CHAPITRE IV. — GALLES, CORNOUAILLE , BRETAGNE

derne sous la forme bardd, au pluriel beirdd , beirddion.

Nous trouvons encore le nom des bardes en cornique, c'est-à-dire dans la langue néo-celtique qui était parlée dans la presqu'île anglaise de Gornouaille. Il y a au Musée britannique, dans le fonds cottonien, un manuscrit du douzième siècle qui contient un glossaire comique; et dans ce glossaire nous lisons : « Tubicen barth hirgorn.,.; rnimus vel scurra, barth (1). j>

Il y avait donc dans la Gornouaille anglaise , au douzième siècle, deux espèces de bardes : les uns soufflaient dans des instruments à vent, qu'on appelait hirgorn, c'est-à-dire qui étaient longs et faits d'une corne d'animal; ils ressemblaient à ce que les collectionneurs appellent des oliphans: le glossateur rend leur nom en latin par tubicen. D'autres bardes chantaient des vers comme les jongleurs français du moyen âge; le glossateur rend leur nom, barth, par le latin mimus vel scurra, « bouffon, baladin. »

Les Bretons émigrés en Gaule à l'époque où l'empire romain succomba et pendant l'invasion saxonne, portèrent le nom de bardes sur le continent d'où le triomphe de la langue latine l'avait banni. Sa forme actuelle est barz. On ne le trouve pas seulement dans les dictionnaires ou dans les textes de notre siècle. Dans le glossaire breton que Lagadeuc a composé sous le nom de Catholicon, vers la fin du quinzième

(1) Grammatica celtica, 2* édit., p. 1070.

siècle, nous lisons que barz se traduit en français par menestrier , et en latin par mimus. Un homme appelé le Barze figure, en 1284, dans une charte de l'abbaye de Beauport, aux archives du département des Gôtes-du-Nord (1). Dès le douzième siècle ce nom employé au féminin , Barza , apparaît comme nom de femme dans le cartulaire de Redon (2). Ainsi dans le territoire conquis par les Romains sur les Celtes , les bardes ont survécu à la chute de l'indépendance celtique : de cette antique institution le nom est resté vivant jdans la bouche du peuple breton : traversant le moyen âge, il est, dans la langue parlée, arrivé jusqu'à nous.

(1) Revue ^celtique, t. III, p. 400. Geslin de Bourgogne et A. de Barthélémy , Anciens évêchés de Bretagne, t. IV, p. 400.

(2) Aurélien deCourson, Cartulaire de l'Ahhaye de Redon, Paris, 1863, p. 325. Comparez le nom propre d'homme Bardus dans les inscriptions romaines citées plus,haut, p.\62.