LES DRUIDES SONT MAGICIENS

Les Druides sont magiciens en Gaule et en Irlande. Suivant Pline l'Ancien, druide est le nom que les Gaulois donnent à leurs mages (1). L'emploi de l'œuf de serpent pour gagner les procès était un des procédés de l'art des druides de Gaule : on portait cet œuf caché sous les habits, c'était un moyen peu dispendieux de s'assurer la faveur du juge. Nous avons vu comment un chevalier romain, d'origine gauloise , qui avait eu recours à ce procédé, fut condamné à mort par Tempereur Claude (2).

Dans les monuments latins de la littérature ecclésiastique et hagiographique de l'Irlande, le mot latin

(1) « Druidse , ita suos appellant magos. » Histoire naturelle , liv. XVI, § 249. Edition Teubner-Ianus, t. III, p. 42.

(2) « Ad victorias litium et regum aditus mire laudabatur, tantse vanitatis ut habentem id in lite in sinuequitem romanum e Vocontiis a. divo Claudio principe interemptum non ob aliud sciam. » Pline, Histoire naturelle , liv. XXIX, § 54. Edition Teubner-Ianus, t. IV, p. 216.

magus, synonyme de druide chez Pline, est employé comme équivalent de Tiiiandais drui (gén. druad, dat. druid). Réciproquement, le mot irlandais drui traduit le latin magus dans les gloses du saint Paul de Wurzbourg. Ainsi l'un des auteurs de ces gloses appelle druith les magi égyptiens qui , dans la traduction latine de l'Exode, luttent contre Moïse devant Pharaon (1). Dans un autre passage des mêmes gloses, les prodigia mendacia que doit opérer le fils de perdition sont rendus en irlandais par sâib-airde dondrigênsat druid tri-it-som^ « faux miracles que firent les druides par lui (2). > Les gloses du saint Paul de Wurzbourg datent paléographiquement du neuvième siècle et peuvent, pour la plupart, être la copie d'un manuscrit du siècle précédent (3).

Les premiers chrétiens d'Irlande croyaient aux druides une puissance surnaturelle. Dans une prière attribuée à saint Patrice , et qui est un des plus anciens morceaux de la littérature hagiographique de l'Irlande, le célèbre missionnaire prie Dieu de le protéger contre les incantations des druides (4). Les vies de saint Patrice, postérieures à la vie métrique attribuée à Fiacc, rapportent un certain nombre de pro-

(1) Fol. 30 c, chez Zimmer, Glossœ hibernicsSf p. 183 ; cf. Grammatica celtica, 2» édition, p. 259.

(2) Fol. 26 a, chez Zimmer, Glossx hihernicœ , p. 158; Grammatica celtica, 2^ édition, p. 258.

(3) Voir les observations de Zimmer, Glossx hibernicœ, p. xiii-xvii.

(4) Fri hrichta... druad. Hymne de saint Patrice, vers 48 , chez Windisch, Irische Texte, p. 56.