LA CLASSE LETTRÉE CHEZ LES CELTES

qu'Ammien-Marcellin a composée. Chez Timagène, tel qu'il nous est ainsi parvenu, nous retrouvons les bardes el les druides de Diodore et de Strabon ; mais les devins de Diodore, les oûàretç, va tes, de Strabon, y deviennent des euhages qui prétendent découvrir les secrets les plus sublimes de la nature (1).

Dans ces trois auteurs la ligne de démarcation qui séparait les druides des devins, oùateiç , vat^s, ou euhages, n'apparaît pas dès l'abord très clairement. Ainsi, suivant Strabon, les oùaTetç, vates, ont pour spécialité les sacrifices; suivant Diodore, on ne peut pas faire de sacrifice sans un druide (2). Strabon nous apprend que la science de la nature était l'objet des éludes des druides en même temps que des ouaxetç (3). Les devins gaulois de Diodore de Sicile, qui sont les oûaxetç de Strabon et les euhages de Timagène, prédisent l'avenir : nous savons, par Gicéron et Tacite, que les druides avaient la même prétention (4). Eutre les at-

(1) « Euhages vero scrutantes seriem et sublimia naturse pandere conabantur. a Ammien-Marcellin , 1. XV, ch. 9, édition Teubner- Gardthausen , t. I , p. 69 ; cf. Didot-MùUer , Fragmenta historicorum grxcorum , t. III , p. 323.

(2) « <Pil6oo(poi ré xtvéç eîai xal ôeoXoyot TrepixTÛç Ttfxtofxevot oOç Spouiôaç ôvo[JiâÇou(7t... 'Eto; ô'aÙTOÏç laxi (xyiôéva 6ucrtav TcoteTv àveO çtXoao- (pov. » Diodore, 1. V, c. 31, éd. Didot-Mùller, t. I, p 272-273.

(3) « Ouàreiç ôè lepouoiot xat (puo-toXoyoï. AputSai ôè Trpôç xri çva-ioXoYta xai TTQv r)6txT^v «pi^ooroçtav àaxoOai. » Strabon, 1. IV, c. 4, § 4, édition Didot-Mûller et Dùbner, p. 164.

(4) « Xpwvxai ôà xal {xàvreaiv... outoi ôè... ta (xéXXovxa Tcpo^eyoucri. » Diodore, 1. V, c. 31 , éd. Didot-Mûller, t. I . p. 272. « Druidae... e quibus... Divitiacum... qui... partim auguriis partim conjectura quae

tributions des druides et celles de leurs confrères les devins de Diodore qui sont les oûaTetç de Strabon et les euhages de Timagène, la ligne de démarcation est fort noal établie et devait donner lieu à de fréquents conflits comme il y en eut plus tard au moyen âge entre les justices ecclésiastiques et les justices royales. Quoi qu'il en soit, la vaste classe lettrée que César oppose à la classe des chevaliers^ et où il ne trouve à mentionner que les druides, se composait, outre les druides, de deux autres éléments, que Ton ne peut dédaigner, à l'exemple de César, sans se fair^ de la Gaule une idée incomplète et fausse (1).

En Irlande, le monde lettré se partage également en trois sections. A côté des druides ou prêtres païens, nous trouvons les file y parmi lesquels on distingue diverses spécialités, comme celles de brithem ou juge, de scêlaige ou conteur, mot dérivé de scêl, « histoire, » etc. Il est encore question des bardes en Irlande; ce sont des lettrés d'ordre inférieur, qui ne connaissent pas les lois savantes de la composition littéraire : ils suivent plutôt leur fantaisie personnelle que les règles traditionnelles de la littérature officielle (2).

essent futura dicebat. » Cicéron, De divinatione , 1. II, c. 4t. — Cf. Tacite, Histoires, 1. IV, c. 54.

(1) Voir César, De bello gallico , l. VI, ch. 13, 14.

(2) M Bard , idon fer gan dliged foglama acht a intlecht fadesin. » — « Barde, c'est-à-dire homme pour qui aucune étude n'est obligatoire et à qui son intelligence propre suffit. t> O'Donovan, Supplément à O'Reilly. v° Bard, cf. Ancient laws of Ireland, t. IV, p. 360.