CHAPITRE IV

Quoique nous soyons loin de penser avec certains géologues que les phénomènes organiques et inorganiques qui se passent sous nos yeux puissent jamais, quelque prolongée qu'on ^appose leur action, expliquer tous ceux qui ont eu lieu pendant les époques géologiques et tous les effets qui s'y sont produits, nous devons cependant reconnaître que Pétude des causes et des résultats actuels est la base la plus sûre que nous ayons encore pour l'explication rationnelle du passé.

Mais c'est seulement depuis que cet examen sérieux du présent a pris une direction convenable pour atteindre ce but que l'on a su apprécier, dans chaque fait observé, les circoostanceci qui pouvaient le rattacher à un fait analogue ayant laissé des traces dans les époques anciennes. Cette tendance à relier les phénomènes de nos joim à ceux qui les ont précédés, non d'une manière hypothétique et vague comme on a vu que cela a>^t eu lieu pendant longtemps, mais par suite de l'analyse comparative des uns et des autres, est une de celles qui caractérisent le mieux la science moderne. Noua devons donc chercher à nous initier le plus possible à ce qui se passe autour de nous pour remonter ensuite par les lois d'une saine analogie à l'intelligence de faits depuis longtemps accomplis.

Le tableau ci-joint indique les divers sujets ou phénomènes qui constituent pour nous* le terrain moderne, et il montre

i56 EPOQUE MODERNE,

quels sont leurs rapports mutuels. Ils se rangent dans deux grandes classes, dont l'une comprend les produits des causes qui agissant directement à la surface de la terre tendent à la modifier, et l'autre embrasse les phénomènes qui ont leur source au-dessous de cette même surface.

/Alroospliëriques el terrestres.. . .

f i. Inflaenca de falmospli^fc w les roches, et résuUsU de leur alléraiioD.

/ Inonnniques. . 1./ *• C*""*»* <*« pous«ère. ' \S. Fulgurites.' •

j 4. Terre végétale, [s. éboulcmeot débiclcs.

lonraniaues. . . H. l.Cutno.cuicaJ^jokkeomôddiaiS ** ^ habiUtioos lacualres, oiooii-

menls en terre.

Aqueux .et soli- / 1. Clace.

des III. ) t. Glaciers.

s. Glaces IkHtaDtes.

Les pi dont l'origine est à la surbce du globe donnent lieu ft des produits

Lacustres, Au- Tîatiles ou d'eau douce.

\ InorganiquM.

\ Organiques. . . V.

Marins ou ense-ZW'û'RHniqw»-.

velis sous les I sédiments de | bmer.. .

/ Gaseos , bitumineaxet boueux. ... I.

1 1. Dépôts des lacs d'eaa (bocr.

1 1. Dép6u des lacs saUs d 4n

mers intérieure*.

/ 5. AUuTiotts des riviàRfl at dii

torrents.

1 1. Action des co«ra d'eau snrlo

loches.

Boia «barriéa'par les B<ttrc«