LISTE ALPHABETIQUE DES NOTICES

iEs, Airain, Bronze, cuivre, y^ahLÔç et dérivés. — yErugo, viride œris, œruca

— rubigo — *Ioç )(^aXxou. 'lov Çu<jt<^v — scolex — Flos, fivOoç y aXxoiï — œs ustum, yjxhLQi xexaufjL^voç — scoria^ lepis

— squama — stomoma — smegma,

— diphryges — fœx œris — craie verte, théodotion,

Aétite, pierre d'aigle.

Alchimistes grecs (tradition au moyen âge.)

Alphabets et écritures hermétiques.

Alun, oru^rcrjp^a.

Ammoniac (sel).

Antimoine (sulfuré), <n^{x{Ai, larbason, alabastrum — soufre noir — antimoine brûlé, — métallique, — blanc»

— rouge.

Arsenic (sulfuré) — jaune, orpiment — rouge, sandaraque, réalgar ; Kermès minéral — métallique — second mercure — Thermaphrodite.

Cadmie — naturelle (minerais de cuivre et de laiton) — artificielle, ou des fourneaux — ses espèces : capnitis, pompholyx; botruitis^ placitis, ^oni^ tis, onychitiSyOStraciiis --^ cathmia — nihil album — spodos, lauriotis — antispode — iMXiQ — magnésie.

Chalcanthon — couperose — vitriol — sens multiples — Misy, sory — colcothar — melanteria.

Chalcitis.

Chaux, ûtaSEoro; — titanos — gypse.

Chrysocolle — œrugo — santema — soudure des orfèvres — sens mul-

tiples. — Malachite — A^urite — armenium — sens actuel.

Chrysolithe — moderne, ancienne.

Cinabre.

Claudianos.

Clefs (les) de l'art.

Cobalt, cobathia, kobold.

CouPHOLiTHE, talc et analogues.

Éléments actifs.

Esprits, nv£ij[iaTa — corps et âmes ; sens de ces mots. — Les esprits : mercure, sel ammoniac, soufre, arsenic, marcassite, magnésie, tutie, wismath

Étain — xaoïrfTEpOî — stannum-— plomb blanc.

Étymologies chimiques doubles : asem, chimie, sel ammoniac.

Fer et dérivés — basalte — rubigo ou ferrugo, lit, rouille — squaina — scoria — sideritis — aimant, magnes ou pierre magnétique, — ferrum vivum — hématite — pierre schisteuse

— ocres — pyrites — chalcopyrite.

Feu (venus).

Figures GÉOMÉTRIQUES des saveurs et

des odeurs.

Fixation du mercure et des métaux.

Gagates (jais), — pierre de Memphis

— asphalte,

'lut, virus. — 'Imm;, plusieurs sens.

Magnésie — sens multiples — pierre

d'aimant — minerai du molybdo-

chalque — suif Lires, oxydes, alliageset

amalgames divers — magnésie noire

— magnésie calcaire, — sens moderne.

Marcassite s.

Massa.

Mercure, argetiiuiii vivum et hydrargyrum — sa sublimation dans ïambix — aîBiXij. — Anecdote d'Ariatote

— idées et synonymes alchimiques — dialogue de l'or avec le mercure.

Métaux — Génération d'après Aristote

— d'après les Arabes et les alchimistes — odeur des métaux.

Minium, rubrique ou matière rouge — l*t).-ij —oxydes de fer (sanguine, ocre brûlée, hématite), de plomb, de mercure, de eu ivre— sulfures métalliques

— sinopis, — terre deLemnos— minium, sens multiples ^ fausse sandaraque — cinabre — Sandyx, sericum

— découverte de Callias— couleurs bleues ; cœruleum ; armenium — couleurs vertes ; chrysocolle, verdet

— couleurs jaunes — ocre — ' sil, etc.

NiTRUM — natron — spuma nitri,

içpô; v^cpou.

Opérations alchimiques.

Or — coupellaiion parlesoufre d'antimoine (loup des métauï, bain du roi, etc.),

Paros et Porus.

PLOMBct dérivés— plomb noiret plomb blanc — siannum — galène — plomb lavé — plomb brûlé — scorie — spode

— pierre plombeuse — molybdène — scorie d'argent — helcysma — encauma — liibarge — chrysitis — ar' gyritis — écume d'argent — cÉruse

Pseudaroyre.

Samos (pierre de).

SÉLÉNiTE, aphroselinon.

Sel — fossile — de Cappadoce — factice. — lanugo — muria, saumure — Jlos —favilta.

Soufre — apyre.

Terres diverses,

TrkMFB el TEINTURX — B«f^.

Ti

23o CHIMIE DES ANCIENS

JEs. Airain, Bronze, Cuivre, /aXxà;.

Ce mot était employé pour représenter ù la fois le cuivre pur et les alliages très divers qu'il forme par son association avec l'éiain, le zinc, le plomb, le nickel, l'arsenic et divers autres métaux; c'est-à-dire les bronzes et les laitons des modernes. Le mot cuivre, même de nos jours, est parfois usité dant un sens aussi compréhensif : cuivre rouge, cuivre jaune, cuivre blanc.etc.; tandis que le mot airain, dans la langue de nos orfèvres, a fini par désigner un alliage particulier, formé de 9 parties de cuivre et 3 de zinc. Mais le sens ancien du mot airain était synonyme de celui du cuivre.

Le nom même du cuivre vient d'une épithète appliquée à l'airain de Chypre (Kjspio;) ; notre cuivre pur n'était pas désigné par un mot uniqae chez les anciens peuples, pas plus chez les Orientaux, que chez les Grecs, ou chez les Romains; du moins jusqu'au m' siècle de notre ère, époque oii apparaît le mot ctiprum.

Insistons sur ce point que ni les Grecs, ni les anciens Romains n'ont employé deux mots distincts et spéciBques pour le cuivre et le bronze, et que l'on ne doit pas chercher deux noms de ce genre chez les vieux Orientaux. Le motœs, airain, s'appliquait indifféremment au cuivre et à ses alliages avec l'étùin, le plomb, le zinc. Pour bien comprendre les textes anciens, il convient d'écarter de notre esprit les définitions précises, acquises par la chimie de notre temps; car les corps simples n'ont, à première vue, aucun caractère spécifique qui les distingue de leurs composés. Personne dans l'antiquité n'a regardé le cuivre rouge comme un élément qu'il fallût isoler, avant de l'associer aux autres. Les anciens, je le répète, n'ont pas conçu ces alliages comme nous, en les ramenant à l'association de deux ou trois métaux élémentaires, tels que notre cuivre, notre étain, notre plomb, métaux élémentaires que nous fondons ensemble pour obtenir les bronzes et les laitons. Mais ils opéraient surtout sur les minerais de ces métaux, plus ou moins purs, minerais appelés cad mies, ou chalcitcs ; ils les mélangeaient, avant d'opérer la fabrication et la fonte du métal proprement dit ; parfois, quoique plus rarement, ils unissaient entre eux les alliages et métaux obtenus du premier jet. •

Tout métal et alliage rouge ou jaune, altérable au feu, s'appelait xa>.Ko; ou as; tout métal et alliage blanc, fusible et altérable au feu, s'appelait à l'ori-

gine plomb. Plus tard on distingua deux variétés : le plomb noir, qui comprenait notre plomb et. plus rarement, notre antimoine, etc.; et le plomb btanc, qui comprenait notre étain et certains alliages de plomb et d'argent.

Quant au xaXxài; ou ces, on en distinguait les variétés diaprés le lieu de provenance (i): cuivre de Délos,d'Egine, de Chypre, deSyracuse, de Cordoue; ou d'après le nom du propriétaire de la mine : cuivre Sallustien, Marien, Livien (2] ; sans que l'on attachât à l'une de ces variétés, le caractère d'un métal plus simple, plus élémentaire que les autres. Les seules distinctions précises que nous lisions dans les auteurs anciens sont celles de l'orichalque, et de l'airaîn de Corintbe. L'orichalque, mot dont l'étymologie est inconnue, est regardée par Hésiode et par Platon cbmme un métal précieux (3). D'après Pline, sa découvene'fit tomber le cuivre de Chypre en discrédit; mais le minerai qui le fournissait s'épuisa. Le cuivre Marien en approchait, et était employé de préférence pour les monnaies les plus chères, telles que les sesterces et les doubles as ; le cuivre de Chypre étant réservé pour les monnaies plus viles, telles que les as. On sait ailleurs que ta valeur de l'orichalque a été double à une certaine époque de celle du cuivre ordinaire : c'était sans doute quelque bronze plus beau et plus résistant.

Quant à l'airain de Corinthe, c'était un alliage du ^«Xxs; avec l'argent et l'or. On distinguait trois variétés : la blanche, oti l'argent dominait; la jaune, où l'or dominait; et une troisième, formée à parties égales avec les trois métaux; il y avait encore une variété de couleur hépatique.

L'airain avait des dérivés assez nombreux, que nous allons énumérer et définir d'après les textes. Ajoutons que la distinction absolue de ces dérivés entre eux ne paraît pas possible en toute rigueur, parce que leur identification avec les composés définis de la chimie actuelle ne peut être qu'imparfaite, nos composés n'ayant été ni isolés, ni spécifiés par les anciens.

^rugo; puTioh rubigo, viride cpris. /Eruca. 'lÔç j;otXKoî>. 'lèv Çuffriv. — vert de gris — raclure de cuivre (4).

(i) Pline. H. N.. 1. XSJiW.

{3) Le Claudianos était probablement un métal analogue (v. ce mot).

(3) Origines de VÂlchimie, p. 22*1.

(4) Diosc, Mat, méi., 1. V, 91.—

Pline, H. N., 1. XXXIV, 2G; I. XXXIII,

îo. — ViTKuvE. 1. V!I, chap. 7. — \"iM.-T-;r m- Bi m'vais, Spec. majus.

Vlli, :>o. - U'xicon Alch. Rulandi, page 14 ot suivantes.

23a CHIMIE DES ANCIENS

Le mot œrugo désignait :

1° Des produits naturels formés dsns les mines de cuivre, les uns par efHorescence ; les. autres par déliquescence, ou imbibition. Les produits étaient lavés, séchés, grillés dans un plat neuf. £rugo Jbssilis était une matière congénère de la chalcttis (pyrite cuivreuse], du vitriol bleu et de la chrysocolle (malachite et autres sels basiques de cuivre, de couleur vene). Pour la soudure de Tor, les orfèvres opéraient avec de rurine d'enfant impubère, broyée dans un mortier de cuivre [v. ce volume, p, '46}; op^tion qui produisait un sel de cuivre basique, aux dépens du mortier.

2" Des produits facticesetspéciaiemem le venfet [acétate de cuivre basique}, substance dont Dioscoride et Pline décrivent la préparation au moyeu des lames de cuivre et de la vapeur du vinaigre, ou bien du marc de raisin.

Scolex : 'IsS oxûXiiS, rouille vermiculaire (1). — Matière native et factice, congénère de la précédente. On la préparait avec du cuivre, ou l'un de ses minerais, associé avec du vinaigre, de l'alun, du sel, ou du natron ; le mélange était exposé au soleil. Ces préparations pouvaient fournir, suivant la nature et la proportion des ingrédients, des acétates, sulfates, oxychlorures, carbonates basiques de cuivre.

jErisfios (2), âvOs; yxkt.z'i. Fleur de cuivre (3). — Matière rejetée par le cuivre fondu, sous la forme d'écaillés légères projetées par le vent du soufflet pendant la coulée. On l'obtenait aussi sous t'influence de l'eau, projetée à sa surface.

On la définit encore : Paillette des vieux clous de cuivre; elle devient rouge sous le pilon. Ceci parait être du protoxyde de cuivre, souillé sans doute par des oxydes de métaux étrangers.

Le nom de^os œris a été appliqué plus tard au vert de gris. Ce corps, pas plus que les précédents, ne doit pas être identifié avec le ziXxavôov, couperose ou vitriol, qui est notre sulfate de cuivre. Mais les deux produits sont congénères et les deux noms ont été souvent confondus dans les manuscrits, confusion rendue plus facile par les abréviations des copistes.

(1) Diosc, Mat. méd., I. V, 92. — Pline, H. N. 1. XXXIV, 28.

|2) Diosc. Mat. méd., V, 88. — Pline, H. N., 1. XXXIV, 24. —

Lexicon Alchem Rulandi, page 13.

(3) Le mot flos dans Pline signifie

couleur — jloridus, d'une couleur

^5 W5/Mm (i), xeicaulJLévoç x*^^^Ç- — Cuivre brûlé. Pour le préparer, on chauffait du vieux cuivre avec du soufre et du sel, placés au-dessous et au-dessus, dans un vase de terre crue, à couvercle luté; ou bien, avec de l'alun, du soufre et du vinaigre. On l'obtenait encore en chauffant le cuivre seul, pendant longtemps; ou bien parfois, en l'aspergeant de vinaigre de temps en temps. On lavait à l'eau d^ pluie, avec broyage et décantation, jusqu'à ce que le produit eût pris Taspect du minium. On le fabriquait à Mcmphis et à Chypre.

Ceci paraît répondre à notre protoxyde de cuivre. On sait aujourd'hui que ce corps peut être obtenu en chauffant, dans un vase fermé, 24 parties de sulfate de cuivre sec et 29 parties de fil de cuivre.

L'action de la chaleur sur Vœrugo fournissait le même produit.

Scoria. — Obtenue par l'actionde Pair sur le cuivre chauffé; corps congénère du précédent.

LepiSj Xex(ç. — Squama (2). Matière détachée par le marteau des clous forgés avec les pains de cuivre de Chypre ; congénère de la fleur, qui se détachait d'elle-même, et du stomoma^ duvet plus fin que la lepts.

Le stomoma s'obtenait aussi par la macération du cuivre dans l'urine d'enfant. Le vinaigre changeait la lepis en vert-de-gris.

Ce sont encore là des sous-oxydes de cuivre, ou des sels basiques, tels que acétates, phosphates, sous-chlorures, etc.

Smegma (3). — Matière projetée par le vent du soufflet sur le cuivre fondu, entouré de charbons.

Diphryges — fœx œris (4),— « Le cuivre coule ; la scorie sort du fourneau; la fleur surnage ; le diphryge reste. » C'est donc le résidu, qui n'a pas fondu pendant le traitement. Ce nom est aussi attribué à la pyrite grillée, jusqu'à transformation en matière rouge (peroxyde de fer ou sulfate basique) ; ainsi qu'au limon d'une caverne de Chypre, séché et calciné (c'était probablement un oxyde, ou un sel basique de fer hydraté).

(i) Diosc, Mat, méd,, 1, V, 87. — Pline, H. N., 1. XXXIV, 23, 24.

(2) Diosc, Mat. méd, y 1. V, 89. — Pline, H, N. 1. XXXIV, 24, 25, Vincent DE Beauvais, Sp, m. VIII, 29.

— Lexicon Alch. Rulandi, p. 12, 18.

(3) Pline, H. N., 1. XXXIV, 36.

(4) Diosc., Matière médicale, 1. V, 1 19. — Pline, H. N., 1. XXXIV, 3/.

La craie verte parait être soit un hydrocarbonate de cuivre, soit de 1 cendre verte. La meilleure variété, nommée Oeoîiriov, venait de Saiyn (ViTRUVE, I.VIII, chap. 7.)

AÉTiTE ou pierre d'aigle (i).

Variété géodique de fer hydroxydé, ou d'argile ferrugineuse, jaune o rougeâtre, contenant un noyau mobile, qui résonne quand 00 agite la piem Cette pierre, grosse en apparence d'une pierre plus petite, était réputée pa analogie avoir une influence sur les grossesses des femmes ; préjugé qt s^est perpétué jusqu'à notre époque chez les gens ignorants. On pensai qu'elle était employée par les aigles dans la construction de leurs aires; d là le nom de pierre d'aigle. Le nom d'aétite semble avoir été employé pou toute géode renfermant un noyau mobile. Pline en distingue quatre espèces On a même étendu le sens de ce mot aux pierres renfermant un liquide.

D'après Solin {ch. XXXVH), le son produit par cette pierre était attribu il un esprit ou âme intérieure et Zoroastre regardait Taétite comme ayao une grande puissance magique. On trouve un passage analogue dans le Alchimistes. Un aigle tenant une pierre exprimait la sécurité chez les Ëgyf tiens, suivant Horapollon.

Alchimistes Grecs (tradition au moyen 3ge].

Les noms et la tradition directe des Alchimistes grecs ne se retrouvent qu peu ou point chez les Alchimistes latins, lesquels se rattachent euz-mëme directement aux Arabes. Les noms de ces Grecs ne reparaissent pas d*un manière explicite et détaillée avant le XV» siècle, époque où les manuscrit grecs se répandirent en Occident. Il n'en est que plus intéressant de sigisale les quelques réminiscences qui s'y rapportent chez les latins du moyen fige Quant aux Arabes, j'en ai signalé ailleurs la filiation immédiate avec le Grecs d'après le Kitab-ai-Fihrist (2) ; et je donnerai plus loin certains autre souvenirs analogues, en parlant des alphabets hermétiques.

Dans la Btbliotheca Ckemica de Manget, t. 11, il existe des plaiiches indi quantia figure des divers philosophes alchimiques, d'après la tradition di moyen âge : chaque figure est accompagnée par une sentence, à peu prè

(1) Pline, H. N., 1. X, 4; 1. XXXI, | {1611).— Salmasii Pliniance e. 39. — Diosc, Mal. méd., 1. V, 160. — tiones. p. 177, 5oi, 5oï (1689).

Lexicon Alchemite Rulandit p. ai I (i) Origines de l'Alchimie, p. i3o.

comme dans la Turba philosophorum. Ty relè\t les noms suivants : Hermès, Cle'opâtre, reine d'Egypte, Anaxagore, Zamolxis, Michel Psellus, Marie THébreuse, De'mocrite le Grec, Pythagore, Platon, Hercule (c'est-à-dire Héraclius), roi sage et philosophe, Stephanus le philosophe chimique, Albert le Grand, une multitude d'Arabes, etc.

La Turba philosophorum relate de même la plupart de ces noms, mais à ce qu'il semble, à travers une transmission arabe. Je n'insisterai pas sur Hermès, dont le nom est toujours resté étroitement lié aux spéculations de TAlchimie et de l'astrologie. Mais les autres auteurs étaient moins connus.

Dans le Traité De MineralibuSj attribué à Albert le Grand (1. HT, traité I, ch.4), on rencontre une mention de Démocrite l'alchimiste, d'après lequel la chaux et la lessive (lixivium ou aqua acuta] seraient la matière des métaux. Dans un autre passage, on lui attribue cette opinion que les pierres ont une âme, un principe intérieur de vie. Callisthène y est cité comme alchimiste. Rappelons aussi quelques indications tirées du traité de Théoctonicos, traduction grecque de l'ouvrage d'Alchimie attribué à Albert le Grand (ce volume, p. 209 et suiv.).

Les Traités alchimiques du Pseudo-Arîstote arabe, tels qu'on les connaît par des traductions latines, me paraissent toucher de très près, sur certains points du moins, à la tradition des alchimistes grecs. — Donnons encore cette citation, tirée de la BibL chem. de Manget, t. I, 917 : « Le secret est dans le plomb, d'après Pythagore et Hermès, etc».

Alphabets et écritures hermétiques.

Dans Zosime et dans Olympiodore, les inscriptions hiéroglyphiques sont regardées comme ayant un sens alchimique. Ces inscriptions étaient aussi réputées des talismans, destinés à protéger les trésors contenus dans les chambres des pyramides. Il semble même que la description de certaines opérations chimiques ait été réellement consignée sur des stèles (i): mais c'était là une circonstance rare, car aucune de ces stèles n'a été retrouvée jusqu'à présent. Cette circonstance, généralisée par suite d'une hypothèse fort répandue, aurait donné lieu au préjugé précédent. Il a duré jusqu'à notre temps; en effet, d'après Sylvestre de Sacy, « les Orientaux regardent les

(1) Origines de V Alchimie, p. 23, 29, etc. — ^Voir Texte grec: Jean ''^

monuments Egyptiens comme destinés & des opérations alchimiques» magi* ques, etc.; ils appellent écritures hermétiques les hiéroglyphes, convaincus qu'ils renferment la révélation du secret de ces opérations. » (Sylvestre de Sacy, Magasin encyclopédique^ p. 145 ; novembre 18 19.)

De là rimaginationdes alphabets hermétiques, destinés à rinterprétation des écritures secrètes. On peut voir divers exemples de ces alphabets mystérieux dans un ouvrage intitulé : Anciens alphabets et caractères hiérogly* phiqueSj expliqués en arabe par Ahmed ben Abubekr ben Wahschijichy et ea anglais, par J. Hammer, Londres, 1806.

Ce livre, soi-disant trouvé au Caire, renferme 80 alphabets imaginaires, mais dont les noms mêmes indiquent la préoccupation de l'auteur et des lecteurs. Tels sont les alphabets des philosophes: Hermès, Platon, Pythagore, Asclépius, Socrate, Aristote, etc. ; — de Ptolémée le grec; — de Hermès, père de Tat (Toth), qui a écrit sur le grand œuvre; — de Dioscoride, qui a écrit sur les herbes, les plantes, leurs vertus, etc. ; — du sage Démocrite, lequel l'a reçu, dans un souterrain, du génie qui préside à la planète Mercure; — du sage Zosime PHébreu, écriture mystique pour les traités sur le grand œuvre — Le nom de Théosébie, congénère de Zosime, se trouve un peu plus loin. — On y rencontre encore les alphabets des anciens rois, parmi lesquels Kimas l'hermétique (le Chymes des textes Grecs) ; — les alphabets des sept planètes, des douze constellations — une interprétation des hiéroglyphes, etc.

Tous les signes de cet ouvrage ne représentent guère que des jeux d'esprit individuels ; mais les noms propres auxquels ils sont attribués témoignent que le souvenir même des vieux alchimistes avait été conservé en Egypte par une certaine tradition. *

Nous avons signaléprécédemment (p. 207) les alphabets magiques du manuscrit de Saint-Marc (p. i56) et ceux du manuscrit 2419 : ils ne portent aucun nom propre. La formule de TEcrcvisse dans Zosime (p. i52) se rattache de plus près à la tradition des symboles alchimiques.

Alun, (JTu::Ty;p{a. Alumen (i).

(i) Diosc, Mat. méd.y 1. V, 122. — Pline, H. N., 1. XXXIII, 25 ; 1. XXXV,

52 ; 1. XXXVI, 37. — Lexicon Aich, Rulandi, p. 32 et suiv.

L'alun était employé comme fondant et puriBceteur des métaux. On distinguait, d'une part : l'alun blanc et l'alun noîr, corps en réalité de teinte voisine du blanc, mais probablement ainsi nommé parce qu'il noircissait au contact de certains sucs végétaux, en raison de la présence de fer dans l'alun, et du tannin dans les sucs. Ces corps étaient employés pour purifier l'or.

D'autre part, les auteurs indiquent : l'alun lamelleus (schiste), blanchâtre; — l'alun rond; — l'alun capillaire, appelé aussi schisteux, lequel peut être rapproché de notre alun de plume, efflorescence mêlée de sels de fer et d'alumine.

L'alun liquide, solution de sulfate d'alumine plus ou moins pur, et l'alun calciné étaient aussi employés.

Les alchimistes désignaient encore sous le nom d'alun, l'acide arsénieux, comme on peut le voir dans Olympiodore (ce volume, p. 67 et 68).

Ammoniac (sel).

Dans la Cyrénaique, ce sel se trouve sous le sable, en longues aiguilles sans transparence, d'après Pline {H. N.,l. XXXI, 39). Cette indication rappelle un carbonatede soude fossile, et non notre chlorhydrate d'ammoniaque. Dioscoride (1. V, i25) nomme le set ammoniac, en disant qu'il se distingue par un clivage facile et suivant des directions droites : Ce qui semble aussi le caractère d'un sel cubique, c'est-à-dire du sel gemme.

Dans le Pseudo-Arisiote(Manget, Bii>/if>fAec<iCAemica, t t,p. 648) il est dit que le sel ammoniac, chauffé sur une lame de métal, doit fondre sans répandre de fumée; c<; qui répond au carbonate ou au chlorure de sodium, mais non au chlorhydrate d'ammoniaque. Cependant ailleurs le même auteur en indique la sublimation (Manget, I, 645) :ce qui répond bien à notre chlorhydrate. Le mot de sel ammoniac a donc désigne deux substances très différentes. Le sens actuel du sel ammoniac sublimable est indiqué expressément dans ce passage d'Avicenne (si" siècle), cité par Vincent de Beauvais {Spéculum majus. VI II, 60] : « Il y a quatre esprits (c'est-ù-dlre quatre corps subliraables), le soufre, l'arsenic, le sel ammoniac et le mercure, n On trouve déjà une indication analogue dans Geber [Summa per/eclionis,l. I,ch. x, etc. Bibl, chemicade Manget, t. 1, p. 5a5, i'" colonne). La préparation même en est décrite dans l'ouvrage intitulé : Libri tnvest'^

Bibliotkeca de Mangetj, ouvrage attribué au même auteur. Le sel ammonit véritable aurait donc étd connu au ix* siècle. (Voir aussi le présent volunn p. 45, Note.)

Antimoine, n{|*ii.'., stibi, larbason, chatcédoine; élément féminin (par opp< sition avec l'arsenic, élément masculin?).

C'est notre sulfure d'antimoine, le soufre noir des alchimistes. D'apri Dioscoride (i), c'est un corps brillant, rayonné, fragilcet exempt de partis terreuses. On le brûle en le recouvrant de farine; ou bien, en Texposai sur des charbons allumés, jusqu'à ce qu'il rougisse (oxysulfure ?). Si o prolonge, ajoute Tauieur, il prend les caractères du plomb (c'est-à-dir que l'antimoine métallique ou régule se produit). D'après Pline [H. M, 1 XXXIII, 33), on l'appelle stibi, alabastrum, larbason mâle et femelle; il e; blanc et brillant. S'il devenait ainsi blanc, c'est sans doute après un grillsg qui l'avait changé en oxyde d'antimoine, corps confondu souvent chez le anciens chimistes avec notre minium blanchi par certains traitements.

L'antimoine oxydé se trouve d'ailleurs dans la nature, ainsi que l'oxj sulfure rouge (Kermès minéral). Ce dernier a du être pareillement coo fondu avec la sandaraque, le minium, la sanguine et le cinabre, substance que l'on trouve souvent prises les unes pour les autres.

Arsenic.

D'après Dioscoride (3), cecorpsestterreuxet doré: c'est donc unsulfured'ai sente [voir ce volume, p. 43] ; une autre variété est rougeâtre, d'après Plin (H. N., 1. XXXIV, 56). C'est l'orpiment [voir aussi Vincent de Beauvaii Vin, 69, 70), Le nom même de l'orpiment figure textuellement dans 1 texte grec de Théoctonicos, auteur du xui' ou xiv siècle (ce volume, p. 3 10]

Sandaraque. — D'après Dioscoride [Mat. Méd., V, 121), c'est une ma tiére rouge, brillante, couleur de cînabre [voir aussi Pline, /f.^., I. XXXIV 55; 1. XXXV, 32). C'est le réalgar; peut-être, aussi dans certains cas, 1 Kermès minéral ou oxysulfure d'antimoine.

Rappelons que le nom de sandaraque est appliqué aujourd'hui à un résine d'une composition toute différente, dérivée de la colophane, et qu les anciens ne connaissaient pas sous ce nom.

(1) Mai. méd., 1. V,yy. | (a) Mal. méd., 1. V, 110.

II a été employé aussi par les anciens pour le cinabre et pour le minium. Viiruve, notamment, indique la préparation de la sandaraque par la cuisson de la céruse au four.

Notre arsenic métallique a été entrevu par les alchimistes, qui l'ont regardé comme un second mercure [i), de nature analogue au vif argent, sublimable comme lui et communiquant pareillement sa volatilité à ses dérivés, spécialement aux sulfures. La sandaraque (rëalgar) a été ainsi assimilée au cinabre. Le rapprochement entre le mercure et l'arsenic se complète à ce point de vue, si l'on remarque que l'arsenic blanchit le cuivre par sublimation, comme le fait le mercure, et qu'il attaque de même à chaud la plupart des métaux.

L'arsenic est parfois appelé P hermaphrodite, en tant que réputé intermédiaire entre l'or et l'argent et composé, comme eux, de soufre et de meccure (2J. Mais ce sens ne lui est pas propre.

Cadmie [3).

Chez les anciens ce mot avait deux sens; il désignait:

i**Un produit naturel, tel que la pierre dont on tire le cuivre, ou plutôt le laiton : par exemple notre aurichalclte, carbonate de zinc et de cuivre; notre hydrosilicate de zinc, notre carbonate de zinc ou calamine, etc.

2° Un produit artificiel, sorte de fumée des métaux, soulevée dans les fourneaux de cuivre par l'action de la Eamme et du soufHet. Ce produit adhérait aux parois, au sommet, et à l'orihce du fourneau.

Le grillage de la pyrite des monts de Solî (Chypre) en fournissait aussi. Les fourneaux d'argent en développaient un autre plus blanc, moins pesant.

On distinguait la capnitis, c'est-à-dire la cadmie plus tenue, recueillieà la bouche de sortie des gaz, laquelle doit être rapprochée du pompkolyx ;

La botruitis, suspendue en forme de grappes, cendrées ou rouges;

La placitis ou placodes, agglomérée en croûtes, le long des parois ; parfois elle était entourée de zones, et dite alors ^onitis ;

II) Voir notamment notre 1. 4, et ce volume, p, 99.

(2) Manget. Bibl. Chem., t. T,

(3) Diosc, Mat. méd., 1. V, Pline, H. N., 1. XXXIV, 2,

PI. vu

VlSCEî^T DE BEAUVAJii, VIII, l8. —

Lexicon Alckemice Rulandi, p. uo

et suiv. - Dict. de Ckimis de Mac-

i77S.^^^gMH|^

Vonychitis, bleuâtre à la surface, avec des veines iat^rîeures plus blic cbes, rappelant l'onyx ; elle se trouvait aussi dans les vieilles mines ;

Uostracitis, mince, noîrStre, d'apparence testacte.

Macquer (Dîct. de Chimie, 1 778) distingue de mfime la cadmîe nati relie, ou fossile, qui est la calamine employée i la fabrication du laltot et la eadmie des fourneaux, sublimé produit dans la fusion des minerai de zinc, laquelle éprouve une demi-fusion et fonne incrustation aux paroi des fourneaux. Il ajoute que quelques-uns appellent aussi cadtnle fosail un minerai de cobalt ( répondant à notre arsénïosulfure actuel).

En réalité, ce nom était donné à toute suie et sublimé métallique, s'^levai dans la fonte en grand du cuivre et des autres métaux. Au point de va de la Chimie moderne, la eadmie des fourneaux serait de l'oxyde de zln( m€Ié d'oxyde de cuivre, de plomb, parfois d'oxyde d'antimoine et d'acld arsénieui; ces oxydes étant en outre unis quelquefois au soufre, sous form d^oxysulfures ou de sulfates basiques.

Dans les livres du moyen Sge, on trouve encore ce mot Cathmia ou Cath mia appliqué à certaines veines des mines d'or ou d'argent; aux sublimé des fourneaux d'or ou d'argent; à l'écume échappée de l'argent, de l'or, d cuivre, etc.

Les modernes, suivant un usage courant en chimie et en minéralogie, mai très fâcheux pour l'histoire de la science, ont détourné le mot eadmie d son sens primitif et l'ont appliqué à un métal nouveau, le cadmium, incomi des anciens.

11 convient de rapprocher de la eadmie certaines substances congénère; telles que le pompholyx [ij, devenu depuis le nihil album da auteurs d moyen âge, et confondu avec la spodos blanche, laquelle s'envole au loin < va s'attacher aux toits. D'après un texte de Pline, le pompholyx se produ: pendant la puritîcation de l'airain ; ou bien encore, en projetant le jet de soufflets sur la eadmie.

La spodos ou spodion (cendre) est au contraire, d'après Dioscoride, 1 partie plus lourde et plus noire, qui tombe sur la sole des fourneaux d

(1) Diosc, Mai. méd., 1. V, 85. — Pline, H. N., 1. xïiiv, 34. — Lexicon Aid Rulandi, p. 44a.

cuivre, OÙ on la balaie ensuite. Elle est mêlée depaille, de poils et de terre, dont on la débarrasse par des lavages. La spode des fourneaux d'argent s'appelle lauriotis (nom qui vient des mines du Laurium)* L'or, le plomb en produisent aussi. Elle peut être de couleur cendrée, jaune, verte, rouge, noire.

Le Lexicon Alchemiœ assimile la spode au vert de gris [œrugo œris, ios œris].

Vantispode (i), est un produit que Ton substituait au spode pour les usages médicaux. C'était la cendre de divers végétaux, incinérés dans une marmite de terre crue, à couvercle percé de trous, puis lavés.

Le nom de la cadmie a été remplacé pendant le cours du moyen âge par celui de tutie, donné de même à toute fumée métallique. Nous appliquons aujourd'hui ce nom de tutie à l'oxyde de zinc ; mais il avait autrefois un sens plus compréhensif.

La magnésie de Démocrite, de Geber et de certains alchimistes jest, dans certains cas, équivalente à la cadmie ou tutie, j!naidxéput^!pla9.volati|e qu'elle; sa réduction fournissait le molybdochalque, alliage fdnfâririantidu plomb et du cuivre et analogue à certains bronzes. . i>L r c 1 ! /

Chalcanthon, yi\%x'i^o'if couperose, vitriol, noir de cordonnier ^(a);-.:!.

Cette matière se préparait avec une liqueur résultant de la macération spontanée ou provoquée des minerais dans Teau, à l'intérieur des mines de cuivre.

Le premier produit obtenu par évaporation spontanée était du sulfate de cuivre, bleu, demi-transparent, lancéolé. On l'obtenait aussi en concentrant la liqueur au feu, et l'abandonnant à la cristallisation dans des bacs de bois, sur des cordes ou des barres suspendues. Après le sel pur, venaient des sulfates plus ou moins basiques et ferrugineux. Le nom de vitriol apparaît au xiii« siècle, dans Albert le Grand.

Observons les sens divers de ce mot couperose, ou de son équivalent vitriol, tels que :

Vitriol bleu : sulfate de cuivre.

(1) Diosc, Mat, méd., 1. V, 86. — Pi-iNE, f/. JV., 1. XXXIV, 35.

(2) Diosc, Mat, méd,, 1. V, ii3.

— Pline, H. JV., 1. XXXII, 32. — Vincent de Beauvais, Spec. Majus, VIII, 32.

Vitriol vert : sulfate de fer, et sulfate de cuivre basique. ^ jaune et rouge : sulfates de fer basiques.

— blanc : sulfate de zinc; sulfate d'alumine, voire même alun.

La décomposition spontanée des pyrites peut fournir tous ces composés, suivant leur degré d'impureté.

Le cuivre contenu dans les eaux mères résultant de cette décomposition en est précipité aujourd'hui sous forme métallique, au moyen des débris de fer de toute origine, lesquels fournissent des dépôts de cuivre, reproduisant souvent la forme et l'apparence des morceaux de fer. De là cette opinion, très répandue parmi les alchimistes, que le vitriol peut transmuter le fer en cuivre. Elle reposait sur un phénomène réel, mais mal compris.

Misy(i).

D'après les anciens, le misy de Chypre est doré, dur, et scintille quand on Pécrase.

C'était de même une concrétion naturelle ou minerai, à cassure dorée, qui a été décrite sous le nom de misy dans les mines de Gozlar au XVII* siècle. Le vitriol, ajoutait-on, se change aisément en misy.

A la fin du xviii« siècle, on appelle misy une matière vitriolique jaune, luisante, en pierre, ou en poudre non cristallisée (2) et assimilée à la couperose jaune.

En somme, c^est toujours là un sulfate de fer basique, renfermant du sulfate de cuivre et parfois du sulfate d'alumine, résultant de la décomposition spontanée des pyrites.

Sory (3). — On appelait de ce nom une matière congénère du misy, plus grasse, à odeur vireuse, de couleur rouge, tournant au noir.

Les Arabes désignaient sous ce même nom de sory le vitriol rouge (voisin du colcothar).

Enfin les Grecs modernes ont assimilé parfois le sory à la céruse brûlée (minium).

(1) Diosc.^ Mat, méd,, 1. V, 116.

— Pline, H. N., 1. XXXIV. 3i. — Lexicon Alch* Rulandi, p. 336.

(2) Macquer, Dieu de Chimie^ t. IV, p» 85 î 1778.

(3) Diosc, Mat, méd., 1. V, i.i8 - Pline, H. N., 1. XXXIV, 3o. — Lexicon Alch. Rulandi^ p. 142. — Salmasii Plin, Exerc, p. 814» 6 £•

Melanteria (i). — On appelait ainsi une sorte d'efflorescence saline, développée dans Torifice des mines de cuivre ; une autre partie apparaissait à leur face supérieure. Elle se trouvait sous terre en Cilicie. Elle présentait, ajoute-t-on, une couleur de soufre légère et noircissait aussitôt au contact de l'eau (présence du manganèse ?).

Diaprés Rulandus, c'est une sorte de vitriol, dont la couleur dépend des terres qui Font produite et varie du jaune au bleu.

Chalcitis(2) : minerai de cuivre, pyrite cuivreuse spécialement.

On en tirait le cuivre métallique, le misy, le sory, etc.

En fait, la pyrite de fer, sous l'influence de Pair et de l'eau, se délite et s'oxyde, en formant des sulfates de cuivre, de fer, d'alumine et de Palun. Le sel de fer ainsi produit devient bientôt basique, en se suroxydant.

Chaux vive : a(76e(r70(; — titanos : chaux, ou plutôt pierre calcaire.

Gypse, Y^^®<5j plâtre.

Ghrysocolle — œrugo — ^an^erna -^ soudure des orfèvres (3).

Ce mot a plusieurs sens, il désigne :

i"^ L'opération même de la soudure de l'or.

2^ Les matières employées pour cette opération, telles que certains alliages d'or, encore usités chez les orfèvres. Dans le Lexique alchimique, on interprète molybdochalque (alliage de cuivre et de plomb) par chrysocolle.

3° Un sous-sel de cuivre mêlé de fer, provenant de la décomposition d^une veine métallique par l'eau; décomposition spontanée^ ou provoquée en introduisant l'eau dans la mine en hiver jusqu'au mois de juin; oiflaissait sécher en juin et juillet. Le produit natif était jaune.

4® La Malachite proprement dite, sous-carbonate de cuivre vert :

L'azurite, carbonate de cuivre bleu congénère, était désigné sous le nom d'arménium ; probablement parce qu'on la tirait d'Arménie (4] . Peut-être aussi le bleu de Chypre (xuav6ç) a-t-il été parfois exprimé par le même nom.

(i) Diosc, Mat. méd., 1. V, 117* — Lexicon Alch. Rulandi, p. 3294

(2) Diosc, Mat, méd., 1. V, ii5 v.

— Pline, H. N., 1. XXXIV, 29. — Vincent DE Beauvais, VIII. — Lexicon Alch. Rulandi^ p. 141*

(3) Plinb, h. N., 1. XXXIII, 26, 27, 28, 29. -^ Diosc, Mat méd.f 1. V, 104. — Voir le présent volume, p. 57.

(4) Diosc, Mat, méd.^ 1. V, io5, 106.

— Punk, H. N., 1. XXXV, 28.

50 Le produit obtenu en faisant agir sur le vert de gris rurine d*an garçon impubère et le natron. L*urinc apportait ici des phosphates, des chlo* rures et des sels ammoniacaux.

Ajoutons que nos traités de minéralogie moderne ont détourné le mot chrysocolle pour l'appliquer arbitrairement à un hydrosilicate de cuivre.

Chrysolithe.

La chrysolithe moderne est le péridot : mais ce corps n*a rieù de corn* mun avec le sens ancien du mot.

La chrysolithe ancienne désignait la topaze et divers autres minéraux jaunes et brillants, qu'il est d'ailleurs difficile de préciser complètement.

Cinabre. — Ce mot s'applique aujourd'hui à une variété de sulfure de mercure, appelée aussi anthrax autrefois; mais chez les Grecs et chez les Alchimistes, il a eu des sens plus complexes. Il a exprimé également :

Notre oxyde de mercure;

Notre minium, mot employé par les anciens dans des sens multiples (voir les articles plomb et rubrique) ;

Notre réalgar (sulfure d arsenic) ;

Tous les sulfures, oxydes, oxysulfures métalliques rouges ;

Enfin le sang dragon, matière végétale qui est le suc du dracama draco.

Le signe (PI. 11, 1. i3) du ciaabre est un cercle avec un point central. Mais le même signe a été plus tard et à la fin du moyen âge employé pour l'œuf philosophique, pour le soleil, ainsi que pour lor : de là diverses confusions, contre lesquelles on doit se tenir en garde (v. ce volume, p. 122}.

Claudianos ou claudianon.

C'était un alliage de cuivre et de plomb, renfermant probablementduzinc. 11 n'en est question que chez les alchimistes. Ce nom semble dériver du mot latin Claudius, S'agissait-il d*un corps fabriqué au temps de cet empereur et analogue aux cuivres Marien, Livien, etc. ? Pline n'en parle pas.

Clefs (les).

Le mot clefs est employé comme titre d'ouvrages, dès Pépoque alexandrine (aprèsrèrechrétienne,dansHermès(i),Zosime, etc.). Les Arabes s'en servent fréquemment et il a été fort usité au moyen âge.

(1) Cite par Lactance et par Stobée (v. ce volume, p. 16, note).

Dans le sens alchimique, voici quelles sont les clefs de Tart, d'après Roger Bacon (i) : sunt igitur claves artis : congelatio, resolutio^ inceratio^ proporiio; sed alio modo^ purification distillation separatiOy calcinatio etjixio.

C'est à-dire : v les clefs de Tart sont la solidification, la résolution (à Tétat liquide ou dissous], le ramollissement, l'emploi des proportions convenables (dans les matières, ou dans les agents, tels que le feu) ; ou d'une autre façon, la purification, la distillation (par évaporation ou filtration, d'après Tancien sens de ce mot : couler goutte à goutte], la séparation, la calcination et la fixation (des métaux fusibles ou volatils, ramenés à l'état solide et résistant au feu] ».

De même dans Vincent de Beau vais [Spéculum majus^ VIII, 88) : t les clefs ou les pratiques de cet art sont la mortification (amortissement des métaux), la sublimation, la distillation, la solution, la congélation, la fixation, la calcination ». Basile Valentin parle aussi des douze clefs de Tart.

Cobalt — cobathia — kobold. — Le cobalt est réputé avoir été découvert en 1742 par Brandes, qui l'isola sous forme métallique. Son nom même est tiré de celui de certains de ses minerais,, appelés kobalt ou kobold^ et constitués par des arseniosulfures complexes. Ce nom de kobold a été expliqué jusqu'ici par celui de certains démons trompeurs, habitant les mines : c'est, dit-on, une allusion à la difficulté de traiter ces minerais et aux tentatives infructueuses que l'on avait faites pour en extraire du cuivre, métal indiqué par la production des verres bleus, qui dérivent de ce minerai.

En fait, le bleu de cobalt était connu des anciens. H. Davy a trouvé ce métal dans certains verres bleus, d'origine grecqueet romaine, etM.Clemmer dans des perles égyptiennes. Le bleu mâle de Théophraste, opposé au bleu femelle, ne serait autre que du bleu de cobalt, opposé aux dérivés bleus du cuivre. L'étymologie même du mot cobalt semble remonter au grec. En effet, dans le Lexicon Alchernice Rulandi, p. i58, on lit: Cobatiorif^ fumus est kobolt; c'est-à-dire « la fumée des cobatia, c'est le ko boit, y.. Cette

expression « fumée des cobathia » figure dans un passage d'Hermès, ci^é par Olympiodorc {texte grecy p. 85). Elle est traduite dans le Lexique alchi-

(i) BibL chem. de Manget, t. I» p . . / '

mique (texte grecy p. 9, note) par « les vapeurs de Tarsenic (sulfuré) » : il s'agit donc bien d'un composé arsenical. Il y aurait eu dès lors pour l'étymologie du cobalt une confusion entre un mot grec ancien et un mot allemand, analogue à celle qui s^est produite entre Tégyptien et le grec, pour les mots chimie, sel ammoniac, etc. : ces mots n'auraient pas d'ailleurs eu le sens précis de notre cobalt au début, mais ils Tauralent acquis par une extension postérieure.

Quant au cobalt métallique, sa connaissance remonte au-delà du xviiP siècle. En effet, on lit dans le Lexicon Alchemiœ Rulandi, ouvrage publié à Francfort, en 161 2, p. 271, un texte latin, suivi d'un texte allemand équivalent, dont voici la traduction : « Kobolt ; kobalt ou collet : c'est une matière métallique, plus noire que le plomb et le fer, grisâtre, ne possédant pas réclat métallique ; elle peut être fondue et laminée (au marteau] ». Puis viennent des indications relatives au minerai, exprimé par le même nom. c C'est un soufre donnant des fumées, et sa fumée entraîne le bon métal. — C'est aussi une cadmie fossile d'où Ton tire un airain utile en médecine, etc.» La première phrase désigne évidemment le cobalt impur, Pun de ces demimétaux dont Brandes reprit plus tard l'étude. Observons que les alchimistes du moyen Sge traitaient les minerais métalliques par les mêmes procédés de grillage, réduction et fonte que les modernes, et dès lors ils ont dû obtenir les mêmes métaux; mais ils n'avaient pas nos règles scientifiques pour les purifier, les définir et les distinguer avec exactitude. J*ai déjà mis en évidence la connaissance du régule d*antimoine dès Tantiquité, mais il était confondu avec le plomb. Le cobalt et le nickel ont dû être confondus aussi, soit avec le fer, soit avec le cuivre et ses alliages (v. Pseudargyre).

CouPHOLiTHE. — Ce mot semble avoir été appliqué au talc et à des silicates tendres, analogues. Le nom de coupholithe est resté parmi les noms des pierres usitées par les orfèvres (i). Il est aussi appliqué en Minéralogie à une variété de prehnite (silicate d'alumine et de chaux ferrugineux et hydraté) qui se présente tantôt en lames minces blanches, analogues au sulfate de chaux; tantôt en masses fibreuses un peu verdâtres.

Il semble d'ailleurs que ce soit là un vieux nom, conservé à l'une des

(i) Manuel Roret du Bijoutier, t. I, p. i3o^ i832.

substances auxquelles il s'appliquait autrefois; et non une dënomination ancienne transportée à une substance moderne, comme il est arrivé trop souvent, en Minéralogie. Autrement on ne comprendrait ni la persistance de ce nom chezles orfèvres, ni sa spécialisation à une simple variété.

Eléments actifs.

D'après Aristote (Météorol. 1. IV], il y a deux éléments actifs, le chaud et le froid; deux passifs, le sec et l'humide.

Ailleurs il s'agit de simples qualités, mises en relation avec les quatre éléments ordinaires (de Generatione, L. Il, ch. 3 et 4). Le feu est chaud et sec; l'air chaud et humide ; l'eau froide et humide; la terre froide et sèche; etc., etc. Ces éléments se transforment les uns dans les autres. Stephanus exposée peu près la mSme théorie. Ces idées ont joué un grand rôle en médecine. Aristote dit encore (Météorol. 1, 111, ch. 7); « il y a deux exhalaisons (iva- ÔuiifaTEis), l'une vaporeuse [itiiiSwîviç), l'autre enfumée [x.xs'mir,';).

« L'exhalaison sèche et brillante produit les matières fossiles [bpuvixi), telles que les pierres infusibles, la sandaraque, l'ocre, la rubrique, le soutre, etc. L'exhalaison humide produit les minéraux {(<.£Tïï.>.£UTii] , c'est-àdire les métaux fusibles et ductiles, comme le fer, le cuivre, l'or, etc. En général, ils sont détruits par le feu (TrupoÛTai) et contiennent de la terre, car ils renferment une exhalaison sèche. L'or seul n'est pas détruit par le feu... > — On voit ici l'origine de certaines idées alchimiques. C^cst ainsi que Stephanus [5° leçon dans Ideler, t. Il, p, 234, 1. 7), dit, presque dans les mêmes termes qu'Arisiote :

I II y a deux choses qui sont les matières et les causes de tout, la vapeur qui s'élève et l'exhalaison fuligineuse des corps, en laquelle est la cause des modifications en question. La vapeur est la matière de l'air; la fumée, la matière du feu, etc. ».

Esprits {r.-itû^iazx).

Les mots esprits, corps, âmes, sont fréquemment employés par les alchimistes dans un sens spécial, qu'il importe de connaître pour l'intelligence de leurs écrits. Les passages suivants, quoique d'une époque plus moderne, jettent beaucoup de lumière sur ce point.

On lit dans le traité de Mineralibus, prétendu ai M' ch, I") : B ce qui s "évapore au feu est '

pore pas, corps et substance >. Cet auteur attribue encore à Démocrite Popi* nion qu'il y a dans les pierres une 8tne élémentaire, laquelle est la cause de leur génération (1. I, tr. i, ch. 4).

Le Pseudo^Aristote (i) définit de même les corps et les esprits, et il ajoute : « les corps volatils sont des accidents, parce qu^ils ne mani« festent leurs qualités et vertus que s'ils sont associés aux substances ou corps fixes : pour opérer cette association, il faut purifier les uns et les autres. > Il y a là un mélange de pratiques matérielles et d*idées mystiques.

Vincent de Beau vais, Spéculum majus (VIII, 60], donne sous le nom d'Avicenne l'exposé suivant.

c II y a quatre esprits minéraux : le soufre, l'arsenic, le sel ammoniac, le mercure, distincts par leur aptitude à être sublimés ; et six corps métalliques : Tor, Targent, le cuivre, Tétain, le fer, le plomb. Les premiers sont des esprits, parce que leur pénétration dans le corps (métallique) est nécessaire, pour accomplir sa réunion avec Pâme » — c SpirituSj inquaniy sunt quia per eos imprimitur corpus ut possit cum anima conjungi. • Et plus loin (VIII, 62) : < Nulle chose ne peut être sublimée sans le concours d'un esprit. La pierre ne s'élève pas d'elle-même par l'action du feu ; tandis que les esprits s'élèvent d'eux-mêmes, c'est-à-dire se subliment, se dissolvent et déterminent la dissolution des autres substances; ils brûlent, refroidissent, dessèchent et humectent les quatre éléments. » Cette dernière phrase attribue aux esprits le rôle des qualités aristotéliques citées plus haut.

« Ce qui ne fuit pas le feu », dit encore Avicenne, «est dit fixe: tels sont les corps des pierres et des métaux. »

Dans la langue même de notre temps, le nom d'esprits volatils est encore appliqué à certaines substances, tels que l'ammoniaque, l'alcool, les essences, etc.

D*après Geber (2) il y a sept esprits, dont voici les noms, rangés dans l'ordre de leur volatilité : le mercure, le sel ammoniac, le soufre, l'arsenic,

(1) De perfecto magîsterîo^ BibL ' | (2) Voir aussi Lexicon Alchemiœ chem. de Manget, t. I, p. 638. | Rulandi, p. 442.

(c'est-à-dire son sulfure, placé auprès du soufre par l'auteur), la marcassiie, la magnésie et la tutie.

Geber dit encore ;

t Les esprits (corps volatils) seuls et les matlÈres qui les contiennent en puissance, sont capables de s'unir aux corps (métalliques); mais ils ont besoin d'être puriKés pour produire une teinture parfaite, et ne pas gâter, brûler, noircir les produits. Il y a des esprits corrosifs ei brûlants, tels que le soufre, l'arsenic (sulfuré), la pyrite; d'autres sont plus doux, tels que les diverses espèces de tutie (oiydes métalliques volatils). C'est par la sublimation qu'on les purifie. » — Cette sublimation se compliquait de l'action oxydante de l'air, spécialement dans le cas de la pyrite et du sulfure d'arsenic.

L'Aludel, appareil destiné à ces sublimations, devait être construit en verre, ou en une substance analogue, non poreuse, et capable de retenir les esprits (matières volatiles) et de les empêcher de s'échapper, d'être éliminés par le feu. Les métaux ne conviennent pas, parce que les esprits s'y unissent, les pénètrent, et même les traversent. Tout ceci est très clair pour nous.

Le Pseudo-Arisiote donne la même liste (i)des esprits que Geber, en assimilant ces êires aux planètes.

Dans Rulandus, qui développe la mêmeénumération,la magnésie est remplacée par le msmath, lequel semble être un sulfure métallique, se rattachant aux minerais d'étain et de plomb. Ce nom a été détourné de son vieux sens, pour être appliqué par les modernes à un métal nouveau, inconnu des anciens, le bismuth ; de m^me que le nom de cadmie a été détourné de son sens pour Sire appliqué au cadmium. Mais ce n'était pas là la signilicaiion ancienne du mot.

Revenons aux esprits de Geber et d'Avicenne, afin de tâcher de comprendre les idées d'autrefois et les faits qui leur correspondaient. Les uns de ces esprits, tels que le mercure, le sel ammoniac, le soufre, le sulfure d'arsenic, sont en effet des substances susceptibles de sublimation pute et simple. Les autres sont réputés secondaires: la sublimation n'ayant Heu

25o CHIMIE DÈS ANCIENS

que par l'effet d'une opération complexe, et mal comprise, mais dontla complexité avait été entrevue par les alchimistes. En effet la marcassite, ou pyrite, chauffée dans un appareil distillatoire en terre, donne d*abord du soufre, en laissant un résidu ; ce résidu s'oxyde peu à peu sous l'influence de l'air,qui pénètre dans l'appareil, et une partie du produit se sublime à son tour peu k peu, à une température plus haute, en fournissant des oxydes métalliques, blancs ou colorés, Geber distingue nettement ces deux phases du phénomène (Bibl. ChemicadQ Manget, t. I, p. 534).

La tutie était réputée le moins volatil des esprits; la magnésie était intermédiaire entre la tutie et la marcassite : enfin la sublimation de la tutie et celle de la magnésie étaient assimilées à la seconde phase de celle de la marcassite, phase dans laquelle l'action de Taiic développait les oxydes métalliques.

On voit par là que la magnésie de Geber, comme celle du Pseudo-Démocrite,et, plus tard, la tutie, désignaient à la fois certains minerais sulfurés de zinc, de plomb, d'étain, de cuivre, etc., ainsi que le mélange des oxydes formés par sublimation lente aux dépens de ces minerais de zinc, de plomb, de cuivre, etc.; c'est-à-dire que cette magnésie se rattache à la famille des cadmics, dans laquelle on rencontre également le double sens de minerai naturel et de ses dérivés obtenus par grillage. Les sens du mot magnésie sont d'ailleurs plus compréhensifs encore, comme il sera dit plus loin,

Etain — xaî7(y{T6poç — Stannum — plomb blanc (i).

Dans Homère, le mot xacrcfTepoç désigne un alliage d'argent et de plomb (ou d'étain ?). Le sens actuel du métal étain n'a peut-être été acquis à ce mot d'une manière précise et exclusive que vers le temps d'Alexandre et des Ptolémées, bien que le métal même ait été employé comme composant du bronze depuis les époques préhistoriques. De même le mot stannum est donné par Pline au plomb argentifère (H. N., 1. XXXIV, 47), aussi bien qu'au plomb blanc, qui était Tétain véritable. Dans la lecture des anciens auteurs, il faut se méfier continuellement de ces sens multiples et variables avec les temps des dénominations métalliques qu'ils emploient. Pour pouvoir tirer d'un mot des conséquences certaines, au point de vue des

(i) Pline, H. JV.. 1. XXXIV, 47.

connaissances chimiques d*une certaine époque, il est nécessaire, en général, de posséder des objets, armes, statues, ou instruments, répondant exactement à cette époque et à ce mot. En dehors de cette règle, on est exposé aux erreurs et aux confusions les plus étranges.

Pline ajoute qu'on contrefait Tétain avec un mélange renfermant i/3 de cuivre blanc et 2/3 de plomb blanc; ou bien avec poids égaux de plomb blanc et de plomb noir: c'est ce qu'oQ appelait alors plomb argentaire. Ces fraudes sont encore usitées aujourd'hui, les fabricants d'objets d'étain mêlant le plus de plomb qu'ils peuvent à Tétain pur, à cause du bas prix du plomb.

Eri'MOLOGiEs CHIMIQUES DOUBLES. — C'cst uuc circoDstance digne d'intérêt qu'un certain nombre de mots chimiques ont deux étymologies : l'une égyptienne, qui paraît la véritable ; l'autre grecque, qui semble fabriquée après coup et pour rendre compte de la transcription hellénique du mot ancien.

Je citerai, par exemple, les mots asèm^ chimie^ sel ammoniac.

Le mot asèm désignait un alliage métallique particulier imitant l'or et l'argent et spécialement ce dernier métal (p. 62 et suiv.). Il a été traduit en grec par les mots : àair)[xoç, àcTQixov, âcn^(Jt.v], lesquels signifiaient d'abord l'argent sans titre, et ont pris, en grec moderne, le sens complet de l'argent. La confusion entre ces mots est l'une des origines des idées de transmutation.

Le mot chimie paraît dérivé du mot égyptien chemiy qui est le nom de l'Egypte elle-même. Mais les Grecs l'ont rattaché soit à x^V*^^ (suc), soit à yiiù (fondre), parce que c'était l'art du fondeur en métaux.

Le nom du sel ammoniac (carbonate de soude d'abord, plus tard chlorhydrate d'ammoniaque (p. 45), est dérivé de celui du dieu égyptien Ammon. Mais il a été rattaché aussi par les Grecs au mot a[jL(jt.ov, sable, etc.

Ces fausses étymologies rappellent le système de Platon pour les cas analogues.

Fer.

Le basalte était désigné par le nom du fer chez les Egyptiens.

On distinguait parmi les dérivés du fer, les corps suivants :

Rubigo 0X1 ferrugOy liç, la rouille, c'est-à-dire l'oxyde de fr*

les selft basiques de même teinte (i). A l'état anhydre ce corps est devenu le colcotar du moyen âge, qui est à proprement parler le résidu de la calcination des sulfates de fer.

Squama. — C'est Técaille tirée des armes pendant l^ur fabrication» ex acte aut mucronibus (2). Il semble que ce corps répondait à notre oxyde des batitures.

Scoria (3), autre résidu ferrugineux. -— Elle est appelée aussi sideritis.

Au fer se rattachent Yaimant ou pierre magnétique, Vhématîtej la pierre schisteuse^ les ocresy les pyrites^ ainsi que la rubrique.

Donnons quelques détails sur ces différentes matières.

Aimant ou magnes^ dénommé parfois également sideritis (4).

L'aimant était appeléyèrrum vhum et assimilé à un ^tre vivant, à cause de son action attractive sur le fer. On distinguait le mile et le femelle. On en reconnaissait plusieurs espèces : les uns roux, les autres bleuâtres, qui étaient les meilleurs ; d'autres noirs, sans force; d'autres blancs etn*attirant pas le fer. Uaimant tirait son nom de magnes^ de celui de Magnésie, qui appartenait à une province de Thessalie et à deux villes d^Asie (v. Magnésie).

Hématite (5) . — Le sens moderne de ce mot est resté à peu près le même que le sens antique : fer oligiste et fer oxydé hydraté. La pierre schiste est congénère (6) : c'est l'hématite fibreuse.

Ocres (y). — L'ocre, brûlée dans des pots neufs, donnait la rubrique (sanguine). Les mots sily usta (8) ont un sens analogue. On les obtenait aussi en brûlant l'hématite (9).

Pyrites {\o), — Ce mot désignait les sulfures de fer et de cuivre et les corps congénères : sens qu'il a conservés. La pyrite blanche et la pyrite dorée

(0 Pline, i/. iSr. , 1. XXXIV, 45. — Diosc. Mat. méd,^ 1. V, 93.

(2) Pline, H. N., 1. XXXIV, 46.

(3) Diosc, Mat. méd., 1. V, 94.

(4) Diosc, Mat. méd,^ 1. V, 147. — Pline, H, N., l XXXIV, 42, et 1. XXXVI, 25. — Lexicon Alch. Rulandi^ p. 275,

(5) Diosc, Mat. méd,^ \. V, 143. — Pline, if. AT., 1. XXXVI, 2 5.

(6) Pline, H. N., 1. XXXIV, 37.

(7) Diosc, Mat. méd,^ 1. V, 108. — Pline. H. N., 1. XXXV, 16, 20, 22.

(8) Pline, H. AT., I. XXXV, 32 ; I. XXXIII, 56, 57.

(9) ViTRuvE, 1. VII, ch. VII. — Pline, H. AT., 1. XXXVI, 37.

(10) Diosc, Alat, med.^ 1. V, 142. — Pline, H. M, 1. XXXVI, 3o.

notamment sont distinguées par Pline. La chalcite, ou minerai de cuivre répondait surtout à la pyrite cuivreuse.

D*après Pline, le même nom était donné à la meulière et à la pierre à briquet, que Ton supposait contenir le feu produit par leur intermédiaire.

Le mot Chalcopyrite^ qui désignait sans doute à Torigine la pyrite cuivreuse, a changé de sens plus tard : il aurait signifié le plomb (ou plutôt l'un de ses minerais)*chez les alchimistes, d'après le Lexicon Alch. Rulandi.

Le mot marcassite a remplacé celui de pyrite au moyen âge, avec un sens encore plus étendu. (Voir ce mot.)

Rubrique. — Ce mot désignait la sanguine; mais on l'appliquait aussi au minium, au vermillon et même parfois au cinabre.

Feu (les vertus du). «

D'après Pline : Ignis accipit arenas, ex quitus alibi vitrum^ alibi argentum, alibi minium^ alibi plumbi gênera^ alibi medicamenta Jundit. Igné lapides in ces solvuntur^ igné ferrum gignitur ac domatur^ igné aurum perficitur, etc. (i).

Ce passage aurait pu être écrit par un alchimiste. On lit déjà dans un hymne chaldéen au feu, traduit par M. Oppert « O toi qui mêles ensemble le cuivre et le plomb (2) ; ô toi qui donne la forme propice à l'or et à l'argent, etc. »

Figures géométriques des saveurs et des odeurs.

Démocrite leur a attribué des figures. On lit aussi dans Théophraste, de Causis Plantarum^ 1. VI, ch. i :

La saveur douce résulte de matières rondes et grosses;

— acerbe et aigre, de matières polyédriques, âpres ;

— aiguë — de certains corps pointus, petits, courbes;

— acre — de corps ronds, petits,- courbes;

— salée — de corps anguleux, grands, tordus, etc.;

— amère — de corps ronds, légers, tordus, petits;

— grasse — de corps ténus^ ronds, petits ;

(i) Pline, H. N., 1. XXXVI, 68.

(2) Ou l'étain, suivant d'autres interprètes.

Fixation des métaux.

Ce terme est employé comme synonyme de transmutation ; il signifie, â proprement parler :

i^ L^acte qui consiste à ôter au mercure sa mobilité, soit en Passodant à d'autres métaux ou bien au soufre, soit en l'éteignant à Taide de divers mélanges.

2^ L^opération par laquelle on ôte au mercure et plus généralement aux métaux très fusibles, tels que le plomb et Tétain, leur fusibilité, de façon à les rapprocher de Tétat de l'argent.

3° L'opération par laquelle on ôte au mercure sa volatilité.

Les métaux étant ainsi fixés et purifiés de leur élément liquide,

4° On leur communiquait une teinture solide, fixe, qui les amenait à l'état d'argent ou d'or. Arrivés au dernier état, ils étaient définitivement fixés, c'est-à-dire rendus incapables d'une altération ultérieure.

Gagates (pierre), notre jais? (i) Pierre de Memphis (2), sorte d'asphalte.

los — téç — virus.

Ces mots ont des sens très divers chez les anciens.

Virus s'applique dans Pline à certaines propriétés ou vertus spécifiques des corps, telles que : l'odeur (3) du cuivre, du sory, de la sandaraque (4) ; — leur action vénéneuse.

L'action médicale des cendres d'or (5) ;

La vertu magnétique communiquée au fer par l'aimant (6).

'I6q signifie plus particulièrement la rouille ou oxyde des métaux, ainsi que le venin du serpent, parfois assimilé à la rouille dans le langage symbolique des alchimistes. La pointe de la flèche, symbole de la quintessence, l'extrait doué de propriétés spécifiques, la propriété spécifique elle-même; enfin le principe des colorations métalliques, de la coloration jaune en particulier.

(i) Pline, 1. XXXVI, 34. — Diosc, Mat. Méd., 1. V, 145.

(2) Diosc, Mat. méd., 1. V, i 57.

(3) Quelque chose de ce sens s'est conservé dans les mots € odeur vi-^

reuse d^ usités en botanique et chimie.

(4) H, N., 1. XXXIV, 3o» 48, 55.

(5) Pline, H. N., 1. XXXIII, %S.

(6) Id., 1. XXXIV, 42.

losis, — Siinnç, — signifie :

I» L'opération par laquelle oq oxyde (ou l'on sulfure, etc.) les métaux;

2* La purification ou affinage des métaux, tels que l'or : c'est une conséquence des actions oxydantes exercées sur l'or impur, avec élimination des métaux étrangers sous forme d'oxydes;

3° La virulence ou possession d'une propriété active spécifique, communiquée par exemple à l'aide de l'oxydation;

4° Enfin la coloration en jaune, ou en violet, des composés métalliques, coloration produite souvent par certaines oxydations.

Nous conserverons quelquefois ce mot sans le traduire, afin de lui laisser sa signification complexe.

Magnésie. — C'est l'un des mots dont la signification a le plus varié dans le cours des temps (v. p. 221). Jusqu'au xvm" siècle, il n'a rien eu de commun avec la magnésie des chimistes d'aufourd'hui,

A l'époque de Pline et de Dïoscoride, la pierre de Magnésie de'sîgna d'abord la pierre d'aimant, l'hématite (voir le mot fer) et divers minéraux appelés aussi magnes, de couleur rouge, bleuâtre, noire ou blanche, originaires de la province ou desvilles portant le nom de Magnésie; ils comprenaient certaines pyrites métalliques. Le magnes était l'espèce mâle et la magnesia l'espèce femelle.

Les alchimistes grecs ont appelé de ce dernier nom les mêmes corps et spécialement les rainerais, parfois sulfurés, tels que les pyrites, employés dans la fabrication du molybdochalque (voir p. i53), alliage de cuivre et de plomb (Zosime). Ils l'appliquent même au sulfure d'antimoine (voir le Lexique alchimique). Puis, par extension, ce nom a été donné aux cadmies ou oxydes métalliques, au plomb blanc et m€me aux alliages, provenant du grillage et des traitements des pyrites.

En raison de son rôle dans la transmutation, le molybdochalque, substance appelée aussi métal de la magnésie (ta ctJjjLa tî^; liai-vrisiaç), est appelée ta icâv (le tout), en certains endroits de Zosime.

Plus lard, chez les Arabes, le mot magnésie s'applique à des minerais de plomb et d'éiain, sulfurés aussi ; ainsi qu'aux marcassites ou pyrites, susceptibles de fournir des sublioiés analogues d la cadmie et à la tutie (Geber et le Pseudo-Aristoie, Bibl- chem. de Mangei, i. I, p. G45, 649. etc.).

Les alchimistes latins (i) ont désigné sous le pom de magnésie non sealement les pyrites (dont certaines appelées nnsmatk)^ mais aussi Tétain allié au mercure par fusion, et un amalgame d'argent tris fusible, de consistance cireuse, appelé la magnésie des philosophes, parce qu^il serrait à fabriquer la pierre philosophale. C'était «Teau mystérieuse congelée à Vue et que le feu liquéfie. »

D'après un texte du Lexicon Alch. de Ruiandus (p. 322), la magnésie représentait un certain état intermédiaire de la masse métallique, pendant les opérations de transmutation.

Il est difficile de ramener de semblables notions à la précision de nos définitions modernes.

Dans le Pseudo-Aristote arabe (2), on lit pareillement : Dicitur argenr tum vivuniy quod in corpore magnesiœ est occultatum et in eo gelandum. Il entendait par là un synonyme du mercure des philosophes, que l'on supposait contenu dans le métal de la magnésie.

La magnésie noire désignait chez les anciens, tantôt un oxyde de fer, tantôt le bioxyde de manganèse (3). Elle est déjà mentionnée comme servant à purifier le verre dans le livre De Mineralibus{L. II, tr. II, ch. 1 1), attribuéà Albert le Grand.

Macquer (Dictionnaire de Ckimie^ 1778), à la fin du xviii? siècle, distingue :

i*^ La magnésie calcaire^ précipité formé par la potasse (carbonatée) dans les eaux-mères du nitre ou du sel commun : c^était du carbonate de chaux impur, parfois mêlé avec le carbonate de magnésie actuel ;

2<^ Une autre magnésie calcaire, formée en précipitant les mêmes eauxmères par Tacidesulfurique ou par les sulfates: c'était du sulfate de chaux;

3® La magnésie du sel d'Epsom ou de Sedlit\y précipité obtenu au moyen du carbonatede potasse : c^était notre carbonate de magnésie, dont l'oxyde a seul retenu définitivement le nom de magnésie, dans la chimie scientifique actuelle. Le carbonate en porte aussi le nom en pharmacie.

(i) Lexicon Alch. Rulandi, p. 3 16.

(2) Tractatulus ; Bibl. chem. de Manget^ 1 1, 661.

(3) Le nom même de notre manganèse est une autre transformation mo* derne du mot magnes.

Marcassite.

Ce mot, regardé parfois comme synonyme de pyrite, est employé par les alchimistes du moyen âge pour désigner les sulfures, arséniosulfures et minerais analogues, de tous les métaux proprement dits: fer, cuivre, plomb et antimoine, étain, argent, or. La marcassite blanche ou pyrite argentine était appelée spécialement Wismath ou magnésie. La marcassite plombée est le sulfure d'antimoine.

Massa, [Jiaïa.

Ce mot est donné comme synonyme d'Alchimie dans le traité attribué à Albert le Grand et dans sa traduction grecque (Théoctonicos;v. p. 209). On trouve également dans le Lexicon Alch, Rulandi : Kymus^ id est massa. Kuria vel kymia^ id est massay alchimia.

Mercure (i).

Pline distingue rargen/umviv2<m, métal ndXiiytxVhydrargyrum ou argent liquide, métal artificiel.

Il prépare celui-ci sans distillation, en broyant le cinabre et le vinaigre dans un mortier de cuivre avec un pilon de cuivre.

On obtenait aussi le mercure en plaçant le cinabre dans une capsule de fer, au milieu d'une marmite de terre, surmontée d'un chapiteau [ambix)^ dans lequel se condensait la vapeur sublimée : (aîOiXY)). On lit dans Dioscoride : 'H Y^P 'îîpojtÇo'jja TÛ a[jt.6ixt atOaXY] àwoÇuffOeTaa xal à'sotj^u^Oeîffa uSpap^upoç yCvcTat. « La vapeur sublimée adhérente à Talambix, raclée et refroidie devient mercure. » — C'est l'origine de l'alambic.

Dans Aristote se trouve le curieux passage que voici :

a Quelques-uns disent que Tâme communique au corps son propre mouvement : ainsi fait Démocrite, lequel parle à la façon de Philippe, auteur comique. Ce dernier dit que Dédale communique le mouvement à une Vénus de bois, en y plaçant de l'argent liquide ». [De Animât 1. 1, ch. 3.)

C'est déjà le principe de l'expérience du culbuteur chinois, que l'on fait aujourd'hui dans les Cours de Physique. Mais on peut aussi voir là l'origine de quelques-unes des idées mystiques des Alchimistes, qui ont pris au sérieux les apparences tournées en plaisanterie par les anciens Grecs.

(i) DioscoFr - PuNB, H. N., 1. XXXIII, 32-42.

Le mercure des philosophes, ou matière première des métaux (i)^ représentait pour les Alchimistes une sorte de quintessence du mercure ordinaire ; ces deux corps étant tantôt confondus, tantôt distingués. C'est dans ce sens quMl convient d^entendre ce qui suit.

D'après les Alchimistes du moyen âge, le mercure est Por vivant; la mère des métaux. Il les engendre par son union avec son mâle, le soufre ; il tue et fait vivre; il rend humide et sec; il chauSe et refroidit, etc.. L'Eau c*est Adam, la Terre est Eve (Rulandus, Lexicon Alchemictj p. 47), etc.

Tout ceci atteste la persistance des vieilles formules, à travers le moyen âge ; car la dernière assimilation remonte à Zosime et aux gnostiques.

Citons encore quelques-uns des synonymes alchimiques du mercure :

Aquam autem simplicem, aliàs vocant venenum, argentum vivum^ camboTy aquam permanentem^ gumma^ acetuniy urinaniy aquam maris^ Draconem^ serpentent (2).

On lit les noms suivants du mercure dans Vincent deBeauvais,5pecii/fiiii majuSy VIII, 62:

Acetum attrahens, et aqua aggrediens et oleum mollificans , . . servus quoquefugitivus (3).

Puis vient un dialogue entre l'or et le mercure. L'or dit au mercure : € Pourquoi te préfères-tu à moi? je suis le maître des pierres qui ne souffrent pas le feu. » Et il lui répond : « Je t'ai engendré et tu ne sais pas que tu es né de moi. Une seule partie tirée de moi vivifie un grand nombre des tiennes; tandis que dans ton avarice tu ne donnes rien de toi dans les traitements. >

Le mercure est présenté comme l'élément de tous les corps métalliques liquéfiables par le feu; après leur liquéfaction, ils prennent l'apparence rouge.

D'après Avicenne [BibL chem. de Manget, 1. 1, p. 627), « le mercure est le serpent qui se féconde lui-même, engendrant en un jour; il tue tout par son venin; il s'échappe du feu. Les sages le font résister au feu : alors il accomplit les œuvres et mutations. . . Il se trouve dans tous les minéraux et il possède avec tous un principe commun; c'est la mère des minéraux.

(i) Origines de r Alchimie, p. 279.

(2) Voir Turba philosophorum (Bi-

blioth. Chem, de Manget, t. I, p. 5oo), (3) Voir Ostanès, ce v. p. 217.

«Un seul métal tombe au tond, c'est l'or et par 1& tu connais le plus grand secret, parce que le mercure reçoit dans son sein ce qui est de la même nature que lui. Il repousse les autres, parce que sa nature se réjouit plus avec une nature pareille qu'avec une nature étrangère (i). 11 est le seul qui triomphe du feu et n'est pas vaincu par lui; mais il s'y repose amicalement... 11 contient son propre soufre excellent, par lequel on fixe i'or et l'argent, suivant le mode de digestion. »

Métaux. — Génération des métaux.

Aux opinions des anciens, relatives à cette question et rapportées dans mes Origines de l'alchimie, 11 paraît intéressant d'ajouter quelques textes.

Les métaus sont formés d'eau et de terre, d'après Aristote (Météor., 1. IV, chap. 8) : ce qui exprime leur fusibilité et leur fixité, aussi bien que leur aptitude à être changés en oxydes,

Ansxote {De Gêner atione, I. I,chap. lo) distingue encore les corpsen réceptifs ou passifs, et actifs ou donnant la forme :ù; Oôrepov ^th dcKTtxàv, 6chcpov S'eTSs;. C'est ainsi que l'étain disparaît, en subissant l'influence de la matière du cuivre qui le colore : xâ8oç ti ûv <ïveu Jïkiiç toU •fçù.neTi oj^tïSv ôçaytCetai, xot't |Jitx^^''ï oÉxeioi xpco|juxTba; (jLivov. Nous louchons ici aux notions alchimiques.

J'ai cité plus haut (article éléments actifs, p. 246) le passage d'Aristote sur l'exhalaison sèche et sur l'exhalaison humide, laquelle produit les métaux. Une partie de ceci rappelle, sous une forme plus vague, les théories actuelles sur les minéraux de filons, produits par les vapeurs souterraines. Et ailleurs (Météor., I. IV, ch, 2) : « L'or, l'argent, le cuivre, l'éuin, le plomb, le verre et bien des pierres sans nom, participent de l'eau : car tous ces corps fondent par la chaleur. Divers vins, l'urine, le vinaigre, la lessive, le petit-lait, la lymphe participent aussi de l'eau, car tous ces corps sont solîdifîéspar le froid. Le fer, la corne, les ongles, les os, les tendons, le bois, les cheveux, les feuilles, l'écorce, participent plutdt de la terre : ainsi que l'ambre, la myrrhe, l'encens, etc. >

(1) Ceci montre quel intérêt on at- 1 On remarquera aussi l'asiome du tachait h des propriétés qui nous pa- Pseudo-Dâtnocrite sur les natures, re-

ujourd'hui peu importantes.

J'ai cité des passages analogues tirés du Tintée de Platon (i).

Tous ces énoncés témoignent de l'effort fait par la science antique pour pénétrer la constitution des corps et manifestent les analogies vagues qui guidaient ses conceptions.

La Théorie des exhalaisons est le point de départ des idées ultérieures sur la génération des métaux dans la terre, que nous lisons dans Proclus (voir Origines de V Alchimie^ p. 48), et qui ont régné pendant le moyen Sge (voir le présent volume, p. 78). On lit encore, dans Vincent de Beauvais (VIII, 6) : <K D'après Rhazès, les minéraux sont des vapeurs épaissies et coagulées au bout d'un temps considérable. Le vif argent et le soufre se condensent d'abord. Les corps transformés graduellement pendant des milliers d'années dans les mi nés arrivent à l'état d^or et d'argent ; mais Part peut produire ces effets en un seul jour. »

Dès les temps les plus anciens, ces idées se sont mêlées avec des imagina tions astrologiques^ relatives aux influences sidérales (ce volume, p. 73 et suiv.). C'est ainsi qu'on lit dans la Bibl.Chem, de Manget, 1. 1, p. 913 : «Les métaux et les pierres n'éprouvent pas les influences célestes, sous leur forme même de métaux ou de pierres, mais lorsquMls sont sous la forme de vapeurs et tandis qu'ils durcissent. » On voit par là le sens mystique de ces mots attribués à Hermès par Albert le Grand : «la terre est la mère des métaux; le ciel en est le père. » De même cet autre axiome hermétique: « En haut les choses terrestres; en bas les choses célestes » (2], lequel s^appliquait à la fois à la transformation des vapeurs dans la nature et à la métamorphose analogue que Ton effectuait par l'art dans les alambics..

Avicenne, après avoir décrit le détail supposé de cette création des métaux, ajoute : « Cependant il est douteux que la transmutation effective soit possible. Si l'on a donné au plomb purifié les qualités de l'argent (chaleur, saveur, densité], de façon que les hommes s'y trompent, la différence spécifique ne peut être enlevée parce que l'art est plus faible que la nature (Vincent DE Beauvais, VIII, 84). »

Albert le Grand [De Mineralibus, 1. III, tr. i, ch. 9) dit de même : « Ceux qui blanchissent par des teintures blanches et jaunissent par des teintures

(i) Origines de rAlchimie,p.26ga 2^1, \ (2) Ce volume, p. 161 et i63, fig. 57*

jaunes, sans que l'espËce matérielle du métal soit changée, sont des trompeurs, et ne font ni vrai or, ni vrai argent. . . J'ai fat: essayer l'or et l'argent alchimiques en les soumettant à six ou sept feux consécutifs; le métal se consume et se perd, en ne laissant qu'un résidu sans valeur. •>

Dans le traité d'alchimie pseudonyme, attribué au même auteur, il est dit que le fer alchimique n'attire pas l'aimant et que l'or alchimique ne réjouit pas le coeur de l'homme et produit des blessures qui s'enveniment; ce que ne fait pas l'or véritable.

Odeur des Métaux : D'après Arîstote {De sensu et sensilibus, ch. 5) : « L'orest inodore; le cuivre, le fer sont odorants; l'argent et l'étain moins que les autres.

II yavait un cuivre indien de même couleur que l'or parmi les vases duttésorde Darius; les coupes de ce métal ne se distinguaient que par l'odeur (Z)e mirabilibus, ch. 49).

Minium, Rubrique ou matière rouge. — |jt(XTo; —

Sous ce nom on trouve confondues un grand nombre desubstancesrouges d'origine minérale, telles que, d'une part:

Les oxydes de fer (sanguine, ocre brûlée ou usta, hématite).

Les oxydes de plomb (minium et congénères] et peut-être l'oxyde de mercure [confondu avec le cinabre), ainsi que le protosyde de cuivre;

D'autre part, le sulfure de mercure (vermillon, cinabre], le sulfure d'arsenic (réalgar, appelé aussi sandaraque], le sulfure d'antimoine (sulfure artificiel précipité et kermès minéral), son oxysulfure, et divers composés métalliques analogues, que les anciens ne savaient pas bien distinguer les uns des autres (voir plus haut l'article cinabre, et plus loin l'article j^/onift).

Ainsi les mots rubrique, rubrica ([x(Xtoç), minium, cinabre, vermillon, sont-ils souvent synonymes dans les anciens auteurs.

Lasinopis, ou rubrique deSinope (i), était à proprement parler un oxyde de fer naturel et artificiel {usta) ; mais ce nom a été aussi donné à notre minium (oiyde de plomb) e: à notre sulfure de mercure.

La terre de Lcmnos (2] était aussi une rubrique (probablement un peroxyde de fer hydraté] ; on la vendait sous cachet.

(i) Djosc, Mat. méd., V. m. — | (i) Pline, H. N.,l. XXXV,

Pi.inK,H.N.,lXXXV, i6;XXXVI,a7.

tmflofée pa«r fiser Tor sur le

eFocrel)*,

Taai6c k mvlkia et le a —tf g oa Usûua

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■■■■■M de ■''v Cfli^Ofc M t i fOnT^^IÊB f

fomr €tat àe mâmum et de^opoo- c

D« p i eak* germe îles Uées alcfcÛBÎqaes nir la fabriottea de l'or se voatediBXC &«, r a ppoi tf pr Théop hr ege (7), qœ r Aihrtrim Callias, »a T'ri t tl egwm notre faCr^C" le» eoma wnrftnrti t» de U guerre JaPéloponfac, d fa wtT fil k insiitani dans les mines d*az;gcnt et qnll espérait obtenir de For ptr Tactioa en fen sur ce ssblc roi^.

Le taMdfx m21é de nmofis coastittunt k sj riciD 00 «eriaon (8).

Afootont, pour comjdâer ce qw esi relatif aux cookors dérivées des mé- Uftx dans fancîqQtié.

L'armeàmm, outitR bkoe qui p«r^ Stxe la cendre blenc, on Taziizite;

El k ctndatm oa azar '9 . mot qui déd^oe à la fois ane laqa£ bkac, d^rirée do pastel, et na émaU bUm, fritte oa TÎiriâcatioa. obiean arec da lutroo, de la limaille de coiiTc et da sable fonda ensemble 1 Vitxcve ' .

Parmi les cooleon vertes, on cite rirrmgo, le Tcrdet, la chrysocotk (malachite; cendre» rertes et sous-carbonates de cnÎTre),

Les eotûoirt JMiius ctaiem : l'ocre ou sU, parfois mâé de matières v^^

(0 Puwr, H. S.. 1. XXXV, 17.

(ï( Pu«. H. y., I- XXXV. îo.

(3) Le mime. 11.

i4l Vmunrc — DtotcatatK.UoLméd., L V, 109.— PâJm. B. N.. I. XXXIII, 37*4"-

(5) Pij«. H. S., 1. XXXV, »3.

(6) Dune.. Mat. màL, L V. ii»3^

(7) Dt Lapida^, bS. 39. m Pus». //. A'.. 1. XXXV, I9I Puxx, H. A.. L

NOTICES DIVERSES OU orpîmeni ; les sous-sulfates de fer (misy t

laies; l'arsenic ou orpîmeni ; les sous-sulfates de fer (misy cl congénères) ; parfois la litharge, le soufre, Poren poudre: enfin diverses matières végétales.

NiTRUM — viTpsv — nalron, — â proprement parler noire carbonate de soude.

C'esi par erreur que la plupart des éditeurs des auteurs grecs ou latins traduisent ces mots par nîlre ou salpêtre, substance presque inconnue dans l'antiquité, et qui apparaît seulementà partir du vi* siècle à Consiantinople, avec le feu grégeois dont elle était la base ji).

Les anciens parlent aussi du niirum factice, préparé avec les cendres de chêne, c'est-i-dîre du carbonate de potasse.

Spuma nilri, àçpii vfTpsj ou àçpiviTpsv. — Se trouve dans des cavernes. Ce devait être dans certains cas du nîirc vrai.

Opérations Alchimiques. — Voici le nom de quelques-unes des opérations signalées dans les écrits des Alchimistes Grecs; j'ai cru utile de les réunir ici pour la commodité du lecteur (2).

àvaÇuTcûpus!^ Régénération par le feu: coupellation.

àviXuoiî Dissolution, désagrégation.

xxo3£[p(i)ai; Décantation,

àxXûwolç Obscurcissement de la surface brillante d'un métal,

par oxydation, sulfuration etc.

ix5-pcç>;, IxsTpî'l!^. t^xlraction, transformation,

I).a!(ii(ri5 Graissage; Transformation en huile.

iÇ(u3tï Réduction, afBnage.

i^'uiittaa'.i; Dessiccation; opération par laquelle on dépouille un

corps de sa liquidité.

ÈKiÎB^ai Projections.

i^tia-.t; Décoction.

r«5iç Oxydation; affinage; coloration en violet [v, p. 255).

xaQm; Grillage ; calcination.

Xe(idijiç Pulvérisation; délaïement.

Xêi1x(.wiç Blanchiment,

(1 1 Voirmon ouvrage : Sur la force des matières explosives, 3" éd., 1. 1, p. 3 Sî.

{1) Voir aussi ce volui

IJLîXavwcî'î Teinture en noir.

c7:ty;j'.ç Torréfaction.

ÇavOwffiç Teinture en jaune.

-îcAuffiç Lavage.

af/^ii; Putréfaction, décomposition.

uXtq Matière.

çujiç Nature, qualité intérieure.

Or.

Rappelons sa coupellation par le sulfure d'antimoine, qui en sépare même l'argent. On fond ensemble ; la fonte se sépare en deux couches ; la couche supérieure renferme les métaux étrangers, sous forme de sulfures unis à l'antimoine; la couche inférieure contient l'or et le régule d'antimoine. On répète la fonte deux ou trois fois ; puis on soumet l'or à un grillage modéré, qui brûle l'antimoine ; en évitant de chauffer trop fort pour ne pas Volatiliser l'or.

En raison de ces propriétés l'antimoine était dit au moyen âge le loup dévorant des métaux; ou bien encore le bain du roi ou du soleil. Mais elles ne sont exposées très explicitement que vers la fin du moyen âge.

Paros et PoRus (i).

La pierre appelée porw5, était blanche et dure comme le marbre de Paros; mais moins pesante. Ces deux mots sont parfois confondus dans les Papyrus de Leide.

Plomb : On distinguait 2 espèces, le noir et le blanc, ce dernier assimilable à notre étain (2).

Du plomb noir on extrayait aussi l'argent. — Il était soudé par l'intermède de rétain. Le métal de première coulée, obtenu avec le plomb argentifère, s'appelait stannum; le second, argent; ce qui restait dans le fourneau, galène, La galène refondue produisait du plomb noir.

On voit que le mot stannum signifie ici un alliage d'argent et de plomb. Quant au mot galène^ il n'avait pas le même sens qu'aujourd'hui, où il veut dire sulfure de plomb.

(i) Pline, H. N,, 1. XXXVI, 28. | (2) Pline, H. iV,, 1. XXXIV, 47.

Chez les anciens, le plomb était souvent confondu avec ses alliages d'étain, aussi bien qu'avec rantîmoine [v. p. 324) et le bismuth, métal plus rare et dont la découverte est moderne.

Plomb lavé. — iiEuXuii^vcç [jlôX'jSÎoç (i).

Voici la préparation de cette substance.

On broie de l'eau dans un mortier de plomb avec un pilon de plomb, jusqu'à ce que Teau noircisse et s'épaississe : ce que nous expliquons aujourd'hui par la formation d'un hydrocarbonate de plomb, résultant de l'action de l'air et de l'eau sur le métal. — On lave par décantation, — On peut aussi broyer de la limaille de plomb dans un mortier de pierre.

Vincent de Beauvais [Spéculum majus, VIII, 17) décrit la soudure autogène, plomb sur plomb, qui a été regardée comme une invention moderne.

Plomb brûlé, — xsxauiA^vaç |j.i).u63aç (2}, — Voici la préparation de ce corps :

«On stratifié dans un plat des lames deplomb etde soufre. On chauffe, on remue avec du fer, jusqu'à disparition du plomb, et transformation en une sorte de cendre. D'autres remplacent le soufre par de la céruse, ou par do l'orge. Si l'on chauffe le plomb seul, le produit prend la couleur de la lîtharges. — Le produit obtenu par ces procédés est un sous-oxyde de plomb, mêlé, suivant les cas, de sulfure et de sulfatescorie [de plomb] (3). — Corps jaune, vitreus, analogue à la céruse, ou plutôt à notre lltharge impure.

Spode [de plomb] (4) . — V. l'article ^s, sur le sens du mot spode.

Pierre plombeuse (5) . — C'est notre galène (sulfure de plomb) ?

Galena. — Minerai de plomb ^6), employé dans la fusion de l'argent. On appelait aussi de ce nom le résidu des fontes du plomb argentifère (v. plus haut).

Molybdène — lioÀùSSaiva (7). « Ce corps est produit dans les tourneaux d'or et d'argent. Il est jaune, et devient rouge par le broiement; il est semblable à lalitharge», — Ce nom a été aussi étendu à la plombagine [notre graphite)

(0 Diosc., Mat. méd., 1. V, gS.

(1) Diosc, Mat. méd., 1. V, 96. ■ Punk, H. N., 1. XXXIV. 5o,

(3) Diosc, Mat. méd.. I, V, 97.- Pline, h. m, 1. XXXIV. 49, 5i.

(4I Pline. H. N.. 1. XXXIV.

(5) Diosc., Afa.

et à notre galène (sulfure de plomb natif). — On en a rapproché encore (i) la scorie <t argent^ appelée aussi helçysma ou encauma.

Le mot molybdène a été suivant l'usage fâcheux des modernes, détourné de son sens historique par les chimistes de notre temps, pour être appliqué à un métal inconnu de l'antiquité.

Litharge (2). — Elle se préparait avec un sable (minerai) plombeux, ou bien elle était obtenue dans la fabrication de Targent, ou dans celle du plomb. ^ La litharge jaune s'appelait chrysitis; celle de Sicile, argyritis; celle de li fabrication de Targent, lauriotis (mot qui rappelle les mines du Laurium} : « ce sont à proprement parler les écumes d'argent, produites à la surface du métal; la scorie est le résidu qui reste au fond» (Pline).

Ce'mse — ^J^tiA^ôicv (3). — Les anciens ont indiqué le procédé de préparation de la céruse par le plomb et le vinaigre. — Dioscoride décrit aussi sa torréfaction (sTCTTjTésv), sa cuisson (x2U72i 8éX(i)v), laquelle lui donne une couleur rouge et la change en sandyx (minium).

Minium (v. p. 25 1 , 260 ; Rubrique]. — Rappelons que ce mot a désigné non seulement le sur-oxyde de plomb, appelé aujourd'hui de ce nom, mais aussi le vermillon, le cinabre, le réalgar et certains oxydes de fer.

PSEUDARGYRE.

On lit dans Strabon (4) : a Près dWndira on trouve une pierre qui se change en fer par Paction du feu. Ce fer, traité par une certaine pierre, devient da pseudiXrgy^rCy lequel, mclé avec du cuivre, produit ce que Ton appelle orichalquo.

Le pscudargyre se trouve aussi près du Tmolus. »

Ktait-ce du zinc, ou du nickel, ou un alliage?

Samos (pierre de^. — C'est le tripoli.

Ski. (5). — Sol fossile naturel, notre sel gemme, ou chlorure de sodium— sel Je Cappadocc, sol factice obtenu par Tévaporation des salines.

Lanugo salis, — *^Axvy; àX:;. — Paillette écumeuse, produite par l'eau de mer dcpostV sur les rochers.

(I) l'ilOSi^, 1. V, lOK

(S) Hiosr,, 1. V, io3, — Pi.iNF, l. \\\III..N.|. VimivK.UVlLch. 7,

<4) Liv. XIII, 56.

(5) Diosc.j Sfat. méd,, 1. V, i25, i30t — Pline, ff. N., 1. XXXI, 3^^.

Saumure — muria. — ''AXjjlyj.

FlossaliSy — àXoç àvOoç. — Efflorescences salines et odorantes, couleur de safran — elles surnageaient dans certains étangs, ainsi que dans l'eau du Nil.

Favilla salis. — Efflorescence blanche et légère.

SÉLÉNiTE (i) ou aphroselinoTij pierre de lune, pierre spéculaîre, glace de Marie; blanche, légère, translucide.

Ce mot désigne notre sulfate de chaux et notre mica, ainsi que divers silicates, lamelleux et brillants.

Soufre (2). — Soufre vif, ou apyre.

Pline ajoute : Ignium vint magnam ei inesse; il renferme beaucoup de feu — sans doute parce qu'il s*allume aisément.

Terres (3).

On désignait sous ce nom divers calcaires et surtout des argiles blanches, ou grisâtres, employées :

Soit comme fondants en métallurgie;

Soit comme base de poteries en céramique;

Soit comme ciments dans les constructions;

Soit comme supports de couleurs en peinture;

Soit comme collyres, et pour divers autres usages, en matière médicale.

Ces terres étaient lavées à grande eau, mises en trochisques, cuites dans des plats de terre, etc.

On distinguait: la terre de Chio, la terre de Samoset la pierre de Samos, la terre cimolienne, la terre d'Erétrie, la terre de Melos (assimilée autripoli) la terre de Sélinonte, la terre de Lemnos (v. Rubrique p. 25 1, 26o),lePdr^tonium^ la pignitiSy Vampelitis ou schiste bitumineux, etc. La terre de Lemnos était une sanguine, ou oxyde de fer hydraté.

Trempe — Teinture — Baç-^.

La trempe du/er était connue de toute antiquité. Homère en fait mention dans rOdyssée (1. IX, 893). Les alchimistes grecs y ont consacré plusieurs articles que nous reproduirons. La trempe du bronze est aussi décrite par eux.

(i) Diosc, 1. V, i58. — Lexicon Alch. Rulandi, p. 289 et 427.

(2) Diosc., 1. V, 123. — PuNE, H. N., L XXXV, 5o.

(3) Diosc, Mat. méd,, 1. V, 170 à i8o.

— Pline, H, N,, 1. XXXV, 3i, 32, 53 à 55 ; XXXVI, 40, etc. — Lexicon Alch, Rulandiy p. 463.

268 CHIMIE DES ANCIE?(S

II est digne dlntérët que le même mot pxf^ signifie :

I* La trempe des métaux:

2* La teinture des étoffes* du Terre et des méuux;

3^ Par extension la matière colorante elle-même.

4* Et aussi le bain dans lequel on la fixait.

TirriE. — Le nom detutie.qui semble ancien 3 « n^apparait avec qu*au temps des Arabes. Il a désigné surtout le pomphoIjXy oxyde de zinc impur. Mais il a été appliqué aussi à toute cadmie, toute fumée des métaux, et il en a souvent remplacé le nom chez les alchimistes du mojcn âge. On en a parfois rapproché li ma^ésie ^t. ce mot .

: Os trouve là ziention ce la T^Tii l«ds «£e la Bibliothèqae nationale de

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