Taine, Ph^lnsnnhifi de Vart^ t. IT, p

ceptibles de vérifications dans les faits, comme toute hypothèse positive. (Nous n'examinerons que plus tard s'ils sont réellement vérifiés sous la forme que leur a donnée Taine.) « Par delà ces concordances du goût instinctif, les procédés modernes de la critique viennent ajouter Fautorité de la science à Tautorité du sens commiim. Un critique sait maintenant que son goût personnel n'a pas de valeur, qu'il doit faire abstraction de son tempérament, de ses inclinations, de son parti, de ses intérêts. » c< Un tel travail, en nous mettant au point de vue des artistes, nous permet de mieux les comprendre, et comme il se compose d'analyses, il est, ainsi que toute opération scientifique, capable de vérification et de perfectionnement. En suivant cette méthode, nous avons pu approuver et désapprouver tel artiste, blâmer tel fragment et louer tel morceau dans la même œuvre, établir des valeurs, indiquer des progrès et des déviations, reconnaître des floraisons et des dégénérescences, non pas arbitrairement, mais d'après une règle commune*. »

Si enfin nous redescendons des jugements normatifs aux faits et aux explications théoriques qui en sont la base, nous voyons les prétentions scientifiques de Taine se préciser davantage encore, Entre la botanique, ou même la mécanique, et la