CHAPITRE V. — ORIGINE DES FILE

tence, regagnèrent le rivage, remontèrent dans leurs vaisseaux, s'éloignèrent des côtes à la distance voulue, puis débarquèrent de nouveau , mais après une tempête où une partie d'entre eux perdit la vie.

Le second jugement d'A^mergin eut lieu à l'occasion d'une querelle entre les deux frères Eber et Erémon qui se disputaient le trône d'Irlande. Amergin attribua le trône à Erémon, et décida qu'Eber lui succéderait; mais Eber n'eut pas la patience d'attendre la succession de son frère et exigea une part immédiate qu'Erémon lui abandonna (1).

Enfin Amergin fît entre Erémon et Eber une sorte de règlement sur la chasse , et ce fut son troisième jugement (2).

On nous a conservé le texte du premier. Naturellement nous ne nous portons pas garant de l'authenticité de cette pièce, pas plus que de l'authenticité du traité de grammaire qu'on attribue au même auteur (3). Les jugements et la grammaire sont d'Amer-

tence d'Amergin a été publié dans les Transactions of the Ossianic Society, tome V, p. 231, d'après les livres de Lecan, f° 284 v°, et de Ballymote, f° 21 v°. Voir aussi le manuscrit du Trinity Collège de Dublin, coté H. 3. 17, col. 841 , et Keating, A complète history of Ireland, édition de 1811, p. 290.

(1) Livre de Leinster, p. 14, fin de la première colonne. Les choses sont présentées autrement dans le Nennius irlandais. Todd, Theirish version of the historia Britonum, p. 56-57. — Cf. Keating, A complète history of Ireland, édition de 1811, p. 300.

(2) Livre de Leinster, p. 14, col. 2; Livre de Ballymote, folio 22 v®, col. 1 ; livre de Lecan, de l'Académie d'Irlande, f°. 286 r°.

(3) C'est le troisième livre d'un recueil grammatical, sur lequel on peut voir O'Curry, On the manners, t. II, p. 53-54.

gin comme sont d'Achille et d'Agamemnon les discours qu'Homère a mis dans leur bouche.

Quoi qu'il en soit , le file Amergin, grâce à ses jugements et au traité grammatical qu'on lui attribue, est considéré comme le premier en date des auteurs irlandais (1). Sur l'origine de sa science, et en général de la science des file , on trouve, dans la littérature irlandaise , deux systèmes : l'un est chrétien , le résultat des efforts plus ou moins ingénieux faits dans les premiers siècles qui ont suivi la conversion des Irlandais au christianisme, pour établir un trait d'union entre la Genèse et les traditions celtiques; l'autre système nous offre la doctrine ancienne.

Cette doctrine fait remonter la science des file au plus grand dieu du paganisme irlandais. Parmi les dieux du paganisme irlandais, il y en avait un plus important que les autres : on l'appelait Dagdê, c'està-dire a bon dieu; » en moyen irlandais Dagda. C'était le dieu de la terre (2). On le surnommait le Grand

(1) (( Cetna ugdur ceta robuidh in Eirinn Aimeirgin Gluin-geal, in file. » Glose de l'introduction du Senchus Môr, dans Ancient laws of Ireland, tome I, p. 20.

(2) Dagda, c'est-à-dire « bon dieu, » c'est-à-dire que c'était un dieu principal chez les païens parce que les Tûatha de Danann l'adoraient. En effet, il était pour eux le dieu de la terre, à cause de la grandeur de sa puissance. « Dagda idon Dagh de idon dia soinemail ag-nageintibh ê, ar-doadhradhais Tuatha de Danann dô, ar-ba dia talman dôib ê, ar-macht a cumachta. » Cette définition se trouve à la page 582 du raanuscrjt H. 3. 18 du Collège de la Trinité de Dublin. Elle nous a été conservée par un glossaire. Son origine est inconnue ; le manuscrit a été écrit au seizième siècle.