CHAPITRE V. — ORIGINE DES FILE

long espace, toute une succession de rois qui, malgré la protestation du chroniqueur Tigernach (1), mort en 1088, a pénétré dans les histoires modernes d'Irlande et a été prise au sérieux par bien des savants d'ailleurs recommandables.

Voilà le résumé des légendes chrétiennes imaginées pour donner à la science des file d'Irlande une origine biblique. Le premier auteur irlandais, Amergin Au-genou-blanc, le plus ancien file dont on prétende conserver quelques œuvres , a reçu les enseignements de Gaé Au-beau-jugement , qui en Egypte avait fréquenté Moïse, et qui était élève de Fênius Fersaid , contemporain et témoin de la confusion des langues à la tour de Babel. Telle est la doctrine que l'on voulait substituer au vieil enseignement celtique. Suivant cet enseignement, du dieu Dagdé, Prince-de-la-grande-science, était issue une dynastie divine dont les derniers rejetons s'appelaient Science, Réflexion, Haute-Instruction, etc., et les file descendaient de ces abstractions personnifiées.

(1) Sur cet important passage de Tigernach, voyez O'Curry, Lectures on the manuscripts materials, p. 63, 67, 517-524. On a ordinairement jusqu'ici reproduit ce texte d'après O'Conor, Rerum hibernicarum scriptnres, t. II, p. i. Une meilleure leçon est donnée par Gilbert, Fac-similés of national manuscripts of Ireland, parti, plate xlui, qui nous débarrasse de l'imaginaire Licous.