RÉSUMÉ DU COURS LA THÉORIE ET LA PRATIQUE

Messieurs,

Nous avons parcouru à pea près tout le champ des études économiques. Mais, de même que lorsqu*on voyage en chemin de fer, les sites, les paysages se succèdent si vite, qu'on prend à iwinc un«' idée vague de la contrée et que les détails écluippeiil complélement, de même, dans notre rapide exposition. tant de sujets, dont quelques-uns auraient suffi pour occuper

lis nos entretiens, tant de sujets, disje, ont été abordés, que nous avons dû nous en tenir, sur chaque [mint, à des aperçus extrêmement succincts. N'est-il donc pas à craindre que vous ne conserviez du tout qu'un souvenir vague et confus?

Je ne me repens pas d'avoir procédé comme je l'ai fait. Je garde la conviction qu'il vous importait avant toMt '^ une notion d'f'n>emhle de l'orpanisme et des lois »i.i .. économique; mais je voudrais, du mi)ins, vous assurer piment les bénéfices de l'œuvre accomplie. Dans ce but, je vais

sayer de la résumer à grands traits et de mettre le mieux possible en relief 1 i.^ idées fondamentales qui

supportent tout IcUé..-

1^%^ viv i<i .d\.iCu\

L'isolement, l'antagonisme et la contradiction forment-ils l'essence des rapports des intérêts entr'eux? La condition nécessaire de leur développement? — On l'a cru pendant tout lu cours des siècles jusqu'à l'époque moderne. Bien des gens le croient même encore aujourd'hui. S'il en était réellement ainsi, il II 'y aurait pas lieu de songer à la fondation d'une science spéciale des richesses. La coercition et la réglementation seraient les fondements naturels de Tordre industriel; la protection légale, les monopoles et privilèges, au dedans, l'exclusivisme et la guerre, au dehors, assureraient seuls le salut des intérêts particuhers et le triomphe des intérêts nationaux.

Cependant, lorsqu'on s'est avisé enfin de soumettre à un examen sérieux le mécanisme de la production' et de la distribution des richesses, on a découvert que, loin de reposer en principe sur l'isolement et l'antagonisme, ce mécanisme a pour essence la collectivité des efforts, la mutualité des services et la solidarité des résultats. On a reconnu que toute œuvre productive réclame le concours d'une multitude sans nombre de coopérateurs directs et indirects ; que l'exercice de chaque industrie se trouve lié à celui de la presque totalité des autres industries et s'y proportionne ; qu'en un mot chaque membre de la société travaille pour tous et vit sur les fruits du travail de tous. L'antagonisme ne joue donc qu'un rôle subsidiaire dans le monde des intérêts, rôle nécessaire, d'ailleurs, au développement de l'activité personnelle et au progrès général.

Cette conception nouvelle change évidemment tout l'aspect des choses. ^EUe nous montre que les intérêts sont harmoni- (^ue*-^li^ur nature, qu'ils portent en eux-mêmes leur principe ../d'ardre étièurs lois. .«*«•«,,

Rechercher ces lois consiiuie lohjet de la science économique.

Cette science c^t aujûunf hni fondée. Elle iioss^e son domnine prnpr,». dmit lil/v de valeur formo j.» [wint central el marque avec précision les limites.

Cr • t Ift; pro/rès de Téconomio | ili,

parc» a toujours à lutter contre les li,.,^,.,.,.. ... , ..j-pa-

rence, contre le luvjugé et la routine. Rien de plus complexe, du reste, cpie les phénomènes industriels, .\ussi importf^t-il d'ahonljT leur étude sans il I . el d'y :i la

mi*tl!"'' —'""•■*'■••'-' '■•■• MM-MM.^ ''■ lie

dis I . iil à la <i . urs

lois naturelles. Toute autre méthode ne peut conduire qa'à la divergence des systèmes et à l'utopie.

La promit r.' notion à élncidor «^t («•lit» de la richesse. On entend par richesse tout ce (jui est susivptihle de satisfaire les liesoins de l'homme; mais de cette définition même il résulte tpie toute richesse ne rentre pas dans le domaine des études

< ' "M »iiii«i'i ^ U . ;,i I! itéj^ohe de m«)vens de satisfac-

iioii> «1»' !..»> 1 . > 'i;.>, iw.iii.i.' gratuiteî"*"»' "-••• '•• tv.i...... ç(

• lonl l'usago n<' im. .site ni travail ni ê< 're

l(»s hommes. On ne doit donc considérer comme ricli miffue que celle dont la production nVlame rintervention de ^..;.- ^ .. :. ^j ^jjj par suit • " * • . a

^•jnéraux d être n ^, , It».

1 )rl de là, que ce qui forme l'objet propre et premier de

réchange, dans la richesse, cequi, par conséquent, luidonnesa

vaintr, < " î , * , , v " iil,

en verlii «.* ..* ,, , !>»>

soins est accrue ou mise à notre portée. La valeur « jie

M3 mesure à la puissance d échange <les services entr'eux. Ce 8o:.t de 11 reçus et rendus qui forment la hase

de toute li^uiuiu .4»i)iu|iriation de toute. Lorsque) le droit de

propriété est maintenu dans les limites de sa véritable origine, loin de rendre plus coûteuses, pour le non-propriétaire, les utilités naturelles, il ne fait que lui en rendre l'accès plus large et plus facile.

Nous savons ce qu'est la richesse ; voyons comment elle se produit, circule, se distribue et se consomme. A ces quatre fonctions se ramène tout le mécanisme de l'économie sociale.

La production économicjue ne se confond pas avec la production naturelle, parce que l'homme est ici le promoteur essentiel, et que la nature ne fait qu'obéir.

Le travail humain, voilà donc le premier agent de la production, et cet agent tire sa puissance des qualités les plus éminentes de notre être : intelligence, progressivité, liberté. Il a trouvé dès l'abord le secret d'une merveilleuse fécondité dans la division des fonctions, qui, par la coopération qu'elle nécessite, devient la première raison d'être [du mutualisme des services.

Malgré tant de mérites, le travail, réduit à lui seul, succomberait sous le fardeau de la production ; mais il s'est créé un admirable auxiHaire : le capital, dont la vertu intime réside en ce que, par lui, les forces naturelles sont mises gratuitement au service de l'industrie humaine et en accroissent prodigieusement la puissance, tout en diminuant dans une non moins grande proportion ses fatigues. Le capital est donc le rédempteur du travail et l'on ne saurait trop s'appliquer à son incessant accroissement.

Cependant les rapports du travail et du capital sont demeurés antagoniques et leur fécondité collective très -amoindrie tant que le premier a été tenu dans un asservissement plus ou moins complet par le second. Pour que l'association porte tous ses fruits, il faut que l'un et l'autre agisse librement. 11 faut, de plus, qu'un accord fondé sur la justice, sur le respect mutuel de leurs droits et sur la conviction de leur

solidarité, règne entr'eux. Hors de 1.1 II n'v a qii*nppr»t94i|on, «narchie et mist'TO.

La production prend des formes infiniment vahèes, qui peuvent cependant se classer en un petit nombre de genres. Ainsi tout un vaste groupe d'in'lustries a pour o^''•' "-"f^ral la production des matières premières; un seci)nd [ : au manufacturage de ces matières ; un troisième se charge de leur transport au près et au loin; un quatrième préside à leur disiribulion et à leur w-hange.

Il n'est pas diflicile de comprendre que ces divers genres d'industrie se viennent réciproquement en aide et se complet tent les uns les autres, quoiqu*a>'ant chacun leur organisme propre et se dévelopiuint inégalement, suivant les conditions de sol, de position, de climat et suivant les aptitudes innées on acquises de charpie abnégation humaine.

De ces deux grands Taits, solidarité et dissémination des industries, ressort la nécessité des échanges, non-seulement entre les producteurs du même [)ays. mais entre toutes les contrées et tous les iH' ipl»?s, pour le |irogrès écon(uni(|ue des uns et des iutres. Cette loi trouve une confirmation de plus dans le mode de production en grande échelle qui, en accroissant la puissanci* de chatfue industrie [Kir l'abaissement des frais de production, lui ouvre des délxuichf'^ plus vastes et permet une concentration plus énergique di»s eiïnrts dans chaque foyer producteur.

La production |H»>édant, en propre, tous les éléments de sa vitalité et de son «»r^Mni.s;ition interne et externe, n'a aucun l)esoindu secours de lEtat. Elle ne réclame dt»s pouvoirs piihlics que les garanties du droit commun : sécurité, liberté et justice. Toute intenenlion directe de l'Etat dans le domaine industriel tend à en fausser le mécanisme normal, et inflige lux intérêts -^'ênéraux des dommages que sont loin de coml^enser lt»s avanlapi»s plus ou moin< r—'- l'HKurés à quelques privilégiés.

L'harmonie naturelle des lois économiques ne brille pas moins dans Tordre des phénomènes qui se rapportent à la circulation des richesses. Cette fonction a pour but l'échange des services et des produits. L'analyse des résultats généraux de réchange fait éclater l'incomparable munificence avec laquelle chaque producteur se trouve rémunéré de sa coopération à l'œuvre commune.

La circulation s'opère à l'aide d'un appareil, tout de création humaine, et dont le premier rouags est le prix, c'est-àdire l'expression en monnaie de la valeur des choses qui s'échangent. Il serait naturel que le prix se réglât exactement d'après le coût des frais de production ; mais mille circonstances, dont les unes sont fatales, les autres susceptibles de redressement , font varier le prix vénal des choses suivant la loi souveraine de ïoffre et de la demande, c'est-à-dire suivant le rapport de rareté et d'abondance des marchandises entre elles dans chaque lieu et dans chaque temps.

L'invention de la monnaie a donné aux échanges une expansion et une souplesse infinies, par le dédoublement de l'opération en deux parties : la vente et l'achat. Mais elle a eu aussi l'inconvénient de faire perdre de vue la vraie nature de cette opération qui ne saurait être que l'échange des produits contre les produits. Ainsi a pris naissance un faux système d'économie sociale confondant la richesse véritable avec [le numéraire ou l'argent, et poussant les peuples à se confiner dans un funeste isolement commercial, par crainte d'épuisement monétaire s'ils achetaient les marchandises de l'étranger. La monnaie est l'instrument des échanges et non son but. Elle tire sa fonction des propriétés inhérentes aux métaux précieux qui en forment la matière première, et son authenticité du caractère légal dont elle est revêtue ; mais son abondance ou sa rareté n'influe que secondairement sur la prospérité économique des sociétés et ne change pas le rapport général de valeur des marchandises entre elles.

Les autres orpanes de IVVhango : voies de communication, moyens de transport, commerre,exeiTent sur le prix des ehowi une action plu55 directe et plus étendue; cairils donnen' production ses dél)Ouchés. L^ur (!♦ ' fournil

la vraie mesnr»» 'î • -i !i de I industn. . 1 du comi

apparaît aux . i»» comme le coin. ntVessrin

la liberté du travail et de la division des spécialités productives entre les contrées et les peiples. Klle est donc plus favorable aux iiitj'uvts de chaque pi *r' 'ms leur r ' ' . (|ue le système contraia», dll ^ /??, qui, rn i i i- (^nant la production de chaque paj-s aux limites du marché national, comprime son essor et ne peut manquer de tourner, à la loufzuo, au désavantage des industries même qu'il ?eut sauvegarder.

La circulation économique trouve un admirable auxiliaire dans le cré<lit. Né avec la civilisation moderne, le crédit en suit la marche as(M»n(l.inte. Vivifier l'emploi des capitaux, i les affaires, fruclilier l'épargn»' no sont qu'une parti». i. - i-M nfaits du rrédit. Son expansiiMi, sous les auspices de la lilnTlé, pourra seul en révéler toute la puissamv.

Maintenant, comment se distribue la richesse ? — Le principe de di-î ' I ne fait qu'un avec celui de I • ' car c'est

pari» ... .^ j(Kirnalierd«»ssemcesetdes pr .. : juechaqne membre de la société reçoit sa part des riches«»8 pro luites. L inégalité des parts et celle des fortunes, qui en dérive, représentent l'inégalité des facultés p: 'trices iwrmi les honinn's. Son artion sfTtii '**"'time si une in»'g;ilii«' farti.»-. i>>ii. .1.^ aune fausse organisation w-onomique, ne venait s'y joindre.

Li part du capiUil , sous les noms de rew/f foncière, de profits, iVintMf a, t>U\, . * * nlimnéoau succès des entreprises

et secomp<>S4Ml('lrur pi /; la |wrtdu ti*a\'ail,sous le nom

général de salaire, fait \miïe des frais de production. Quant au

taux de ces diverses rémunérations, c'est la loi de l'offre et de la demande qui le fixe impérieasemsnt. Le progrès économique, tout en accroissant la part d'ensemble du capital, tend à sa réduction relative, par l'abaissement graduel des rentes, intérêts et profits; tandis que la part du travail s'accroît absolument par le développement de son emploi et relativement par l'exhaussement des salaires. Cependant il s'en faut encore que le salaire du travail de main-d'œuvre jouisse toujours d'une rémunération en rapport avec la satisfaction des besoins de l'ouvrier.

L'Etat recueille aussi une part des fruits de la production, afin de pourvoir aux dépenses d'utilité publique. Cette part porte le nom d'impôt. Il appartient aux contribuables, par l'office de leurs mandataires législatifs, d'approuver ou non l'impôt, d'en discuter la quotité et la répartition, d'en contrôler l'emploi. L'imi)ôt doit être restreint aux limites de la plus stricte économie, et supporté par chaque citoyen dans l'exacte proportion des services qu'il reçoit de l'Etat. Mais la réalisation complète de ces principes ne peut s'obtenir qu'à l'aide du temps et de réformes graduelles.

Le but définitif de tous les travaux et de tous les échanges réside dans la consommation, c'est-à-dire dans l'emploi de la richesse pour satisfaire nos besoins. C'est la consommation qui règle et commandite la production et qui représente les intérêts les plus généraux de la société. C'est elle qui sert de trait d'union entre l'économie domestique et l'économie publique. Toute dépense pubhque doit être reproductive, c'est-à-dire tourner à l'accroissement de la production générale ; toute dépense privée doit avoir pour objet et pour limite la satisfaction des besoins réels. Le luxe, compris dans ce sens, se justifie et joue un rôle éminemment utile au progrès social, quand il se produit en regard et comme conséquence de la généralisation du bienêtre; car c'est de l'accession de tous à la jouissance du bienêtre que la science se préoccupe par dessus tout. La privation

ou finsumsante poMssioD du nécessaire pour les maam i formé jusqu'ici, il ne faut passe le dissimuler, l'écai p?rmanent des SOI i v;. Le paupérisme n'est donc point un mal

propre .. ..• - - .' i. miîlt»rne. Il va au contraire diminuant h mesure que la production des richesses se développe et que leur distribution se fait plus éqaitablement. Mais, dans un monde économique basé sur la liberté du trn^-ail , il appartient aussi à l'énergie et à la prêvoyanc3 personnelle, d'une pirt. au secours mutuel et à l'association, d'autre part, de combattre ce fléau. L'accroissement trop rapide de la population, par rapport à celui des moyens de sub^^istance, n'est un danger social que dans la mesure où ces grands principes de responsabilité, de prévoyance et de solidarité sont mis en oubli.

ÎII

Voilà, Messieurs, comme une table raisonnée des matières de notre cours.

Ce cours est bien, suivant le titre qu'il porte, une simple introduction à Tétude de l'économie politique. Cependant tous avez dû i i mt que je donnais toujours une place, relative-

mentcoh ...^e, à rex|)osition des idées générales o»i f'^meot

pour ainsi dire la philo$f>phie de cette science.

A ce point de vue, nos entretiens pourront laisser en vous des irapres^sions fruclueus4's et durables. Il ne faut pas s'y tromper : ce sont les idées générales qui gouvernent le monde. Institutions, lois, mouvements de l'opinion, coutumes et pratiques, tout en dérive. Aussi suffirait-il que les idées générales professées par réconomie (K)litique prissent possession de l'esprit contemporain, pour rendre à la fois ppî ' facile la réalisation des réformes non seulement indu ».. "rus encore de tout autre ordre dont nous semblons le |>I ^ té^. On s'onteud

— XiO —

vite sur les points spéciaux quand on est d'accord sur les principes. Or des principes tels que ceux-ci : harmonie naturelle des intérêts, solidarité des industries, inviolable liberté du travail, mutualité des services entre nations aussi bien qu'entre particuliers, concordance de Tutile et du juste, mission bienfaisante du capital sous un régime de droit commun, élimination des privilèges légaux, développement de l'initiative et de la prévoyance individuelles, allégement de l'impôt et stricte économie dans les dépenses publiques, diffusion libre du crédit, la généralisation du bien-être prise pour thermomètre et Jpour but du progrès social, etc., des principes semblables, vous le comprenez. Messieurs, contiennent les germes de bien puissantes réformes, et ces réformes en provoquant d'autres à leur tour, une refonte totale des institutions et des mœurs s'ensuivrait indubitablement.

Cependant , je suis fort éloigné de penser que des généralités, quelque fécondes qu'elles soient, suffiraient pour obtenir de si grandes choses.

Ces généralités elles-mêmes ne sont bien comprises et n'acquièrent d'autorité qu'autant qu'elles ressortenl d'une analyse approfondie et complète de tous les faits spéciaux. Et c'est là ce qui caractérise les vérités scientifiques. Elles émergent des travaux d'analyse et n'en sont que l'expression résumée ou la formule.

On ne sait donc réellement une science que lorsqu'on a parcouru avec elle les sentiers intimes de l'analyse, autrement dit lorsqu'on a étudié ex professa ses diverses parties.

Par exemple, pourriez-vous raisonner pertinemment sur le crédit et les banques, sur les diverses formes de l'impôt, sur la multitude de questions qui touchent à la liberté de l'industrie et à celle du commerce, sur le mécanisme des associations financières et coopératives, etc., etc., pourriez-vous, dis-je, raisonner comme il faut sur toutes ces choses seulement avec des

notions gôn»Tales ? — Non, sans doute. On ne sérail en état de

rien exp'* •• '• - • • • • tion. de rien dêfeodre. A

plus fort ^ a de voir dans quel sens

et dans quelle mesure les prinripes sont applicables à telle oo telle circonstance particulière.

Ce que n c^ fait dVcon i i ' i ! • n • nihie en

est la parlie t . .... ...iire et initiale; t^ ijuc i.*ui U luou le, sans

exception, devrait savoir, au sortir des écoles primaires oo secondaires ; ce qui, par conséquent, devrait être enseigné dans •> formant une base commune et nécessaire de iiMiiM,,^ , , M • •fhant rêconomie sociale.

11 s'agira i mt pour vous, si vous voulez pouvoir tirer

un parti pratique des notions acquises, il s'agira de poursuivre rélude commencée, soit par la lecture, soit autrement. Des généralités il faut passer aux spVialités; prendre séparément chaque iKirtie de la scienœ, ou tout au moins les grandes questions et les scruter avec force, à la lumière des princi|>es.

Je le répète^ vous ne serez en état d'utiliser vos connaissances économiques, dans la pratique des affaires publiques et privées, qu'à celte rmdilion. Or, c*est là, M ' • ' but auquel doivent t^n'lr.^ toutes les études. La •, le savoir est* sait- une source de nobles satisfactions pourPesprit; mais il ne doit pas se suffire à lui-m^me. Si la science n'aîait (xiint «l'i ■ î'ie, les savants no' 'le

monde tl. . .... . . jiie le rùle d'impr*^^'" .. le

la science, en vue surtout de ses api Savoir pour

prévoir, prévoir pour agir (I) ; » voilà la formule.

LV^onomio politique, autant, sinon plus que toute autre science, accepte et revendique cctt^ ... • :,f^ j^jp^i ^^ |„j ^pj-^ji plus antipathique que d'être coii comme une théorie

idéale, comme Pexpression d'une société purement spéculative.

Cl) Auguste Comte.

Formée au contraire à Técole des faits réels, et n'empruntant rien à rimagination, l'économie politique veut êlre et est essentiellement une science crapplication, une science expérimentale et pratique.

Mais ici, comme partout ailleurs, Tapplication, la pratique se trouve soumise à des nécessités, à des tempéraments, à des conditions que la science pure ne connaît pas, ou du moins qui n'ont jamais à ses yeux, par rapport aux principes, qu'une valeur secondaire et accidentelle. Or, quand il s'agit d'appliquer les données scientifiques aux faits existants, ces choses secondaires et accidentelles deviennent des obstacles, parfois invincibles, pour un lieu ou pour un temps donné, et auxquels il faut, en tout cas, subordonner transitoirement la rigueur absolue des principes.

D'autre part, les phénomènes économiques tiennent de prés aux phénomènes de bien d'autres ordres : ils touchent à la politique, à la philosophie, à la morale, etc. Il en résulte que les mêmes institutions sociales, les mêmes doctrines et les mêmes coutumes ont une portée correspondant à la fois à tous ces ordres de faits. Il faut, conséquemment, qu'une application de la science économique se trouve possible en même temps dans l'ordre politique, je suppose, ou qu'elle se trouve en harmonie avec l'état des idées et des mœurs. Et comme c'est le contraii'e qui se manifeste le plus souvent, l'application des données économiques éprouve des retards et des amoindrissements dont le progrès général peut seul triompher.

Et ce que je dis là ne se vérifie pas moins pour les applicatioLS spéciales, particulières, personnelles, en quelque sorte, de la science que pour ses applications sociales. S'il s'agit de la marche d'une maison de commerce ou d'industrie, du fonctionnement d'une banque, des rapports de patron à ouvrier, les lois établies, les idées et les préjugés ayant cours, le degré de développement intellectuel et moral du milieu , influent

souveraioement sur l'emploi à faire des indications doctrinalei.

ToDt cela ne diminue en rien lexactilude de la théorie ni son utilité. Sans théorie, la pratique n*est que routine aveugle; n(!'anmoins celltM:i, de son cùlé, réclame des qualités d'un genre propre, une exjKTience des affai'-»'- m'^p sôreté de coupd'œil et une délicatesse de main que 1 1 ne saurait par

elle-même suppléer.

Distinguons donc h théorie (;t la pratiipie, ou la science et l'art; mais ne le s«'*parons pas, au i>oint de croire que l'une puisse se passer de l'autre, il n'y a de bon praticien, en quelque genre que ce soit, que celui qui puise ses directions dans l'étude méthodique des principes. Il n'y aura désormais d'hooune d'Ktal à la hauteur des besoins de notre temps, que celui qui joindra la connaissance des vérités économiques aux talents si)éciaux et à 1 habileté qu'exige le maniement des affaires publiques. J'ajoute que bientôt il n'y aura de bon industriel, de bon commerçant, de bon agriculteur et, pour généraliser ma p<»ns«V, d<» bon pro<lurliMir ou d«»l)on roii< •!■:•■• • : .-oiui qui agira sous 1 iinpiihion des lois véritaln so-

ciale» après s'être assimilé ces lois par un travail personnel.

Le seul moyen de gouvernement que possède et que revendique la sieiitv, c'est le - > libre et raisonné de chaque

homnu' 'm »< i «înphe de> i i*.»ii.' .Mw.M.rni»

MESSIECIt*;,

Notre modeste tâche est accomplie. Mais je ne me séparerai pas de mon auditoire sans lui témoigner ma gratitude pour laltention, si soutenue et si bienveillante, qu'il m'a constamment accordée.

Dès I ' ' ■■' de ceseiiinii' i>. j .n > nu '^n' j .t».«i - .i '.«n- a d.s h.» il ilMIx , avides de s'instruire et comprenant toute

rimportnncc des choses dont il allait être question. J'ai trouvé ici des intelligents ouvertes et des cœurs chauds. Jamais l'exposition des idées et l'analyse des fiiits, quelle que fût la concision ou la sévérité du langage, n'ont pu lasser votre patience ; jamais une parole émue n'est sortie de mes lèvres sans rencontrer en vous une émotion pareille.

Je n'ai point cherché cependant à capter votre approbation. J'ai suivi la ligne droite démon enseignement, au risque de susciter — comme cela m'est arrivé, sans doute, plus d'une fois, — de droite et de gauche, des inquiétudes ou des mécontentements. Le temps et la réflexionferont justice, je l'espère, de ce qu'il peut rester encore de dissidence ou de malentendu entre une partie de mes auditeurs et moi. En somme, j'ose croire que votre sympathie et votre estime sont dès à présent acquises à la science économique et, permettezmoi d'ajouter , à celui qui a eu l'honneur d'en être, pour cette fois, le représentant parmi vous.

Mais je ne saurais oublier que, si un tel honneur m'est échu, c'est à la Chambre de commerce que j'en suis redevable. C'est elle qui a institué ce cours et qui a bien voulu me le confier ; c'est son haut patronage et son autorité morale qui m'ont assuré dès l'abord votre confiance et votre attention.

Grâces soient rendues à la Chambre de commerce pour sa patriotique initiative. L'événement a prouvé qu'elle avait bien auguré des dispositions de l'esprit lyonnais. Son appel a été entendu dans toutes les classes de la population ; cet auditoire, si nombreux, l'aurait été encore plus si le local de nos réunions l'eût permis.

Maintenant, lorsque je réfléchis que ce qui se passe ici n'est point un fait isolé ; que, dans beaucoup d'autres villes, des cours semblables ont été établis, et que le mouvement se propage de toutes parts avec rapidité, je ne saurais m'empêcher d'y voir un signe des temps. Il est clair que les préventions

dont l'économie politique a été si longtemps robiel

piys se dissipent, et qu'on ressent enfin le besoin d*aborder

s'- .us ses auspices Tétude des grands pro-

b ijn desquels 84int nttàcht^ les destinées de la*

démocratie moderne.

Cette tendance ne tardera p.i- i j» «rt' r .s fruits. On verra î' "Tun travaiJ deti iIimh iI;hi< h^s idées, tin

il.* ..... irgeet pratique i.... . . i> l«'<ami>«lu progrés.

On verra, dans un prochain avenir, >«• r. ili>»r r.iif juniundeet prophétique parole de J.-U. Say : € J*ai Tintimc conviction que les saines idées d'économie politique changeront la (ace du monde î »

Celte parole, Messieurs, que je confie précieusement à fotre souvenir, sera ma conclusion finale et mon adieu f

la—

Ljm. ^ laR. Piaitr, hm Tapts, SI.