CHAPITRE VIII. — LITTÉRATURE ÉPIQUE d'iRLANDE
deux premières pièces, mourut en 620, si l'on adopte Ja chronologie des Quatre Maîtres; en 625, s'il faut préférer celle de Tigernach et du Chronicum Scotorum (1). La bataille de Mag-Rath est datée par les annalistes irlandais de 634, 636 ou 637 (2). L'amant qui enleva Ruthcherné mourut en 640 ou en 641 (3). Les titres de ces morceaux épiques sont, comme les précédents , inscrits dans la première liste.
Suivant O'Gurry, une des pièces contenues dans cette liste aurait été inspirée par des événements du huitième siècle : c'est le « Voyage fait sur mer par Maeldun (4). » Mais ailleurs, il met en l'année 700 le le voyage réel, fort hypothétique, sur lequel on aurait brodé le voyage fantastique que le récit légendaire nous a conservé (5). Quoi qu'on pense de la
(1) O'Donovan, Annals ofthekingdom of Ireland hy the Four Masters, 1851, 1. 1, p. 242-245 ; Hennessy, Chronicum Scotorum, p. 78-79. Annales de Tigernach, chez O'Conor, Rerum hihernicarum scriptores, t. II, p. 188.
(2) O'Donovan, Annals of the kingdom of Ireland hy the Four Masters, 1851, t. I, p. 252-253; Hennessy, Chronicum Scotorum, p. 84-85. Annales de Tigernach, chez O'Conor, Rerum hibernicarum scriptores, t. II, p. 193.
(3) O'Donovan , Annals of the kingdom of Ireland by the Four Masters 1851, t. I, p. Î58-259; Hennessy, Chronicum Scotorum, p. 88-89. Sur cette légende , voir le Livre de Leinster, p. 275, col. 1 , et Atkinson, The hook of Leinster^ Contents, p. 62.
(4) « Imrom Mâeleduin. » Livre de Leinster, p. 189, col. 3 lignes 29-30 ; H. 3. 17, col. 798; O'Curry, Lectures on the manuscript materiais, p. 289.
(5) O'Curry, On themanners, t. III, p. 158-159.
362 LIVRE m. — LES FILE.
part de vérité historique qui se puisse trouver dans le voyage de Maeldun, il paraît établi qu'aucun des faits historiques auxquels fait allusion la première liste des compositions épiques irlandaises n'est postérieur au septième siècle.
Il y a cependant une exception : elle est fournie par le dernier article de la section intitulée « Amours, » serca. L'amour de Gormlaithpour Niall Glundub nous reporte aux premières années du dixième siècle. Gormlaith, qui aimait Gormac mac Guilennain, /ï/e, évéque et roi, se sépara de Gerball son mari, quand celui-ci, vainqueur de GormaC; rapporta du champ de bataille la tête sanglante de son rival. G'était en 903, d'autres disent 907 ou 908 (1) ; et c'est alors que Gormlaith voulut se faire épouser par Niall Glùndub (2). Le titre de la pièce relative à ces événements semble avoir été ajouté au dixième siècle à une nomenclature beaucoup plus ancienne.
Remarquons, en effet, que les guerres civiles, si fréquentes et si sanglantes en Irlande au septième siècle, après la bataille de Mag-Rath, c'est-à-dire pendant les soixante dernières années de ce siècle, celles du siècle suivant, les guerres si terribles du neuvième et du dixième siècle, — à plus forte raison celles du onzième , — contre les pirates et les conquérants Scandinaves, n'ont fourni aucun titre aux
(l) O'Donovan, Ànnals ofthe kingdom of Ireland hy the Four Masters, 1851, t. II, p. 564-571; Hennessy, Chronicum Scotorum, 180-183. •(2) Livre de Leinster, p. 52, col. 2. Cf. Atkinsoo, The boofc of Leinster, Contents, p. 26.
