CHAPITRE VII. " LES DRUIDES SONT DEVINS

Dans la littérature profane et dans l'épopée irlandaise, les druides prophétisent aussi. Ainsi dans la pièce intitulée « Exil des fils d'Usnech, » au n:ioment où la mère de Derdriu est sur le point d'accoucher, le druide Gathbad annonce que l'enfant qui va naître sera une fille d'une remarquable beauté, et prédit les événements principaux qui la rendront célèbre (1). Cette pièce appartient au plus ancien des deux cycles héroïques, à celui de Gonchobar et de

Gùchulainn.

Dans une autre pièce du même cycle, dans « les amours de Ferb, fille de Medb, reine d'Ulster, d le druide Ollgaeth prophétise la mort de Mané, fils de la môme reine (2).

prophétie dans une note au vers 21 de l'hymne de Fiacc, et M. Whitley Stokes l'a publiée dans les deux éditions des Goidelica , p. 74 de la première, 129 de la seconde. Le même érudit l'a réimprimée d'après le Leahhar breacc, manuscrit du quatorzième siècle, dans ses Three middle irish homilies , p. 18; et M. Windisch a reproduit ces deux leçons dans ses Irische Texte, p. 20. La vie tripartite de saint Patrice, dans le manuscrit Egerton 93 du Musée britannique, p. 6. (quinzième siècle), et le ms. du Collège de la Trinité de Dublin , H. 3. 17, seizième siècle, contiennent d'autres leçons qu'O'Curry a publiées, Lectures on the manuscript materials , p. 617, 624. Voir des traductions latines de ce document chez Josselin, Vie de saint Patrice, § 26, Bollandistes, mars, t. II, p. 546, et dans plusieurs des vies de saint Patrice, publiées par Colgan , Trias Thaumaturga , notamment dans la seconde vie, g 27, p. 14; dans la quatrième vie, g 38, p. 40; dans la cinquième, § 26, p. 49, et dans la septième vie, première partie, g 40, p. 123. La traduction qui est dans îa septième

vie est rœuvre de Colgan lui-même.

(1) longes mac n-Usnig, chez Windisch. Irische Texte, p. 69-71. i^e

plus ancien manuscrit est le Livre de Leinster.

(2) M. Hennessy a publié dans la Revue celtique, t. I, p. 38, cette

On ne pouvait, dans l'Irlande héroïque, commencer une expédition militaire tant que les druides n'avaient pas déclaré le moment favorable, et en conséquence prédit le succès. La reine Medb et le roi Ailill ont terminé les préparatifs de la guerre épique qui a le taureau de Gùalngé pour but; ils ont réuni leurs troupes, ils voudraient entrer en campagne; mais il faut qu'ils attendent quinze jours avant de se mettre en marche : les druides l'ont décidé ainsi; c'est-àdire que pour le cas où l'on ne se conformerait pas à leurs prescriptions, ils prédisent l'insuccès (1).

De ces exemples il résulte que les druides d'Irlande avaient, comme ceux de Gaule, la prétention de prévoir les événements à venir, et que les Irlandais , comme les Gaulois, ajoutaient foi aux prophéties druidiques.

prophétie, qui se trouve dans le Livre de Leinster, p. 254, col. l du fac-similé.

{\)Leahhar nah-Uidhre, p. 55, col. 1, ligne 28.