VI. Aptères. Corps sans ailes

C'est à Geoffroy qu'on doit d'avoir fait usage le premier du nombre des articles des tarses , pour classer les Coléoptères, caractère dont on se sert encore aujourd'hui , quoiqu'il conduise à un arrangement en grande partie artificiel. Il n'a jamais , du reste , éfé adopté universellement , ,et cie n'est qu'en France qu'il a prévalu , grâce surtout à ce que Latreille l'a employé dans tous ses ouvrages. En Allemagne et en Angleterre, il n'a été mis en usage que par un petit nombre d'entomologistes.

Un grand nombre d'autres pu leurs ont publié des ouvrages plus ou moins importans dans le cours de cette période : les uns adoptaient simplement le système de Linné ; les autres y faisaient des modifications qui ne consistaient assez souvent qu'en des changeraens de noms. Leurs travaux systématiques n'ont pas assez influé sur les progrès de la science pour qu'il soit nécessaire de les rapporter ici en détail. D'autres se proposaient uniquement de faire connaître des espèces ou des observati/Qjjs. Pafiiii les

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uns et les autres, nous citerons Frisch (1) , Jacob l'Admirai (2) , Wilkes (3) , Clerck (4) , Poda (5) , Brunich (6) , Schluga (7) , Sepp (8) , Scopoli (9) et Schœffer (10). La plupart j^ubliaient leurs ouvrages par livraisons , à des intervalles plus ou moins réguliers , et quelques-uns appartiennent autant à la période suivante qu'à celle-ci .

§ 2. Depuis 1775 jusqu'à 1798. — Période de Fabricius.

Cette période est l'une des plus importantes dans l'histoire de la science. Jusqu'ici les systèmes entomologiques avaient été basés sur les métamorphoses ou

(1) Beâchrcibuiig mu alleiiey Insekten iit DeuCschland , etc., i3 livrais, in-4 Berlin, inSo-SS, avec 38 planches représentant 3oo Insectes.

(2) Observations curieuses sur les métamorphoses de beaucoup d'Insectes ( eu liollandais) in-folio, avec 25 pi. Amsterdam, \']^o. — Observations curieuses sur plusieurs Insectes (Hollandais), in-folio avec 33 pi. Amst., 1762.

(3) The Englishmoths and Butterjlies , in-4., avec 120 planches, Londres, 1747-60.

(4) Icônes Insectorum rariorum, etc., in-4. îivec 33 pi. color. Holmiae, 1759-64; ouvrage très-rare et très-cher, utile surtout pour reconnaître les Lépidoptères décrits par Linné dans le cabinet de la reine F. Ulrique.

(5) Insecta Musei grœcensis , in-8. Grœcii ( Gratz en Styrie ) ,

(6) Entomologia sistens Insectorum tabulas systematicas cum introductione et iconihus , in-8. Hafniae, 1764.

(7) Primœ lineœ cognitionis Insectorum, in-8. Vienne, 1767.

(8) Merveilles de Dieu exposées dans les Insectes de la Hollande, etc. (en hollandais) 5 vol. in-4. 1760-1829, ouvra2;e orné de très-belles planches , et qui mérite à tous égards d'être plus répandu.

(q) Entomologia carniolica, in-8. Vindobonae, 1763.

(10) Abhandlungen von Insekten, 3 vol. in-4. Regensburg, 1764- 79. — Icônes Insectorum circa Ratlsbonam indigenorum , 3 vol. in-4. Regcnsburg, 1766-79.

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la nature des organes du vol ; Degéer seulement avait ajouté aux caractères tirés de ces derniers d'autres empruntés aux parties de la bouche , mais d'une manière secondaire et sans paraître y attacher beaucoup d'importance. Un des élèves les plus distingués de Linné , Fabricius (né en 1748 , à Tondern , dans le duché de Sleswig , mort professeur à Kiel en 1807), observant le parti heureux que son maître avait tiré des dents pour la classification des mammifères , conçut l'idée d'établir un système entomologique uniquement basé sur les organes correspondans chez les Insectes , qui ofïrent plus de variations à cet égard qu'aucune autre classe d animaux. Cette idée présentait d'immenses difficultés dans son exécution , vu la petitesse parfois microscopique des parties à observer. Fabricius la poursuivit pendant toute sa vie avec un zèle infatigable , et parvint à trouver dans ces organes non-seuleraient les caractères de ses divisions supérieures , mais jusqu'à ceux des genres.

La première ébauche de son système parut en 1775 dans son Systema entomologiœ (1). Les ordres n'y sont qu'au nombre de huit, et portent le nom de classes , à l'imitation de Degéer ; les dénominations établies par Linné ont disparu , et sont remplacées par d'autres exprimant les modifications éprouvées par les organes buccaux. Du reste, la classe entière comprend les mêmes animaux que dans Linné , c'est-à-dire tous les articulés actuels moins les Annélides. Ce premier essai fut accueilli peu favorablement : il proposait de trop grands changemens dans le fond et dans la forme, en

(i) Systema entomologiœ sistens Insectorum classes ,' etc., I volin-8. Flensburgi et Lipsiae, 1775.

^5<| H|§yÛlBE PE ii'fiNTOMQJ^OGIE.

ipêi?ie temps qu'il renversait le système de Linné , dont l'influence était alors à son plus haut point ; il présentait d'ailleurs de trop grandes difficultés, surtout poi4r les commençans. Fabricius lui fit subir d§ nombreux: changemens dans ses divers ouvrages , qui se succédaient avec une rapidité surprenante (1). Pe nouveaux ordres furent créés par lui , d'autres plus gxi^cteniept limités, et enfin son système parut tel qu'il est resté dans le supplément qu'il publia en 1798 , ^ la seconde édition de son Entomologie systématique. I^es ordres y sont 4u nombre de treize , caractérisés et j^Ofnmés de la manière suivante ;

I. Eleutherata. Mâchoires nues, libres, palpigères. -r: Coléoptères.