CHAPITRE V. — IRLANDE

ce poème, que O'Gurry a publié, il est question des bardes. Ce poème est un éloge d'un certain Grimthann , roi de Leinster, et l'auteur dit que les bardes (baird) racontent l'histoire de ce prince (1). Ajoutons qu'une composition épique, aujourd'hui perdue, portait le titre de « Massacre de la forteresse du barde royal (2). »

Les textes des lois irlandaises parlent aussi des bardes (3) , mais c'est avec fort peu d'estime. Les bardes y sont placés au-dessous du dernier rang des file. c( Le barde, j> lisons-nous, « n*a besoin de rien savoir : son intelligence naturelle lui suffit (4). i> Nous trouvons la même idée dans un texte de provenance inconnue, inséré, au seizième siècle, dans le glossaire d'O'Davoren. « Il n'est pas nécessaire pour les bardes, doua bardaib, d'avoir la connaissance des lettres ogamiques, i feadaib (littéralement : « des bois, » Buchstabe], ni celle du mètre poétique, deach. »

(1) « In scêl scailit baird haidg Banba. » « L'histoire que racontent les bardes immortels (?) d'Irlande. » Livre de Leinster, p. 45, col. 1, ligne 27. 0'Curry, Lectures on the manuscript materials of ancient irish history, p. 484, a traduit baidg par boastful. Je suppose qu'il faut lire haid, « durable. » Supplément à O'Reilly, p. 579.

(2) « Argain ratha rigbaird y ^) Livre de Leinster, p. 190, col. 1 , lignes 28-29. Cf. O'Curry, Lectures on the manuscript materials of ancient irish history, p. 591.

(3) Voir notamment : Ancient Laws oflreland, t. I, p. 88.

(4) « Bard dno cin dliged fogluime acht a indtleacht fadeisin. » Ancient Laws of Ireland , t. IV, p. 360. Ce texte a été reproduit d'après un autre manuscrit par O'Donovan, supplément à O'Reilly, p. 580, au mot bard , et on y trouve la même leçon, à quelques variantes près : « fer gan dliged foglama acht a intlecht fadesin. )>

Feadaib est le datif pluriel de fid, « arbre » (en breton gwezen, en gallois gwydden), nom des caractères ogamiques dans la langue irlandaise; tandis que les lettres latines ont pénétré en Irlande avec leur nom latin liter{2), les lettres ogamiques s'appellent /?û? « arbre » au pluriel feda, et chacune porte le nom d'un arbre différent. Ainsi, dans la préface du panégyrique de saint Golumba, composé par Dallan, fils de Forgall, chef des file d'Irlande à la fin du sixième siècle, nous lisons que ce panégyrique est un anamain entre deux frênes. Anamain est , dans la langue des grammairiens irlandais, le terme technique spécialement employé pour désigner les poèmes composés par les chefs des file , c'est-à-dire par les ollam , car ollam était le nom que donnaient les file à ceux d'entre eux qui occupaient le rang le plus élevé dans leur hiérarchie. Dallan, fils de Forgall, étant un ollam , le panégyrique composé par lui prenait le nom &'' anamain (3) ; et comment cet anamain se trouvait-il entre deux frênes ? Parce que cet anamain avait pour première lettre un n et pour dernière lettre encore' un n, et que le nom de la lettre n, dans l'alphabet ogamique, était nm, c'est-à-dire « frêne, » ashy comme on dit en anglais.

(1) « Ni dlegar dona bardaib eolus i-feadaib ocus an-deachaib. » Whitley Stokes , Three irish Glossaries, p. 81 , au mot eolus.

(2) Ms. de Saint-Gall, p. 6, col. 2 , chez Ascoli , Il codice irlandese delV Ambrosiana , t. II, p, 15; cf. Grammatica celtica , 2* édition' p. 979.

(3) Glossaire de Cormac, chez Whitley Stokes, Three irish Glossa^ ries , p. 3.