CHAPITRE V. — IRLANDE

« Chacun sortira de son rang (1)... tous les rois » tomberont dans la misère (2)... on méprisera tous » les nobles ; tous les hommes de naissance servile j> seront glorifiés (3)... On verra se changer : la sa- » gesse en faux jugement (4)..., tous les mariages » légitimes en adultères (5)..., les belles broderies en » haillons , et les vêtements perdront leurs belles » couleurs (6)... ; les esclaves des deux sexes n'obéi- » ront plus à leurs maîtres (7)..., les fils ni les filles » à leurs pères (8). Le grand seigneur vendra pour a un denier son honneur et son âme (9). »

Enfin, et c'est ici que nous voulons en venir, « les file dégénéreront à ce point qu'ils ne seront » plus que des bardes (10). i>

Ainsi les bardes tiennent dans la société irlan^

(1) « Ragaid cech oen ass-a-ric/it. » Livre de Leinster, p. 188, col. 2. ,

(2) « Bid pauper cech rî idon bid boc/it cech rî. » Ihid.

(3) Dimicnigfîder cech saêr , idon cech socftenel , conutastar cech doêr, idon co-ttircebt/iar cech droc/i-cend. » Ibidem.

(4) « Saifit/ier ecna is-sâi[b]-bret/ia. » Ibidem.

(5) « Sôifid cech lanarnnas in adaltras. » Le glossateur a ajouté .. « ir-reib irgart/iaib, » — a par usage du mariage en temps prohibé. » Ibidem.

(6) « Sôifid rodruine in ônmite ocus atc/iessa idon in at/^cisaige, cosailfiter etaige cen lîga idon con-aicfiter étaige cen datha idon cen indenma ôir is-argait. » Ibidem^ p. 188, col. 3.

(7) « Co-na-£ogenat mogaid na cumala a-comdedu. » Ibidem.

(8) u Co-na-fogenat mate ocus ingena an-athre. » Ibidem.

(9) « Co-rirfe in fer uallach a enec/i ocus a anmain ar lôg oen scripuil. » Ibidem.

(10) « Dic/iiannaigfiter filid idon. co-na-biat fiUd ac/i(bairdnammâ.» Ibidem.

daise une très petite place. Il ne paraît pas probable qu'ils en eussent en Gaule une plus considérable. Ce qui les a grandis dans le pays de Galles c'est qu'ils s'y sont trouvés les seuls représentants de la classe considérable d'hommes lettrés où César ne mentionne que les druides et où nous distinguons , avec d'autres auteurs, trois éléments : 1^ les druides proprement dits; 2° les devins, euhages, o-jareiç (vates) de Diodore, Timagène et Strabon; 3° les bardes (1).

Nous ne quitterons pas les bardes d'Irlande sans donner un spécimen des plus anciennes poésies que nous leur devions. Nous prendrons un des poèmes lyriques conservés par le manuscrit de Saint-Paul, en Garinthie. M. Windisch date ce manuscrit du huitième siècle , et suivant M. Zimmer , il n'est pas antérieur à la fin du onzième : quoi qu'il en soit, sa date est fort respectable , et remonte plus haut que celle du premier des quatre manuscrits bardiques du pays de Galles publiés par M. Skene.

Aed par sa puissance a de la flamme Téclat ;

Aed oflfre un sujet de longs développements poétiques ;

(l) Les bardes apparaissent les premiers en date chez Posidonius , qui parle d'eux seuls et ne dit rien des druides ni du second groupe (devins, oùàTeiç, euhages). Diodore s'accorde avec Timagène et Strabon pour nommer les bardes en première ligne, avant les druides et le second groupe. On aurait tort d'en conclure que les bardes eussent en Gaule la prééminence sur les druides et les devins (ovidtTeiç ou euhages).