Études critiques, Série V, p

I INTRODUCTIO^• A l'eSTHÉTIQUE. 18

traire, l'évolutionnisme élimine par méthode les individus peu significatifs d'un « moment » de révolution, c'est-à-dire peu originaux. « Par un détour tout à fait inattendu, une méthode qu'on accusait de méconnaître les droits de l'originalité, aboutit précisément à ne retenir, pour s'en occuper, que les esprits vraiment originaux. »

Le reproche auquel on tient plus réellement, c'est celui « de communiquer au jugement critique une valeur « impersonnelle », et, comme on dit, vraiment « objective ». Ce que Ton craint, ce n'est point que justice ne soit pas rendue à la personnalité de Racine ou de Corneille (ce dont on n'a guère souci) ; — mais que la part de la personnalité du critique soit restreinte (ce qui est une prétention beaucoup moins respectacle); que la critique ne consiste plus à opposer l'individualité du critique à celle de son auteur, pour le plaisir de sacrifier, naturellement, la dernière ; qu'il se forme enfin sur les œuvres, « pour des raisons étrangères à la fantaisie du critique, une façon de penser définitive, dont on ne se puisse écarter désormais sans faire preuve d'incompétence, de légèreté, d'ignorance, — et de moins d'originalité que d'envie d'en avoir » \

En conséquence, l'appréciation de l'art ne doit pas être remise aux seuls artistes, ni même aux seuls critiques, trop compétents, pour ainsi dire,