CHAPITRE IV. — ORIGINE DU DRUIDISME

trouvons nulle part aucune trace du nom des druides. Il ne paraît pas démontré que ce sacerdoce ait existé ni en Espagne, ni au sud des Alpes, ni à l'est du Rhin. On n'a pas trouvé de preuve que les Celtes continentaux l'aient porté avec eux dans leurs migrations, quand, vers le sixième siècle avant notre ère, ils allèrent s'établir au sud des Pyrénées, quand, vers l'an 400 avant J.-C, ils commencèrent la conquête de l'Italie du nord , quand , un peu plus d'un siècle après, ils atteignirent la mer Noire, pénétrèrent en Grèce et en Asie. On ne trouve le nom des druides dans aucun des textes qui nous parlent des colonies celtiques établies dans ces contrées diverses. Devonsnous en conclure que le druidisme aurait été importé de Bretagne sur le continent après la plus récente de ces migrations qui date du troisième siècle avant notre ère? Le plus sûr est, je crois, de dire qu'en cette matière il n'y a rien de certain.

Il y a cependant un passage de Strabon dont on pourrait peut-être conclure que le druidisme existait au moins en germe sur le continent européen au commencement du troisième siècle avant J.-C, c'est-à-dire quand une colonie gauloise s'établit en Asie Mineure et y fonda le petit Etat connu sous le nom de Galatie.

Strabon dit que les douze tétrarques de Galatie avaient un sénat qui se composait de trois cents membres. Ce sénat se réunissait dans un lieu appelé Drunemeton, et y jugeait les procès pour meurtre (1).

(1) • *H ôè Tûv ôwÔÊxa xexpapxûv ^ouX;^ àvôpe; ^aav Tpiaxoaioi, ouviq-

Drunemeton veut dire temple de Dru , lieu sacré de Dru. Nemeton, en effet, signifie temple ou lieu sacré (1), car le temple primitif n'est pas un bâtiment, mais une portion de sol consacrée à un dieu. Quant à Dru, nous ne savons ce que ce mot veut dire (2).

Le sénat, qui en Galatie se réunit au lieu sacré de Dru, et qui juge les causes de meurtre, présente une ressemblance singulière avec l'assemblée annuelle des druides de Gaule, dont nous parle César. Ces druides, comme le sénat de Galatie, se réunissent dans un lieu consacré, dit César, in loco consecrato (3),

yovTO 6è etç t6v y.a).ou[Jisvov ApvivéïxeTOv • Ta (xèv o5v çovixà yi PouXtq expivs xà Se àXXa oî TÉxpap/ai xai ol Sixa^rai. ^•> Strabon, livre XII, chap. V, § 1, édition Didot- Millier et Dùbner, page 485.

(1) Sur le sens du mot gaulois nemeton, voir les textes réunis dans la Grammatica celtica , 2* édition, p. 10; le plus ancien consiste en deux vers de Fortunat :

Nomine Vernemetis voluit vocitare vetustas , Quod quasi fanum ingens gallica lingua refert.

Miscellanea, liv. I, chap, ix , vers 9-10, chez Migne, Patrologia latina, t. LXXXVIII, col. 71 C.

Dans ces vers, le poète traduit nemetis par fanum. Le mot nematon se trouve avec le sens de « chapelle , temple » dans l'inscription gauloise de Yaison, qui contient une dédicace à la déesse Belisama, par un certain Segomaros, {Dictionnaire archéologique de la Gaule, Planches, inscriptions gauloises, n° 2.) Dans le manuscrit irlandais de Saint-Gall, n° 904, nemed glose deux fois sacellum , folios iZ^ et 48*', édition Ascoli, p. 20 et 46.

(2) M. Pictet a publié, dans la Revue celtique, t. I, p. 299, un mémoire sur la racine dru, dans les noms celtiques des rivières. Mais il n'est pas vraisemblable que cette racine, qui veut dire « courir, »

ait rien à faire ici.

(3) « Hi certo anni tempore in finibus Carnutum, quse regio totius

Galliae média habetur, considunt in loco consecrato; hue omnes un-