L IMPHESSIONNISME ET LE DOGMATISME

suivante : un orateur qui se fait historien. Tous ses défauts, toutes ses qualités, Tiniluence qu'ont sur lui son éducation^ sa vie, le génie de sa nation, de son époque, son caractère, sa famille, tout se rapporte à cela. C'est un orateur fait pour la vie publique, qui, au moment où la vie publique est confisquée, se rejette dans le passé K »

Sans doute, cette rencontre individuelle provient en partie de la race, du milieu, et surtout du moment: Dans d'autres conditions d'existence, Tite-Live n'eût sûrement pas été ce qu'il fut. Néanmoins, elle est personnelle à lui, puisque ses contemporains ont eu chacun des talents fort différents du sien. Dans la. Pré face , Taine a placé son livre sous l'invocation de Spinoza, le philosophe déductif par excellence, qui a traité des passions humaines parla «méthode géométrique». Comme tout se tient et se subordonne dans un individu, tout dépend en lui d'une «faculté maîtresse», le «caractère dominateur» des naturalistes, «dont l'action uniforme se communique différemment à nos difîérents rouages et communique à notre machine un système nécessaire de mouvements prévus^». Nous sommes assez loin de la méthode inductive ; nous sommes, du moins, dans celle de ses phases qui est la plus déductive.