P. Brunetière, L'Évolution des Genres, p

258 l'impressionnisme et le dogmatisme

Taine a calqué la sienne sur les procédés de Cuvîer et de Geoffroy Saint-Hilaire. Brunetière copie jusqu'au détail Darwin et Haeckel. La classification de l'esthétique moderne sera, comme celle des sciences naturelles contemporaines , évolutionnisteV

Brunetiëre aime à répéter, sous diverses formes, que si Taine a été le Cuvier de la critique d'art, il veut en être le Darwin : en quoi il faisait quelque peu tort à son maître^ dont l'idée d'adaptation et d'évolution imprègne toute l'œuvre.

dévolution n'est pas forcément un progrès : ces deux notions s'opposent comme l'absolu au relatif, et en cela Brunetière est foncièrement relativiste. C'est dans l'art surtout que la régression est fréquente : les imitateurs d'un grand génie sont de petits talents, le successeur est plus souvent un inférieur qu'un supérieur ^

Tout au monde est relatif: voilà ce que proclame énergiquement ce critique, dont on a trouvé les jugements si absolus, — faute de bien comprendre que l'absolu n'est pratiquement qu'un très grand nombre de relativités accumulées. « Une œuvre d'art n'est ce qu'elle est, n'achève de l'être, ne l'est pleinement et décidément qu'autant qu'on la