Le livre de Baruc

Dans certains manuscrits de la Bible grecque, la Lettre de Jéréroie ne figure pas comme un ouvrage à part, mais elle «st simplement considérée comme formant le sixième et dernier chapitre du livre de Baruc. Même là où ces deux écrits ^ont distincts Tun de l'autre, ils sont placés côte à côte, séparés quelquefois par les Lamentations. On le voit, la tendance ^tait d'envisager les Lamentations, Baruc et la Lettre comme nn trio de satellites, adjoints au recueil des prophéties de Jéxémie. Il n'est donc pas illégitime de classer le livre apocryphe dit de Baruc comme une adjonction au livre canonique de Jérémie; il s'y rattache toutefois d'une façon moins directe ^t moins étroite que ce n'est le cas pour les adjonctions à Daniel ou à Esther.

Le personnage historique auquel est attribué le livre de Baruc n'est autre que le compagnon fidèle, l'ami dévoué de Jérémie, qui, en plus d'une occurrence, lui a servi de secrétaire (32 12-16, 36 4 ss., 45), qui a partagé sa destinée et qui l'a suivi jusqu'en Egypte (43 6-7). Mais il ne saurait être question d'admettre l'authenticité de cet ouvrage, qui date d'une époque très postérieure et présente tous les caractères d'un pseudépigraphe. Nous ne pouvons pas davantage le considérer comme une unité, comme un tout homogène. En réalité, le livre de Baruc se compose de deux écrits distincts, .simplement juxtaposés et dus à deux auteurs différents.

En premier lieu, nous avons dans 1 1-3 8 un message censé écrit en Babylonie par Baruc : il y fait une solennelle <;onfession des péchés d'Israël et y joint une prière de repentance à propos de la destruction du temple et de la ville sainte. Le préambule narratif (1 3-14) qui accompagne ce do- <:ument renferme plusieurs détails inconciliables avec les faits historiques de l'époque tels que nous les connaissons par les sources les plus autorisées: ainsi il mentionne un prêtre -Jéhojakim, fils d'Hilkija, auquel aurait été adressée la lettre rédigée par Baruc au nom des déportés et en particulier du roi Jéconias ; Baruc lui-même aurait été chargé de se rendre