CHAPITRE IV. — GALLES, GORNOUAILLE , BRETAGNE

<:'est-à-dire le prix qu'on doit payer quand on le tue, est de cent vingt-six vaches ; et en cas d'insulte grave, on lui doit une indemnité de six vaches et de cent vingt pièces d'argent. On applique le même tarif au premier fauconnier, au juge du palais et au premier valet du roi (1). Ailleurs on lit que si ce barde adresse une requête au roi, il doit lui chanter un poème; s'il s'adresse à un simple noble, c'est trois poèmes qu'il doit chanter ; si c'est à un vilain, il faut qu'il chante jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus (2).

A côté du barde du palais, le code vénédotien mentionne le barde pourvu de chaire, e-bart kadeyryauc (3). Le barde pourvu de chaire a le pas sur le barde du palais. Quand on demande un chant et qu'ils sont là tous deux, c'est le barde pourvu de chaire qui commence. Il chante trois poèmes : le premier, en l'honneur de Dieu; le second, en l'honneur du roi présent; le troisième, en l'honneur d'un autre roi. Vient ensuite le tour du barde du palais, qui chante aussi trois poèmes (4).

Les compositions lyriques conservées dans les

(1) Code vénédotien, I. I, ch. 14, dans Ancient Lawsand Institutes of Wales, p. 15-16.

(2) Code démétien, 1. I, ch. 18, Ancient Laws and Institutes of Wales, p. 185. Cf. Leges wallicss, 1. I, ch. 22, § 2 ; ibid., p. 779 ; suivant ce document, comme suivant le code démétien, ce n'est pas au moment du partage du butin, c'est pendant les batailles que le barde chante le poème qui commence par « Monarchie de Bretagne. »

(3) Livre I, ch. 6, | 1, Ancient Laws and Institutes of Wales , p. 5.

(4) Code vénédotien, 1. I, chap. 14, § 5, Ancient Laws and Institutes of Wales , p. 16.

quatre anciens manuscrits gallois que M. Skene a réanis sous le nom de Four anclent books of Wales^ nous donnent un spécimen des poèmes que les bardes gallois chantaient dans les grandes salles des palais royaux. Les poèmes lyriques qui composent cette collection ont eu pour auteurs des bardes. Les manuscrits d'où M. Skene a tiré ces poèmes sont connus sous le nom de livre noir de Gaermarthen , de livre d'Aneurin , de livre de Taliesin , de livre rouge de Hergest.

Le livre noir de Gaermarthen est attribué à la seconde moitié du douzième siècle, le livre d'Aneurin au treizième, celui de Taliesin au quatorzième, le livre rouge de Hergest au quinzième , et on croit qu'une partie des poèmes contenus dans ces manuscrits remonte à une date plus ancienne. A l'exception du livre rouge de Hergest, qui est conservé au Jesus-Gollege d'Oxford , ces manuscrits sont des propriétés particulières, peu commodes à consulter. Le livre noir de Gaermarthen et le livre de Taliesin appartiennent à M. Wynne de Peniarth. Le livre d'Aneurin est dans la collection de sir Thomas Philipps, à Middle-Hill. Les textes lyriques contenus dans ces manuscrits ont été publiés avec traduction anglaise, introduction , notes et fac-similés, par M. William Skene, en 2 vol. in-S** qui ont paru à Edimbourg en 1868. Le nom de barde apparaît de temps en temps dans les poèmes que cette collection contient, et l'attribution de ces poèmes à des bardes est justifiée. Enfin le nom des bardes persiste dans le gallois mo-