TEXTES PRIMITIFS SUR LES RARDES
Il est plusieurs fois queslion des bardes gaulois chez les auteursjde Tantiquité. Les deux plus anciennes mentions que nous trouvions de ces bardes se rapportent à des événements qui datent du second siècle avant notre ère. Mais les textes qui concernent ces événements ne se servent pas du mot « barde; » les auteurs emploient des termes grecs qui veulent dire poète lyrique.
Le premier de ces textes concerne un barde qui chantaiiles louanges de Louernios, roi des Arvernes. Louernios est le père de Bituitos, envoyé prisonnier à Rome Tan 121 avant Jésus-Christ. Louernios donna un jour un grand festin dans une salle quadrangulaire construite exprès, usage que nous retrouvons en Irlande dans la pièce intitulée Festin de
Bricriu, récemment publiée par M. Windiscli (1). Le barde arriva trop tard. Posidonius nous le représente suivant à pied la route où le roi était traîné dans un char; il court à côté du char royal, chanfant un poëme où il fait l'éloge du roi et, quant à lui-même, déplore le malheureux sort qui l'a fait arriver après le festin terminé. Le roi lui jette un sac d'or que le poëte ramasse en chantant : « La trace que votre char laisse sur la terre produit aux hommes de l'or et des bienfaits (2). »
Quelques années plus tard , en l'an 121 avant notre ère, le proconsul romain Gn. Domitius iEnobarbus reçut de Bituitos, fils de Louernios, une ambassade où se trouvait un barde qui chantait la noblesse, la bravoure, les richesses de Bituitos, des Allobroges et du chef de l'ambassade (3).
(1) Irische Texte, p. 254-303. La salle de festin de Bricriu était construite à l'imitation de celle des rois suprêmes d'Irlande à Tara, qui avait la forme d'un parallélogramme rectangle.
(2) « 'AçopCaavTo; 6'aCiTOù Ttpoôeo-fiiav Tioxè t^ç 6oivyiç àçua-tepriffavTà Tiva T«J5v papêàpwv uoiyit^^v àçixecjOai, xal auvavTi^aavTa [xexà toS^ç OjJLveTv aÙToO x^jv ÛTrepoxT^v, éauxèv ô'àTToOpyjveïv ôti uaTÉpTQxs , tov 5è Tepipôévra ôuXàxtov aiTrjdai y^çMaioM, xat ç)X<\)Oii olUxcô TrapaxpÉxovTc, àveXo- (xevov ô'exeïvov TiàXiv Ofxveïv XeyovTa, ôtOTi xà ï^vr) xi)Q y^? èç' -^ç àfjiap- TYiXaireT, xpuaôv xal sOepyecrtaç àvOpamoiç (pépei. » Didot-Mûller , Fragmenta historicorum grsscorum , t. III, p. 261. Athénée, édition Teubner-Meineke, l. IV, ch. 37, t. I, p. 273-274.
(3) « Mouaixoç T£ àvT^p eÏTrexo, papéàpo) [xoutnxîj t6v paffiXéa Bitoîtov, eTx' AXXoêptyaîi e^^a tov irpecêeuT^jv aùxov , Iç xe yévo; xal àvSpeiav xal Tceptouaiav Cfxvàiv. » Appien , 1. IV, De rehus gallicis , ch. 12, édit. Didot, p. 28. Bituitos par un t à la première syllabe est préférable à Betuitus, par un e, orthographe adoptée par M. Mommsen, Rômische Geschichte , 6« édit., t. II, p. IG2 ; sous l'influence des Acta triumpho-
