'ayant pas vu le compas dont il est question je ne puis affirmer que c'est celui que je possédai au Temple , mais j'en pourrais également constater l'identité , si je le voyais. Madame la Duchesse d'AngouIéme et moi, nous sommes les seuls à pouvoir expliquer comment le compas du Temple y fut introduit. Depuis long-temps j'étais dans ma cetchetie^ lorsque les amis qui songeaient à me faire évader conçurent des doutes sur l'identité de ma personne , et voulurent s'en assurer par la remise que je leur ferais du petit compas. Je chargeai alors le fidèle Laurent de présenter à ces amis le compas que m'avait confié' Louis XVI. Depuis ce moment , j'ignore l'usage qu'on en a fait, car Laurenz ne me l'a point dit. Comment se fait* il que Napoléon en soit devenu propriétaire par le che* valier Aoriol? Je ne puis me l'expliquer.»

Ces premiers renseignemens en provoquèrent de plus détaillés que le Prince me communiqua en ces termes :

«A l'époque où je fus enfermé avec ma Royale famille dans la grande Tour du Temple , ainsi que je l'ai dit , j'oc«

capais avec rnoo infortuné père et le fidèle Glëry le second étage de la Tour» La chambre de mon père donnait sur l^angle droit de la cour et en y entrant , son lit étai( à ganche: le mien se trouvait aux pieds, du même c6té. Entre mon lit et la muraille , rers le Temple , il j arait une porte d^entrée qui communiquait à un petit corridor, lequel menait dans une tourelle où se troufait la gard^^ ro6e« Dans ce petit corridor, il y avait une croisée en face de la porte placée entre la chambre de mon père et celle de Cléry. Plus tard , cette porte fut fermée « afin que Gléry ne pût pkis entrer dans la chambre de mon père, pendant la nuit , sans passer par ^antichambre gardée par nos geôliers, qui couchaient devant la porte prindpale. Dans ce temps-là , Cléry rapporta à mon infortunée mère qu'il avait entendu dire que je devais être séparé de ma famille. C'est alors que mon père décrivit dans on procèsverbal tontes les marques que je portais naturellement tsasi mon corps, afin que personne ne pût jamais se tromper snr l'identité de la personne de leur véritable fils. Ponr ce motif le Roi et' la Reine signèrent les papiers qui constataient ces signes, et mon père y aj^osa, comme cachet de vérité et d'authenticité, une de^ trois faces du cacAe/ qu'il portait i sa montre , pendant sa captivité dans la Tour du Temple. Oléry étant enfermé dans sa chambre, pendant la nuit, mon père profita de cette circonstance pour faire un tron derrière une planche qui se trouvait adossée à la muraille, dans la garde-robe de la susdite tourelle , et y cacha entre antres papiers ceux que j'ai mentionnés ci-dessus qui me concernaient. Mon père me fit voir cette cachette et me défendit d^en parler a qui que ce fût. Il était convaincu que ma discrétion d'enfant était inviolable. J'étais alors dans ma huitième année. Brusquement , et sans que personne de ma Royale famille en eût été préveBu,je fus séparé de mon père et remis entre les mains de la meilleure et de la plus tendre

des mères qui ait jamais existé sur cette terre. Je n'ai refu mon infortuné père que le soir du 20 Janyier 1793 , et depuis notre séparation , personne de nous n'ayait en accès dans la chambre que j'ayais habitée auparayant ayec lui. Plus tard des tigres à figure humaine m^arrachèrent des bras de ma bonne mère , et me reconduisirent dans la chambre de la Royale yictime , où j'ai yu mon geôlier Simon coucher ayec sa femme dans le lit de mon père, tandis que moi, je couchais dans le mieD, à ses pieds ; ces meubles n'ayant pas été changés de place. Je me gardai bien d'aller yisiter la ca« chette: j^étais alors dans ma neuyième année. Cet homme grossier m'a fait bien du mal, mais il fut moins cruel que beaucoup d'autres. J'ai yu des êtres bien méchans et qui m'effrayaient plus que lui. Mes geôliers modernes l'ont surpassé en barbarie. Simon fut enfin remplacé par un être humain nommé Laurenz» Alors je fus enfermé seul dans la chambre de Gléry. La porte d'entrée du petit corridor fut condamnée , de sorte que je ne pouyais plus aller à la garde robe dans la tourelle. La seule porte par où j'entrais dans ma chambre donnait sur l'antichambre de mon père , où eouehuent mes nouyeaux gardiens. Laurenz était enyoyé par Madame de Beauhamais^ sous l'autorilé de Barras^ pour adoucir mes peines et préparer les moyens de me sauyer. Il était créole comme Joséphine que j'ayais connue dans mon enfance, jusqu'aux derniers jours de notre résidence aux Tuileries. Son époux M^. de Beauharnais était en liaison avec nos ennemis , et ce fut à cette circonstance que Joséphine sa femme, dut d'être protégée et sauyée par Barras qu'elle mit dans mes intérêts, et qu'elle détermina à l'assister, pour opérer ma déliyrance. Laurenz ne me connaissait pas alors, je ne dirai point ici ce qui lui yalot ma confiance toute entière. Avant son iniroductton dans la Tour du Temple, ^imposture ei la ruse de mes bourreaux politiques leur avaient fait envoyer , sous mon nom, un enfant de mon

âge^ à mes amis F'endéens, J*ai été informé de cette particularité par Laurenz.»

La réyélation de ce fait inconnu jusqu'à ce jour, répandra une grande clarté sur les intrigues des ennemis du Prinoe ; elle fait remonter l'origine des faux Dauphins à une époque antérieure même au faux décès , et prouve que déjà y — Ters 1794, dans la préyision de la délivrance du fils de Louis Xy[ , on embarrassait l'opinion publique , en la préparant à prendre un imposteur pour lui. Mais ce qu'il y a de plus eitraordinairement remarquable y c'est que c'est le 19 Janvier 1794, à l'aide de Simon et sous Bobespierre , que Richemont fait évader le Dauphin dans sa personne et qu'il fixe lui-même la date où commença le rôle qtt*il continue sous la direction des successeurs des anciens four* bes. La coïncidence de ces deux faits est immense dans ses résultats, pour éclairer les hommes consciencieux.

«J'avais, poursuit le Prince, confié le mystère de la caciiette de la garde-robe à ma mère qui, par sa correspondance secrète , en avait fait confidence aux amis Yendéens. Après l'assassinat de mon malheureux père,lebnnl s'étant répandu hors de ma prison que le véritable Dauphin n'était plus dans la Tour du Temple , nos amis qui savaient que mon père m'avait remis telle et telle chose me firent demander par Laurenz, sous la direction de Joséphine de Beauharnais, si j'avais toujours ces objets. Sur ma réponse affirmative , Laurenz me dit que mes amis désiraient que je les leur remisse par son intermédiaire , pour les rassurer sur mon identité avant ma délivrance.

«J'indiquai * à Laurenz la cachette, en lui disant qu'il y trouverait aussi un petit compas de poche, dans un étui en maroquin rouge , que j'avais furtivement pris sur la petite table de mon père , lorsque les commissaires de la commune vinrent faire une perquisition tellement minutieuse » qu^ih fouillèrent mon père jusqtie sous sa chemise fonr lui Gnlef&

tout ce qu^il pouTait posséder encore. Ayant d'abord caché ce petit compas dans la chambre de Gléry , le lendemain je rayais repris pour le mettre en sûreté dans le troa de la maraille. Laurenz a positiyement remis les ppiers en question , ainsi que le compas , ^u général de Frotté , qui , afant de quitter Paris les confia au Marquis de Briges, duquel les reçut » en dernier lieu , mon fidèle ami le Comte de Hontmorin* Montmorin me délivra ultérieurement tout ce que lui arait remis M. de Brigesà reiceptionducompas dont je n'ayais plus entendu parler jusqu^à ce jour.»

Comme tout ce qui tient aux détails de l'évasion du Prince , doittrourer sa place ici, j'ajoute une lettre que S. A. B, m'écrivit , du fond d'une prison de Londres oit les intrigues de ses ennemis et le parjure de quelques misérables l'ont fait enfermer pendant neuf mois , pour priver de sa protection sa famiUe qu'ils voulaient plonger, comme en effet ils le firent brutalement, dans la plus désolante détresse. Ce précieux document avait pouc but de répondre à d'absurdes allégations de la presse, et quoique le Prince n'aimât pas à donner des éclaircissemens partiels , qui , détachés du grand tout de son existence, brisaient l'enchaînement des fiaits, et ne présentaient qu'un intérêt secondaire à l'appât d'une frivole curiosité ; néanmoins il ne put se refuser de condescendre aux instances de ses nobles et rares amis, et me transmit par écrit les explications qui vont clorre ce chapitre intéressant:

«Croyez-vous que l'aveugle voie plus clair près du soleil? Non, mon cher ami. Dans un ordre de choses politiques , où les aveugles se conduisent réciproquement les uns les autres, la vérité qui blesse est méconnue , et l'on y substitue l'imposture, que l'intérêt individuel accueille toujours avec passion. Tous savez que j'ai provoqué toutes les têtes couronnées; que j'ai jeté le gant k tous les Princes de l'Europe en leur notifiant ma légitimité: qu'ont-ils répondu? Ils m'ont

fait ]e but de leurs persécutions , et m^ont sacrifié a l*einpii€ de leur raison d^État qui n>st antre que le domaine de Piniqnité. Je me suis présenté publiquement deranl la justice de mon pays , et » parce que l'on était conraincii de mon identité avec l'héritier de la couronne d e France , on m'a expulsé sans jugement. Je sois livré à la roerd des hommes injustes; ils poursuiTront l'œurre de ténèbres qu'ils ont commencée, et il n'y a point de puissance sur cette terre qui puisse me retirer de leurs mains. Je doid être la Tictime , afin que les peuples yoient ce que c^est qu'un Roi, et que les Rois reconnaissent aussi par les humiliations dont ils me laissent abreuver, ce qu^ils sont eux-mêmes; c'est* a-dire , que leur pouvoir n*a rien de solide , car si la légi« timité n'a pas de valeur dans ma personne , la leur n'en a point non plus hors du trône. En me rendant le jouet de lem*s intrigues , ils apprennent aux peuples à les méjpriser un jour. Entre peuples et Rois, tout se réduit pour eux à la loi du plus fort ; malheur aux vaincus I La force seule impose le respect , et la soumission cesse i quand la force s'en va. Or, il arrive un temps où la force succède à k faiblesse des opprimés ; et d'un commun accord aujourd^hoi les peuples ne veulent plus être gouvernés que par la justice. Ce langage, mon cher ami, sera compris de bien pea de personnes ; et l'on n'ouvrira les yeux que quand l'orage qui gronde aura lancé son tonnerre. Tous les souverains se sodt retirés de moi inconsidérément , et ils ne réfléchissent pas que la tombe de ma légitimité pourra bien devenir nn jour le sépulcre de leurs enfans. Je pardonne à tous eeui qui me persécutent, mais les pauvres aveugles nesarentpas ce qu'ils font , et qu'ils subiront les conséquences de leun actions. Quant aux hommes de bonne foi , et aux amis de la vérité, je veux bien par vous, mon fidèle ami, leur donner de nouvelles preuves incontestables de mon évasion de la Tour du Temple. Voici des faits sur lesquels) 'ai gardé

k secret jasqa*en 1835, époque où je chargeai de mes affaires M^. BourboD Leblanc:

«J'ai écrit que mes amis me firent sortir de la Tour du Temple dans le cercueil où Pon afait déposé Tenfant autopsié et mort à ma place. On sait aussi que , dès que le fidèle Laufenz m*eut caché dans le quatrième étage de la Tour y le gouTemement républicain crut que mon éyasion hors du Temple y s^était effectuée le jour même ; et que « pour tromper le peuple, les autorités effrayées me remplacèrent par un enfant de mon âge qui était muet. Des amis riches et déroués s'occupaient de me racheter , à prix d'argent, des mains de mes bourreaux. Ces nobles Français n'étaient point dans le secret de Madame de Beanharnais, ni de mes autres amis de la Vendée. Le gouvernement craignant donc que Ton ne pût pas toujours cacher l'état véritable de l'enfant muet» traita avec les agens de ces amis, et après avoir reçu des sommes considérables, il fut résolu que l'enfant en question serait remis entre les mains d'un homme bien connu d'eux, nommé Joseph Paulin, sous la condition qu'on ferait passer immédiatement cet enfant en pays étranger. Paulin reçut l'enfant muet y caché dans une asseat longue corbeille de linge ^ et le conduisit,. selon la convention de quelques initiés, dans une maison de Paris. Joséphine de Beauharnais la plus zélée de tous mes amis, apprit le lendemain que je me trourais caché dans la maison d'un ami fidèle , elle vint m'y voir. Mais dès qu'elle vit le jeune muet , «Ue dit à Joseph Paulin qui était présent: malheureux! qu'avez-Tous fait? Vous avez livré le fik de Louis XYI entre les mains de ses assassins 1 S'apercevant aussitôt que Paulin ne comprenait rien à ce qu'elle disait, elle lui ordonna de mener l'enfant dans la Vendée, et de te remettre au général Gharette ; oe qu'il fit. Paulin reçut ensuite une lettre de Joséphine pour le général, dans laquelle elle lui expliquait la fourberie du gouvernement républicain qui, dans l'intérêt desapolitique.

avait remplacé le muet par uo eafani vf aiment makile, pris k Phôpital de rUôtel^Dieu. Cet eofaot mmirut , et poor faire beaucoup de bruit, à cette occasion, on ordonna l'autopsie du cadavre, et Pon envoya au Temple des médedas de Paris , pour con^UUer la mort du Dauphin. Le procès* ▼erbal est rédigé de manière à ne pouvoir abuser Thomme impartial. L'imposture et ceux qui veulent en tirer arantage %sWoicèrent seuls d'en imposer à Tignorance. Lorsque le eorps de Tenfant eut été autopsié , on prescrivit son enterrement* Le chirurgien Pelletan recomposa la tète qu'il avait séparée en deux parties, et fit mettre le cadavre dans son cercueil où il resta toute la nuit. Vers le matin du jour de Tenterrement , ce cadavre fut ôté du cercueil et moi je fus mis à sa place* Deux de mes amis conduisirent au dmetière la voiture qui renfermait le cercueil, et dans laquelle, au fond , on avait pratiqué un coffre rempli de vieilles paperasses. Pendant le trajet Tami qui était avec moi dans la voiture me retira du cercueil , me déposa dans le ooffire et mit les rieiiles paperasses , préparées pour cette fin , dans le cercueil., afin de conserver son poids, et le donna ensuite aux fossoyeurs pour l'enterrer. Mes amis se hâtèrent de re* tourner à Paris. La voiture roulait au galop des chevaux, et la rapidité du mouvement me réveilla de ma léthargie artificielle. Mon ami me donna quelque liqueur à boire, pour me fortifier, et m'habilla en fille. Nons desceudimes de la voiture pour en prendre une antre qui nous transporta dans une maison du faubourg St.-Germain, ou je fus confié à une amie de Joséphine. C'est dans cette maison que j'ai revu le bon et fidèle Laurenz, et que je vis aussi Joséphine de fieauharnais. Lors de leur première rencoutre, elle demanda a Laurens, en ma présence, comment on s'était débarrassé de l'enfant mort. Laurenz lui répondit que le petit infortuné , dans la nuit d'après ma sortie de la Tour, avait été enterré dans le jardin du Temple ; et^ afin de

faetUler les moyens de le retrouver , en cas de besoin , il désigna à Joséphine le lien précis de la tombe. Le Comte de Frotté , le Marquis de Biîges et le Comte de Montmorin forent également instruits de ce fait. Lorsque ma santé put me permettre de supporter le f oyage , nous quittâmes Paris c'est-à-dire, moi et la dame qui s'était chargée de ma personne y pour nous rendre au château de Mi*. Thor de la Sonde , où nous restâmes jusqu'à l'époque où je fus remis aux soini d'un général Vendéen. Je n'étais connu danslaYendéequepar mon nom de déguisement. Je passais pour la fille de la femme qui était arec moi , et nous Tirions très^simplement dans une maison de campagne , où , sans m'occuper de ce qui se passait en dehors de mon jardin » je grimpais sur tous les arbres que je poufais embrasser. Le surplus de ce qui regarde cette période de mon existence, est rapporté dans l'abrégé de mon histoire. Vers le temp dont je parle , Joséphine fit connaissance avec Napoléon qui ne croyait pas alors à mon existence» et pour l'en convaincre , parce qu'elle espérait le disposer en ma faveur , elle lui confia le secret relatif à l'enfant autopsié , et à son inhumation dans le jardin du Temple. Mes amis ayant été informés de cette communication faite à Napoléon Bonaparte , connurent des soupçons sur Joséphine , et n'eurent plus la même confiance en elle. Les suites de cette défiance et de ces révélations ont été bien funestes à mon repos. Des ordres furent donnés par Napoléon pour rechercher le cadavre de l'enfant autopsié , il fut retrouvé dans l'état décrit par les médecins ; et dès lors mon existence devint éyidente pour lui. La tête de cet enfant âgé de dix ans , a été conserrée telle qu'elle était après l'autopsie. Des témoins existent. Louis Philippe a redouté en 1836 les témoignages qu'il savait que je produirais devant la justice , Toilà poor« qnd il m'a fait conduire paîr ses gendarmes sur un paquebot d'Angleterre. Qui peut donc aujourd'hui me contester mon nom , mes droits , et ma légitimité ? »

Le Prioce ayant eu 1817 écrit à sa soeurmie lettre dani le cootenu ae- rapporte aux faits que nous venons de par* courir, il conTient de la faire connaître en ce moment.

«Spandan, le II Mar» 1817.

«A Son Altesse Royale , Madame , Duchesse d'AngouIéme, à Paris.

• « jQ8<{u*à ce moment je n'ai pas reçu de réponse à toutes les lettres que je vous ai adressées, ainsi qu'au Roi. Quant à TOUS , mon coeur tous excuse : mais il n'en est pas de même relatiTement à Louis XVIII.

«Pour TOUS conyaincre des intentions de cet oncle de maufaise foi, je tous prie de tous adresser à un certain M. Lebas ; cet honmie fut le chargé d'affaires de ma mère adoptiTe après mon enlèTement du Temple. Il fut euToyé à cette époque, comme je le sais trës^positiTement , auprès du Comte de ProTonce ; mais il ne put en obtenir d'au* dienoe*

«Ma mère adoptive était tcuto d'un homme qui , comme beaucoup d'autres , a perdu la Tie pour nous , par les mains des réTolutionnaires. Je ne connais pas le nom de cette digne femme, je sais seulement que son second mari était Suisse de nation, et qu'elle avait fait sa connaissance par ce M. Lebas.

«La famille de cet homme et celle de M. Lebas avaient alors leur domicile à GenèTe. Madame, si vous aves refo mes lettres et si vous n'êtes pas au nombre des barbares conjurés contre moi , vous avez maintenant le pouvoir et lea moyens nécessaires de faire rechercher ce M. Lebas a GenèTe. Pour tous faciliter dans ces recherches, adressesvous à la soeur de Robespierre , qui , si elle vit encore , a une oitière connaissance de toutes les relations de M. Lebas qui connaît très-bien la dame que je vous ai désignée comme ma mère adoptive. Si tous Toulez toqç épargner ces embar*

ras de recherches , faites-moi venir secrètement auprès de vous: deux lignes de votre main me suffiront. Je me charge dn reste. Groyez^moi , que mon existence ne soit pas plus longtemps Pobjet d'un doute pour vous ; ayez un courage moral assez élevé pour ne pas céder à une illusion personnelle dont la persistance vous rendrait coupable. En effet , si j^étais mort au Temple , mes persécuteurs se seraient empressés de vous montrer mes dépouilles mortelles , pouf qu*il ne vous restât aucun doute de mon décès. Maintenant je vous le demande: a-t-on jamais mis sous vos yeux un cadavre qu^on vous ait dit être le mien ? Pesez bien cette circonstance dans votre conscience , et vous ne repousserez pas plus long-temps votre malheureux frère qui vous chérit toujours.

u Charles-Louis, «Duc de Normandie. >^

L'BTASION PROCYÉS PAR L^HlSTOIRK. — MÉDAILLIS MTSTÉRIBUSBS.