CHAPITRE V. — IRLANDE

Son sceptre gracieux est plus beau

Que les collines qui dominent la plaine de Roeriu (1).

C'est la maîtresse poutre qui abrite le peuple chrétien ; Elle brille par sa beauté sous l'heureux toit qu'elle supporte ; C'est un objet de clioix : il est supérieur à toutes les générations Qui habitèrent les campagnes séduisantes de Moistiu.

Le fils de Diarmait m'est cher.

Que me demande-t-on? La réponse est facile : Sa louange sera le plus beau des trésors Que je chanterai dans mes vers.

Son nom est aimé : je ne dis rien de nouveau , Car Aed ne mérite pas de reproche.

Il est sans tache : ce n'est pas un secret que la gloire Du prince à qui appartient la belle rivière de Liflfey.

Illustre petit-fils de Murédach !

Sa haute dignité l'élève comme une roche choisie.

Jamais on n'a trouvé semblable descendant

Aux rois qui gouvernèrent les peuples de Cûalann,

Son pouvoir lui est venu par héritage ; C'est d'héritage qu'il tient ses vertus et sa dignité ; Il est un rejeton de la famille sans reproche Des rois majestueux de Marge.

C'est une souche grande d'honneur et de noblesse , Dans les combats c'est le fondement de la primauté ; L'illustre et puissant prince est un rameau d'argent, Issu de la race de cent rois et de cent reines.

Près de la cervoise on chante des vers ,

On chante les batailles, les pièges que s'y tendent les hommes :

Et de mélodieux poèmes bardiques font retentir.

Au milieu des flots de bière, un nom, celui d'Aed.

(1) Littéralement :

« Aed grand pour feu d'éclat, Aed long pour addition poétique, Bâton gracieux plus joli Que collines de Roeriu uni. «

El Ton reprend :

Aed par sa puissance a de la flamme l'éclat (1).

Ce vers a , ea vieil irlandais , un charme que le français ne peut rendre, parce que le nom propre Aed , employé comme nom commun, veut dire « feu, » en vieil irlandais.

Au nom des bardes , la dernière strophe associe un mot qui nous rappelle un des plus anciens usages de la race celtique. C'est le mot que j'ai traduit par cervoise y en irlandais coirm ou cuirm (2). Il se trouve déjà vers Tan 100 avant notre ère chez Posidonius, le premier en date des auteurs de l'antiquité classique qui nous parle des bardes. « Chez « les Celtes, » dit-il, « les gens riches boivent du vin > qui leur arrive d'Italie par Marseille ; ils le pren- » nent soit pur, soit mélangé avec de l'eau. Les » gens de fortune moyenne le remplacent par une » bière préparée au miel , et le plus grand nombre » se contente d'une bière sans miel qu'on appelle » corma. » Suivant lui c'est avec du froment qu'on la fabrique (3). Dioscoride , postérieur d'un siècle et demi, est plus exact en disant qu'on la fait avec de l'orge , et il écrit le nom de cette liqueur avec une

(1) Windisch, Irische Texte, p. 319-320.

(2) Grammatica celtica , 2« éd., p. 268, 269.

(3) « Ilapà 5è Totç ÙTroSeeffTÉpoi; !Ju9o; Trupivov (jLetà (léXixo; è(Txeua(T^,évov • Trapà 5è toïç woXXoîç xa6' aOto • xaXeïTai ôè x6p{i.a. » Athénée, IV, 152. Cf. Fragmenta historicorum grxcorum , t. III, p. 260.