CHAPITRE IL

LES FILE d'iRLANDE CONSIDÉRÉS COMME DEVINS.

Dans les textes irlandais il n'est pas question de l'emploi des sacrifices humains comme procédé de divination. L'Irlande avait sans doute subi, un certain temps avant saint Patrice, l'effet de cet adoucissement général des mœurs qui, au commencement du premier siècle avant notre ère, avait fait abolir à Rome des sacrifices humains (1). Mais les textes nous montrent chez les file l'usage de trois procédés de divination : deux furent prohibés par le christianisme, un fut toléré par le clergé chrétien. Les deux procédés prohibés par le christianisme s'appellent, l'un, imhas forosnai, c'est-à-dire grande science qui éclaire (2), et l'autre teinm lôida^ lumière du poëme

(1) L'usage des sacrifices humains a existé en Irlande. Il y a un texte formel sur ce sujet dans le Dinn-senchus , Livre de Leinster, p. 213, colonne 2, ligne 38 et suivantes. Cf. O'Conor, Bihliotheca manuscripta Stowensis, p. 40-41.

(2) De im = imm = imh, préfixe qui a ici valeur augmentative, et de bas, « science. » Voir Whitley Stokes, Sanas Chormaic. p. 22.