DEGRÉS DE RESSEMBLANCE

Les degrés de ressemblance dépendent :

1* Du nombre des caractères communs aux individos que Ton compare relativement au nombre des caractères différens ^

2® De l'importance relative de ces caractères communs ou différens.

Quant au nombre, c'est une question purement d'observation. Il sufl&t de voir les caractères et de les énumérer.

Quant à leur valeur, nous avons vu dans le chapitre précédent qu'il n'est pas possible de l'établir rigoureusement et de la représenter, dans tous les cas, par des chiffres ^ qu'il faut se contenter, à cet égard j de quelques distinctions théoriques , combinées avec une certaine appréciation, fournie par l'observation, sur l'importance des caractères dans tel ou tel groupe donné.

Si Ton réfléchit au nombre immense des caractères et à celui des combinaisons qui peuvent en résulter, on comprend aisément que les degrés dt ressemblance entre les végétaux sont infiniment nombreux.

TAXONOMl£ VEGETALE. 521

ARTICLE II. DEGRÉS d'association.

L*association doit être plus ou moins intime selon le degré de ressemblance-, c'est la base de toule classification naturelle. De là , des termes pour désigner des groupes ou collections d'individus, subordonnés les uns aux autres, en proportion dçs ressemblances.

Chaque individu végétal est rapporté par les botanistes à une espèce , un genre, une famille et une classe. On a même reconnu la nécessité dé distinguer quelquefois , dans chacune de ces catégories d'associations , des degrés intermédiaires, que Ton admet ou n'admet pas, suivant les circonstances. Avec ces intermédiaires , que j'indique par des caractères italiques, la série des groupes se présente comme suit , en commençant par ceux qui comprennent le plus grand nombre d'individus , c'est-à-dire par les plus généraux :

Règne.

Classes.

Sous^classes.

Familles.

Tribus.

Genres.

Sections, Espèces.

Haces.

F^ariétés, Individus.