Ibid,y 1. 1, p

de femmes délicates et profondément aimantes. — Pareillement, Rubens semble un personnage unique, sans précurseurs et sans successeurs. Mais il suffit d'aller en Belgique... pour apercevoir tout un groupe de peintres dont le talent est semblable au sien : Crayer d'abord, qui fut considéré de son temps comme son rival, Adam Van Noort, Gérard Zeghers, Rombouts, Abraham Jansens, Van Roose, Van Thulden, Jean Van Oost, d autres encore que vous connaissez, Jordaens, Van Dyck, qui tous ont conçu la peinture dans le même esprit et qui, parmi des différences propres, gardent toujours un air de famille \ »

Enfin, des éludes poussées plus avant montreraient que ce qui est vrai des ensembles vaut aussi pour les détails de chaque œuvre. Voici donc la « loi de sa production ». — « Cette loi peut, au premier regard, s'exprimer ainsi : L'œuvre d'art est dèter^ minée par un ensemble qui est fêtât général de r esprit et des mœurs environruintes ®. »

C'est ainsi que Taine entend définir les caractères généraux de toute œuvre par les circonstances générales, et extérieures à elle, de sa production.

Mais, en supposant même connues toutes les conditions générales de l'œuvre d'art, une partie