CHAPITRE XV. — ILS JUGENT EN GAULE
» étaient autrefois arbitres des guerres et arrêtaient » les armées prêtes à combattre : c'était à eux que » de préférence on remettait la décision des procès D pour meurtre (1). »
On remarquera que dans ces lignes, qui datent de l'an 19 de notre ère, et qui sont postérieures à Auguste de cinq ans , une partie des verbes sont au passé : déjà la grande puissance des druides appartient à l'histoire. Bientôt le peu de crédit qui leur restait allait tout entier s'évanouir. Mais vers la fin du premier siècle de notre ère , le souvenir des beaux temps du druidisme gaulois n'était pas encore eiïacé. Dion Ghrysostôme , qui mourut en l'an 117 de J.-G. , compare aux mages des Perses , aux prêtres égyptiens , « les druides qui , chez les Celtes , se consa- » craient à la divination et à l'élude de la sagesse , » et sans lesquels il n'était permis aux rois de rien » faire ni décider. Les druides étaient les vrais maî- » très : les rois , assis dans des trônes d'or, habitant » de grandes maisons , faisant des festins somp- » tueux , étaient leurs serviteurs et les exécuteurs » de leurs décisions (2). »
(1) « Apui6ai...ôixat6TaTOi... voixt'CovTat xai ôià xouxo TtiaxeuovTai toîç T£ iSiwTtxà; xpiastç xal xàç xoivàç, toCTxe xat 7Co).é[xouç ôt-^Twv irpoTepov xat TrapaxaTTSGÔai [xsXXovra!; iTrauov, xà; ôè çovtxàç ôixaç (Jià>t(7xa xouxoiç eTtsxexpauxo ôtxài^eiv. w Strabon, livre IV, ch. 4, g 4, édit. Didot-Mûl- 1er et Dùbner, p. 164.
(2) « KeXxol ôè ouç ôvotxàZ^ouat ôpui8aç,xat xouxouç uepi (JLavxixTqv ôvxaç xai xy)v àXXyjv aoipiav, wv aveu xoTç pacriXeùcriv oùSèv è|rjv Tcpàxxetv oOôs PouXeueaÔai • oiaxe xà [xèv àXyiôèç èxetvouç àp^eiv, xoùç ôè paaiXéaç aùxûv
.(>7ry)péxaç xat ôtaxovouç yiYveaOai x^; YVtofJLiQç , èv 6p6vot; XP^^O'? xaôr]-
214 LIVRE ir. — LES DRUIDES.
La domination romaine enleva aux druides toute juridiction. Il n'y eut plus de guerre entre les peuples de la Gaule, et par conséquent la dramatique intervention des druides et des bardes entre deux armées prêtes à combattre n'eut plus occasion de se produire. L'assemblée annuelle du pays des Garnutes où les druides tenaient solennellement et régulièrement leurs assises fut prohibée : elle tombait sous le coup d'une des mesures prises par Auguste , et qui, dans l'idée première, semblait devoir s'appliquer exclusivement à Rome.
« Beaucoup de factions , » dit Suétone , « sous » prétexte de fonder une corporation nouvelle, for- 0 maient une association dont le but était de com- » mettre toutes sortes de crimes. Auguste prononça » la dissolution de toutes les corporations qui » n'étaient pas anciennes et pourvues d'un titre » légal (1). »
Si les druides étaient anciens , le titre légal leur manquait : leurs réunions furent par conséquent prohibées (2), et les jugements qu'on y rendait pas-
(X£vou:y.at oixtaç [xeyàÀa; oîxoùv-aç xat Tro^'JTÎaw; sOto/ouijLsvou;. » Dion- Chrysostôrae, Oratio, 49. Edit. Teubner-Louis Dindorf, t. II, p. 147, lignes 3-9.
(1) a Pluriraae factiones, titulo collegi novi, ad nuUius non facinoris societatem coibant... coUegia praeter antiqua et légitima dissolvit. » Suétone, Auguste^ c. 32, édit. Teubner-Roth, p. 53, 1. 8-12. — Timagène dit que les Druides formaient une corporation ou des corporations : « sodalitiis astricti consortiis. » A.mmien Marcellin , XV, 9.
(2) V. Duruy, dans la Revue archéologique , tome XXXIX (avril 1880), p. 350.
