CHAPITRE PREMIER

DES CLASSIFICATIONS EN GÉNÉRAL (l).

Les classifications sont ou empiriques ou ration'nelles.

Les premières sont indépendantes de la nature même de Tobjet. Tel est Tordre alphabétique des noms , k

(i) IKî. , TMot. iïémé , j* é^t. , 1819 1 ?• »7*

dite de la déooawrte de oertaiiies pbnteftf elc EUes peuvent être nliles poar un catalogue de jardin ou pour un recueil de faits dépoorrus de lîaisoD naturelle. On doit les prtfërer a Tabsence complète d'ordre.

Les dissîficatîons rationnelles ont un rapport qudconque avec les objets mêmes que Von classe; et comme on peut considérerions les caract^es , toutes les qualités des objets, séparément ou simultanément, les classifications qui en résultent sont extrêmement nom-

On les distingue selon leur but. Et en effet il doit arriver qu^dles reposent sur des principes très-différens, et quVUes ont une marcbe diverse^ selon le résultat que Ton vent obtenir.

Les classifications usuelles ou pratiques ont pour but de faire connaître les rapports des végétaux avec certains arts. Ainsi , un médecin ptul classer les plantes d*après leurs propriétés médicales, un fabricant d'après leurs applications à la teinture , un agriculteur d après les qualités alimentaires , un architecte d'après la nature des bois, etc. Dans ce genre de classification, il y a un certain ensemble de caractères qui sont mis audessus des autres et qui servent de point de départ. Ces caractères peuvent être des conséquences éloignées de l'organisation , des résultats plus que des causes ; peu importe pour le but.

Los dassifications artificielles ont pour hni principal de faire trouver les noms des plantes à ceux qui les cherchent. Elles doivent donc s'appuyer sur des caractères saillans, peu nombreux, fiiciles à constater, comme, par cxemplei le nombre des étamines, des pistils, etc. Si Ton parvient à faire distinguer les plantes bien clairement, par un petit nombre de circonstances, on