CHAPITRE II. — GAULE, DE CÉSAR A PLINE l'aNCIEN

» de leurs années et de leurs cycles, qui durent » trente ans; alors l'astre est déjà dans toute sa » force, sans être au milieu de son cours. Ils appel- » lent le gui d'un nom qui signifie panacée. Après » avoir préparé, selon les rites, sous l'arbre, des » sacrifices et un repas, ils font approcher deux tau- » reaux de couleur blanche, dont les cornes sont » alors attachées au joug pour la première fois. Un » prêtre, vêtu de blanc, monte sur Farbre et coupe » le gui avec une serpe d*or. On le reçoit sur un » manteau blanc; puis on immole les deux taureaux, j en priant le dieu de rendre le don, qu'il a fait, pro- » pice à ceux auxquels il l'accorde. On croit que le i> gui , pris sous forme de boisson , donne la fécon- » dite à tout animal stérile, et qu'il est un remède » contre tous les poisons. Tant c'est d'ordinaire à » des objets frivoles que les peuples associent la » religion (1) I

» A la Sabine ressemble la plante appelée selago » {lycopodium selago, L.). On la cueille sans se ser- » vir de fer, avec la main droite passée par l'ouver- » ture gauche de la tunique, comme si on voulait » faire un larcin; il faut être couvert d'un vêtement ï blanc, avoir les pieds nus et bien lavés et avoir » préalablement sacrifié avec du pain et du vin. On D remporte dans une serviette neuve. Les druides D gaulois ont prétendu qu'il faut toujours l'avoir sur ï soi comme préservatif contre les accidents, et que

(1) Pline, 1. XVI, § 249-251. Edition Teubner-Ianus, t. III, p. 45.

» la fumée en est utile pour toutes les maladies

> d'veux.

» Les mêmes druides ont donné le nom de samolus j> à une plante qui croît dans les lieux humides. » Elle doit être cueillie de la main gauche, à jeun, » pour préserver de maladie les bœufs et les porcs. » Celui qui la cueille ne doit pas la regarder, ni la » mettre ailleurs que dans l'auge, oii on la broie » pour que ces animaux puissent Tavaler (1).

» En outre, il est une espèce d'œuf très renommé » dans les Gaules et dont les Grecs n'ont pas parlé. D En été il se rassemble une multitude innombrable » de serpents qui s'enlacent et sont collés les uns » aux autres, tant par la bave qu'ils jettent que par

> l'écume qui transpire de leur corps; il en résulte » une boule appelée œuf de serpent. Les druides » disent que cet œuf est lancé en Pair par les sif- » flements de ces reptiles ; qu'il faut alors le rece- » voir dans un manteau sans lui laisser toucher la » terre ; que le ravisseur doit s'enfuir à cheval, attendu i> que les serpents le poursuivent jusqu'à ce qu'une » rivière mette une barrière entre eux et lui ; qu'on » reconnaît cet œuf s'il flotte contre le courant,

> même attaché à de l'or. Mais comme les mages » sont ingénieux à donner le change sur leurs frau- » des, ils prétendent qu'il faut choisir une certaine

(l) Pline, I.XXIV, g 103-104. Edition Teubner-Fanus, t. IV, p. 52. Au dernier de ces paragraphes, conterere, l'ancienne leçon, me semble préférable à continere.