DU TOMBEE DES ORGANES

Ce nombre est absolu ou relatif. Avant de l'examiner il faut voir s'il n'y a pas des soudures , des avortemens OU des transformations partielles , qui cachent le véritable nombre. Cet examen n'est pas toujours facile. Cependant les développemens accidentels de pièces qui manquent habituellement dans une espèce, la séparation de parties ordinairement soudées , le retour accidentel à une forme plus commune , mettent souvent sur la voie.

Les organes floraux étant naturellement symétriques, on peut présumer que le nombre naturel est altéré quand un des organes se trouve en nombre exceptionnel relativement aux autres. Ainsi quand on voit 5 lobes au calice et à la corolle , et 3 étamines ^ il est probable que 2 des étamines ont avorté. Si raltération porte sur tous les verticilles d'une fleur, elle ne sera pas appréciable de cette manière , car la fleur se trouvera également symétrique \ mais alors la comparaison avec les familles ou genres voisins peut faire comprendre la vraie structure.

Il ne faut pas oublier quant aux nombres une règle générale, c'est que plus le nombre des parties est grand y moins il est constant. Ainsi quand le nombre des étamines passe lo ou 12, il est rare qu'il soit constant dans une même espèce ou sur un même